開業第三天，青囊診所的門檻差點被踩平了。
趙雪兒天沒亮就來了，比陳根還早。她蹲在門口，從竹籃裡往外掏東西：一壺豆漿，四個茶葉蛋，兩張蔥油餅，用乾淨的籠布裹得嚴嚴實實。掏完吃的，又從籃底翻出一小把野菊花，插進診桌上那個豁了口的搪瓷缸子裡。
陳根推門進來時，她正踮著腳尖擺弄那幾枝花，碎花襯衣的下襬從褲腰裡扯出來一截，露出一小段腰。
“起這麼早。”陳根把門大敞開，晨光湧進來。
趙雪兒“嗯”了一聲，沒回頭，耳朵尖卻紅了。自從那晚以後，她看見陳根就臉紅，臉紅完了又忍不住往他跟前湊，湊近了又不知道該說什麼，只好低著頭搓衣角。今早她四更天就醒了，翻來覆去睡不著，乾脆爬起來烙餅。蔥油餅烙了三張，前兩張都糊了，第三張才勉強能看。
“吃飯。”她把豆漿倒進碗裡，推到陳根面前，聲音細細的，“茶葉蛋我昨晚煮的，泡了一夜，入味了。”
陳根接過碗。趙雪兒坐在對面，雙手托腮看著他吃。晨光從窗欞裡斜進來，把他的側臉照得稜角分明。他吃東西不緊不慢，喉結隨著吞嚥微微滾動。趙雪兒看著看著，自己的喉嚨也跟著發乾。
“你看什麼。”陳根沒抬頭。
“沒、沒看什麼。”趙雪兒慌忙移開目光，抓起一個茶葉蛋在桌沿上磕。蛋殼裂開的聲音在安靜的診室裡格外清脆。她剝了殼，把光溜溜的蛋遞過去，“喏。”
陳根接過來，指尖擦過她掌心。趙雪兒縮手的速度比被燙了還快。
兩人正吃著，門外傳來一陣拖拖沓沓的腳步聲，夾雜著柺杖杵地的悶響。
“有人嗎？”
聲音粗糲得像砂紙刮鐵皮。
陳根放下筷子，走到門口。
一個男人拄著單拐站在臺階下，五十來歲，精瘦，臉上的麻子坑坑窪窪，像被雞啄過的地。他歪著身子，重心全撐在柺杖上，左腿半懸著不敢落地，腰佝僂成一個別扭的弧度。額頭上一層細汗，顯然是走了不短的路疼出來的。
王麻子。
鎮上沒人不認識他。年輕時是十里八鄉出了名的刺頭，打架不要命，喝醉了敢跟牛頂角。後來得了腰病，跑遍縣城市裡的醫院，錢花光了，腰沒治好，脾氣倒是越治越壞。錢德旺的診所他去過不下二十回，回回都是開一堆藥打發走，最後一次他疼急了眼，把診所的吊瓶架子踹翻了，被錢德旺的保安架出去扔在街上。
“王麻子。”陳根叫出他的名字。
王麻子抬起眼皮，上下打量了一番。他聽說了青囊診所的事——開業那天光頭劉鬧事被當場揭穿，傳得全鎮都知道。他心裡存了三分好奇，七分不信。
“你就是那個傻子？”王麻子說話不拐彎，“聽說你好了？”
“進來說。”陳根側身讓開。
王麻子拄著拐往裡挪。短短三級臺階，他上了小半分鐘，每挪一步，腮幫子就咬緊一分。趙雪兒看不過去，想扶他，被他一把推開。
“別碰我！老子自己能走。”
趙雪兒被推了個趔趄，陳根伸手扶住她肩膀。手掌按在她肩頭，隔著薄薄的布料，能感覺到她肩膀微微發顫——不是怕，是氣的。
“你——”趙雪兒漲紅了臉。
“雪兒。”陳根按住她，搖了搖頭。
趙雪兒咬住嘴唇，把到嘴邊的話咽回去，轉身去倒水，杯子在桌上頓得有點重。
王麻子在診椅上坐下，柺杖靠在腿邊。就這一個動作，他額頭的汗珠又密了一層，順著麻子臉的溝壑往下淌。他的左手始終按在腰眼上，五指微微蜷曲，像在掐住什麼東西。
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