【小溯：好多了。算力恢復百分之三。】
“才三。”林川說。
【小溯：三就夠我看著你，別讓你一頭栽進廢礦坑。】
方覺在旁邊笑起來：“小溯說話了？”
“說了。”林川把短棍轉了個方向，“她說你不錯。”
方覺嘿嘿一笑，轉身去幫阿寧分乾糧。
夜裡，北荒颳起了風。風從北邊來，嗚嗚地響，像荒原底下有無數張嘴在哭。林川坐在土牆口，短棍橫在腿上，眼睛半睜。周半尺沒睡，湊過來在他旁邊坐下。
“你帶著一群娃娃，走不快。”周半尺說，“北邊的人三天之內就能追上你。他們在北荒有好幾個眼線，都是散修裡的敗類，專門給鐵匠協會賣訊息。”
“幾個？”
“我知道的，三個。”周半尺說，“東邊的叫馬嘴，西邊的是個駝背，還有一個在廢堡附近。”
林川偏頭看他：“廢堡附近那個，是裡面的人？”
周半尺沒答，只“嗯”了一聲。
“所以廢堡未必是我想的那樣。”林川說。
“地方是好地方，水甜，牆高。就是裡面的人，你得分著看。”周半尺從懷裡摸出一片幹樹皮似的東西，扔進風裡，那東西打著旋兒飄遠，“明天走上北荒大路之後，你最好裝成過路的行商。鐵匠協會的眼線不盯行商，只盯散修和逃跑的崽子。”
“行商怎麼裝？”
“你當東家，我當賬房。方覺當夥計。阿寧當——你老婆。”周半尺說話時臉上一點表情沒有。
林川：“……她當我什麼？”
“孩子都成你家的。”周半尺說，“這北荒上，孤兒隊和逃難隊最顯眼。只有裝成一大家子，才像真行商。”
林川沉默了一會兒：“行。你安排。”
周半尺“嗯”了一聲，又補了一句：“到了廢堡，別急著進去。先讓我去探。”
林川點頭。
夜風更大了，像要把土圍子連根拔起來。林川把小溯的短棍往懷裡收了收，免得被風吹得發涼。
小溯在他腦子裡輕輕響了一句：
【小溯：行商……你演得像嗎？】
“不像。”林川說，“但為了後面那群小的，不像也得像。”
第二天一早，三十八個人重新出發。
方覺走在前頭，肩上挑著兩根用破布裹起來的木棍，裝成挑貨的。阿寧抱著最小的孩子，灰袍拉得低低的。周半尺揹著手，像個體面的賬房先生。孩子們兩個一排，手牽手，安安靜靜走在最後。
林川走在隊伍最前，短棍裹在舊布里斜插在腰後，面朝著北邊。
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