落草城外，夜色如墨。風裡裹挾著市井的油煙氣和馬蹄下揚起的塵土。杜笑風三人左拐右繞，終在一座破舊茶館前停下。門頭上的“笑茶館”三字，己丟了一筆，依稀像在自嘲這亂世光景。
孫二狗第一個推門，眼疾手快攏了攏懷裡的包子：“哥幾個，進來喝口熱湯，活著才有勁捱打！”門吱呀一響，一股奇妙的膏藥味隨風灌進來。趙十娘正盤腿坐在炕上，一邊用銀針挑著自己手指上的倒刺，一邊吊兒郎當地眯眼：“孫二狗，你這次摔地上幾回了？哪塊骨頭想讓我續命？”
“十娘姐，千萬別嚇我，我這小命抗折騰，你那藥一沾牙能咬掉半塊！”孫二狗抱著包子就要往後縮，被杜笑風一把扯住，陪著笑臉低聲道：“俺們仨風塵僕僕，正打算跟你借個地方歇歇火，順便打聽點‘商機’。”
秦若瑤咳嗽一聲，淡淡合上門，帶進一縷夜風。她側首看著趙十娘，口吻溫婉卻帶著鋒芒：“醫者仁心，十娘姑娘的茶館，怎就只沏‘苦膽茶’？這江湖，想來也沒幾人能喝得下。”
話音未落，門外響起一陣雜亂腳步聲。數道黑影自夜色中撲入茶館，個個面帶刀疤，腰間橫著砍刀。一隊青幫小頭目喝道：“快把那‘逃債鬼’交出來！還有珠子，把命留下！”
杜笑風轉眼笑開花，面對殺氣騰騰的客人絲毫不顯怯色，反倒朝秦若瑤眨眨眼：“這年頭，連撿個珠子都被群毆，江湖兇險，堪比偷餡餅。”
孫二狗吞嚥聲如雷，悄悄將那串所謂的“百毒不侵珠”別在胳肢窩。趙十娘掂著點滴瓶冷冷笑道：“各位結賬不？我們這家，講先看病後算賬。”
一時間劍拔弩張。對峙間，孫二狗忽然搶上一步，大喝一聲：“你們找誰？找債主，找杜笑風，找笑風哥啊！”他一邊喊，一邊拍胸口作保，“笑風哥就是講道理——他倆時辰前才幫青幫揪出假賬房，這麼快翻臉，可是掉了腦袋的節奏。”
青幫眾人遲疑,互望一眼。韌勁十足的孫二狗立馬得寸進尺：“江湖有江湖的規矩，今晚茶錢我孫二狗免了，老闆娘送你們一錠消炎藥，包疤痕恢復——只要現在回頭，不算晚！”
趙十娘貼心地端出一盞“消炎”茶，茶湯發綠，香氣撲鼻間夾帶刺鼻的辣味。為首的青幫小頭目原本想強裝無畏，卻耐不住手下暗暗拽袖，顯然亦擔心再惹禍端。秦若瑤趁亂低聲道：“可惜我不是青幫的人，不然光憑孫兄嘴皮能打半城。”
杜笑風樂得前仰後合，趁眾人愣神之間，忽地一揮袍袖將油燈打落。頃刻間煙霧騰起，他拉著孫二狗，帶著秦若瑤貼牆疾逃，趙十娘倏然現身門外，冷哼一聲：“早猜到你們要遛，說好銀針不打老鄉——看招！”
青幫眾人驚魂未定，茶館只剩風捲殘燭，角落傳來孫二狗得意洋洋的聲音：“笑風哥，這回有沒有什麼新名堂？我是說，除了掉頭髮和掉包子。”
杜笑風拍拍他腦袋，“這世道啊，不管掉什麼，只要我們還會笑，就還有命活。”趙十娘斜眼掃過，“那你笑你的，下回惹更大的禍可別來找我續命。”
秦若瑤低低一笑，望著步入夜色的三人，忽然感到肩頭沉重又輕盈。是風，是塵，也是某種說不出口的希望。
走出茶館，夜色己深。他們腳步輕快地穿過冷巷，身後傳來的茶香與乾咳彷彿還在提醒：江湖就是這樣，一邊跌跌撞撞，一邊笑著仰頭往前走。不過，到底能走到哪裡去——也只有老天知道。
前頭燈火微弱，似有新麻煩等著西人光顧。
