鐵殼隊裡終於傳出一個聲音，像從鐵殼最深處擠出來的：“周半尺，你也要反？”
“我賣棺材。”周半尺說，“哪邊死得多，哪邊就是我生意。你今晚想把生意送到廢堡門口，我不攔。但別拿我鋪子裡的規矩來壓我。”
鐵殼隊沒再說話。
然後方覺從堡牆上翻了下來，懷裡還拽著一個人。趙寡婦被他反擰著胳膊，頭髮散了一臉，右眼在夜裡紅得嚇人。她看見外頭這排鐵殼，忽然尖聲笑起來。
“你們還等什麼？他不敢斷線的！他一個賣棺材的，還想給三十幾個小崽子陪葬嗎！”
方覺狠狠一拽，把她按在堡門邊的地上：“你他媽閉嘴！”
林川從地上撿起短棍，慢慢走回堡門。經過周半尺身邊時，他低聲問：“線真能斷？”
“不能。”周半尺嘴唇沒怎麼動，“我嚇他們的。井水昨天就被阿寧打幹了，我拿燈照過去，只是讓井底反出一道光。那點綠滅的是對岸的舊標，我提前埋的。”
林川沒說話，只點了一下頭。
周半尺又說：“趁他們沒識破，把趙寡婦推出去。讓她自己選，跟鐵殼隊走，還是留。”
林川走到趙寡婦面前，蹲下來，把短棍橫在膝上：“你兒子還在屋裡。我讓人守著他。你現在要是跟外頭這些人走，你兒子以後就是沒孃的人。你留，你兒子今晚還能睡著。”
趙寡婦不笑了。
她那隻紅眼睛像燒乾了的炭，慢慢暗下去。最後她朝堡外看了一眼，又回頭朝西邊土屋看了一眼，整個人突然就鬆了，像被抽了筋。
“我留。”她說。
方覺鬆了手。趙寡婦癱坐在地上，沒起來。
林川把短棍插在腳前，面朝鐵殼隊：“都聽見了。你們今晚帶不走人。還想打，我們就接著來。不想打，就滾回去告訴你們主子，北荒這地方，誰來都行，就是別來廢堡撒野。”
鐵殼隊沉默了好一陣。
最終，那兩個輕甲上前，把倒地的同伴拖起來，慢慢往後退。重甲跟在後頭，像一排被收了線的鐵偶。北荒大道上，那些冷光一點一點遠去，最後被夜色吞得乾乾淨淨。
方覺一屁股坐在地上，喘得像條快死的狗：“他們……真的走了？”
“暫時的。”林川也坐下了，把短棍橫過來，手還在抖，“等他們發現線沒斷，會再來。”
周半尺把燈掛在堡門上，黃乎乎的光終於亮起來。
“所以天亮前，得把孩子們送走。”
老陳從門洞裡出來，把趙寡婦拽起來，推進堡裡，又回頭對林川說：“東南邊有條舊引水溝，能繞出北荒。天不亮動身，沒人看見。”
林川抬頭，天還黑著，但東邊已經有一絲極淡的白。
“不睡了。”他說，“收拾，走。”
阿寧不知什麼時候已經站在孩子們睡的土屋門口了。她朝林川點點頭，轉身進去叫人。
方覺用胳膊肘杵了林川一下：“你剛才一個人衝出去，我差點以為你要死在外頭。”
“死不了。”林川說，“就是小溯又沒電了。”
。話說再沒，口心在短把他。鐵的過不通普再一像，著躺地沉沉黑，了滅經已紋綠的上面。短看頭低他
。蛾灰的來出飛裡地暗從群一像，列兩排地糊糊迷迷，醒個個一被子孩個幾十三。來進吹外門堡從，灰的上原荒著卷，了來起又風夜
。們他住不留堡廢
。遠還，邊北
