【小溯：能。它現在很穩，像在等。】
“等什麼？”
【小溯：等天黑。山上的灰霧天不黑會散一點，但今天沒有。它一直壓著。可能是不想讓我們看見山頂。】
林川皺眉：“這山有意識？”
【小溯：不是山。是裹著山的那層東西。它像……活物。不，比活物更老。像一張被子，蓋在山上面，也蓋著北邊那口井。】
林川把短棍從地上拔起來，在灰地上輕輕畫了一道。灰粉簌簌分開，像水一樣流回原地，那道線很快就消失了，像從來沒被畫過。
“這地方不給人留痕。”林川說。
“留不了。”周半尺從石窩裡走出來，靠在一根黑石柱上，“人走到這，腳一抬起來，灰粉就往回聚。什麼都留不下。所以北邊到底死了多少人，沒人知道。”
林川用短棍點了點地面：“周半尺，你以前到過這裡嗎？”
周半尺沉默了一小會兒，說：“到過。但沒進山。灰白山再往北，就不是我能去的地方了。我師父說，過了山就是井，井邊上不能再有人。”
“你師父是誰？”
“鐵匠協會上一代北邊堂口的。”周半尺說，“後來他死在黑風峽裡，也是那種死法。整個人在鐵殼裡炸開。我收屍的時候，殼裡只剩一把灰。”
林川沒接話。
天終於暗了一點。不是夜晚，是灰霧更重了，重得把北邊的光都壓下來，像有人把一塊極大的灰布慢慢蓋過來。孩子們在石窩裡縮成一片，連呼吸都輕了。阿寧坐在最外頭，左眼亮得像夜裡唯一沒滅的燈。
方覺在門口探出半個腦袋：“今晚我們輪著守。這地方我一閉眼就做噩夢。”
“你守上半夜，我下半夜。”林川說。
方覺點點頭，又縮回去。
周半尺也進了石窩。林川一個人站在灰霧裡，短棍插在身側。他抬頭朝灰白山的方向看，霧裡什麼都看不見，但北邊那層光還在。那口井，像知道他站著，知道他帶著三十幾個孩子，正一步一步把他們的腳步聲變成自己的心跳。
小溯輕輕說了一句：
【小溯：林川，越靠近灰白山，我和它的共鳴越明顯。這口井和落馬鎮地肺裡那個“淵大人”，不是同一個東西。它更像“淵”的核心，像從一個更大的東西上面掉下來的一塊。】
“你的意思是，它是淵的一部分本體？”
【小溯：是。至少是一部分。它在地下埋了很多年，被灰白山壓著。現在它醒了。它知道我來了。】
林川攥緊了短棍。
“那它更該知道，我來，不是為了拜它。”
灰霧翻湧，北邊的光終於暗了下去。像那隻一直睜著的眼睛，緩緩閉了一下。
天要亮了。或者說，屬於灰白山的又一個假夜，要過去了。
林川沒睡。他知道，等這層灰霧再散開一點，那口井就會露出它真正的樣子。
他們離它，太近了。
