石林比從峽口看時更大。
一根根黑色石柱從地裡拔起來，高的有十幾丈，矮的也有一人多高，表面粗糙得像被火燒過，又像被什麼東西啃過。林川帶著隊伍從石柱間穿過，風聲沒了，靜得能聽見自己的心跳。地面又黑又硬，踩上去像踩在鐵上。
孩子們不敢說話，一個一個牽著手，眼睛在石柱間轉來轉去。方覺走在最後，短鑿子舉在胸前，像隨時準備跟石柱子幹一架。
“這地方怎麼這麼靜？”他小聲問。
“沒活物。”周半尺說，“北邊的地，不長草，不生蟲。除了這些石頭，就是地底下的靈晶。能走的活物，要麼死了，要麼學會在石頭下面鑽。”
【小溯：前面有靈晶礦脈波動，強得不像天然形成。像有人把靈晶一條一條鋪在地下，排成了一張網。】
林川放緩腳步：“一張網？”
【小溯：對。你腳底下三十丈深，有一條主脈。主脈兩側伸出很多細支，像樹根一樣散進石林。這種分佈不是自然礦脈，是被人鋪出來的。每一條細支都在往同一個方向延伸——北邊。】
“往北邊引。”林川說，“這些靈晶不是長出來的，是被人埋下去的。”
他蹲下來，把短棍往黑地上一插。棍尾入地三寸，不動。過了幾息，短棍上的綠紋亮起來，像被地底的東西從下面點著了。
【小溯：靈晶在應。但不是回應你。它們在朝北邊發光。你腳下這根是其中一條細支，像根電線。有人在用這整片石林送能量。】
林川拔出短棍，綠紋還亮著，過了幾息才慢慢暗下去。
“送能量給誰？”
【小溯：給北邊那口井。】
林川沒接話。阿寧從前面折回來，左眼一直盯著地下，像能看見那些靈晶細支的走向。她在一個極高的石柱前站住，伸手按在柱身上，過了幾息才說：“這石頭上也有。從下往上走，像水倒著流。”
方覺跟過來，也想去摸，被周半尺攔住：“別亂碰。這裡的東西，不是南邊那種野靈晶。都連著北邊，說不定你手一按，那邊就知道你來了。”
“那阿寧呢？她怎麼沒事？”方覺不服。
“阿寧眼睛能看見。她碰的是死線。”周半尺說。
阿寧點頭，把手指從石柱上移開：“這一根已經死了。裡面的光流到一半就斷了。不過它斷的位置很奇怪，像是被人從上面一層層剝開的。”
林川走過去看。石柱表面有極細極細的紋路，從底部一路往上爬，像乾涸的河床。但紋路到一人高處突然沒了，像被什麼齊齊斬斷，斷口光滑得不像自然風化。
“有人從上面切斷過這條線。”林川說。
周半尺朝北看了一眼，沒說話。方覺忍不住問：“誰有這本事，把靈晶線從半空斬斷？”
“歸零者。”林川說。
阿寧猛地轉頭看他。
“他十五年前來過這裡。”林川說，“南邊礦場裡的裝置是他改的，北邊的線應該也被他動過。他切了這條線，可能是為了不讓靈晶繼續往北邊送。”
“那他為什麼不多切幾條？”方覺問。
“只能切斷死的。”周半尺開口了，“活線一切，他會被靈晶倒灌，燒成灰。北邊這套東西，不能硬來。他能在石林裡找出唯一一條死線，已經不容易了。”
林川沒說話。他朝北邊看了很久。石林深處，那層灰白色的光一直在，像永遠落不下去的天。他忽然有點明白，歸零者當年一個人走到這裡，切了這根線，然後繼續往北，最後消失在那座灰白色的山下面。
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