摩托車衝進鷹嘴崖入口的石壁凹槽裡，車胎在砂石路面上拖出一道尖銳的嘶叫，停了。兩束白光從彎道拐角處劈出來，緊咬了一路的兩輛黑色轎車一前一後堵住了崖口。引擎沒有熄，遠光燈像兩雙沒有瞳孔的白眼珠子直直地照著石壁凹槽。車門幾乎是同時推開的。四個男人從兩輛車裡下來，都穿著深色便裝，手裡各拎著一根鋼管。鋼管在車燈餘光裡泛著冷光，尾端焊了防滑的橡膠套，是警用裝備——刑偵隊退下來的東西。
走在最前面的是刀疤臉，右耳下方那道寸許長的舊刀疤被車燈照得發白。他換了一身黑色的運動服，袖口收緊，褲腳扎進作戰靴裡，鋼管拎在左手，右手插在褲兜裡，走得很快，鋼管頭拖在砂石路面上劃出一串細碎的火星。另外三個呈扇形散開，封住了所有出路。
刀疤臉走到離石壁五步遠的地方停下來，鋼管換到右手，掂了掂，抬眼掃了一圈。陳根站在石壁前面，把柳如煙擋在身後。灰色布衫的下襬被山風吹得獵獵作響，領口那顆小釦子還系得嚴嚴實實。他偏過頭，壓低聲音對柳如煙說：“不要出來。”
柳如煙沒有說話，往石壁深處退了一步。鹿皮針包從外套內袋裡移到袖口，九根銀針緊貼著腕骨。
刀疤臉把鋼管往肩上一扛，鋼管和肩胛骨碰撞發出一聲悶響。“陳大夫，有人讓我們帶句話——在縣城，光有醫術不夠，還得懂規矩。”鋼管從肩上滑下來點向陳根，“錢總說了，你今天在宴會廳說了太多不該說的話，該長長記性了。”
陳根沒有回話，把灰色布衫最上面那顆釦子又繫緊了一分。然後他動了——不是往前衝，是往後。整個人像一枚被彈弓射出去的石子，從石壁凹槽裡彈起來，足尖點上石壁上一塊凸起的岩石，內息從丹田炸開沿足三陰經灌注雙腿。古武身法“壁虎遊牆”，青囊經下卷附錄裡的七種身法之一，青囊子親筆批註：氣行則輕。他的身體在垂直的石壁上橫著跑出了三步，第三步落點時腳下一塊風化的岩石鬆動了，碎石滾下山崖在巖壁上磕出幾聲空洞的迴響。他在岩石鬆動的瞬間換了一口氣——丹田裡的氣旋猛地加速，從氣旋變成氣柱，從氣柱變成氣浪，沿著督脈衝上百會，把整個人的重心往上提了一寸。千鈞一髮之際，他的左手扣住了上方一條巖縫，五指像鐵鉤一樣嵌進去，整個人掛在崖壁上。
“上面！”刀疤臉吼了一聲。
兩根鋼管同時脫手飛出去，旋轉著砸向崖壁。陳根偏頭躲過第一根，鋼管砸在巖壁上濺起一片碎石，碎石劃破了他左額角，血從傷口裡湧出來，沿著太陽穴往下淌，淌過眼角，淌過顴骨，淌進嘴角里。他沒有擦，右手從巖縫裡拔出來，內息灌注五指，一掌拍在崖壁上——內勁沿著巖壁傳導下去，把崖壁上幾塊鬆動的岩石震脫了，幾塊石頭帶著風聲砸下去。一個打手躲閃不及被砸中肩膀，悶哼一聲單膝跪地，右臂軟塌塌地垂下去。還剩三個。
刀疤臉從腰間抽出了一把匕首。匕首刃很薄，在車燈餘光裡泛著冷藍——不是買的，是自己磨的，刃口被磨得雪亮。他在縣公安局刑偵隊待過八年，後來被韓彪安排到德興地產當保安隊長，這些年替錢德興“處理”過的人不下二十個，從來沒有失手。他握著匕首往上走，刀刃在指間轉了半圈，刀尖朝下斜握著。
陳根從崖壁上落下來，雙腳落在鷹嘴崖入口處一塊平地上。左額角的血流得更急了，把他左邊臉頰染紅了一半，灰色布衫的肩頭洇開一片暗紅。他抬手用袖口擦了一下眼睛上的血，對著刀疤臉站直了。
刀疤臉沒有廢話，匕首劃出一道弧線直取咽喉——不是刺，是劃，橫著劃。這一刀很快，快到柳如煙在石壁凹槽裡只看見刀刃的冷光一閃。陳根沒有躲，左手五指併攏從側面拍在匕首的刀身上，內勁從勞宮穴吐出透過刀身傳到刀疤臉的手腕上。刀疤臉只覺得虎口像被鐵錘砸了一下，整條右臂從手腕麻到肘麻到肩膀，匕首脫手飛出去插在砂石路面上，刀柄劇烈地晃著。
他低頭看著自己垂下來的右手，手腕上四道紫紅色的指印正在往外滲血。陳根收回手，沒有看他，對另外兩個還站著的打手說：“帶句話回去給錢德興。今天這一場，我記下了。下次——”
他頓了一下。
“我會親自登門。讓他恭候。”
刀疤臉用左手託著右手腕，臉頰上的刀疤在車燈下慘白，牙縫裡擠出兩個字：“你狠。”他朝兩個還站著的打手甩了一下頭，三個人鑽進黑色轎車。引擎轟鳴著，雪亮的車燈晃了一下陳根和柳如煙的身影，然後拐過彎道消失在夜色裡。地上只留下幾根鋼管、一把匕首、一灘血和那個被砸中肩膀正掙扎著爬起來的打手——他也跟著車跑了。
柳如煙從石壁凹槽裡衝出來扶住陳根的胳膊。她的手指觸到他灰色布衫的袖口時才感覺到自己在發抖——不是怕，是剛才一直屏著呼吸現在終於吐出來了。她鬆開手把鹿皮針包從袖口裡抽出來。
“我沒事。先止血。”陳根在路邊一塊石頭上坐下。她把他的頭偏向一邊，藉著摩托車車頭燈的光檢查左額角的傷口。傷口不深但很長，從額角斜斜地劃到眉尾上方，是被碎石崩的。血已經不流了，乾涸的血跡在皮膚上凝成暗紅色的血痂，把頭髮粘在傷口邊緣。
“疼嗎？”
“不疼。”
她把銀針消了毒刺入幾個止血穴位，又從布包裡拿出三七粉調了醋敷在傷口上，用紗布輕輕按住。“紗布要壓一會兒。血流多了傷元氣。”她蹲在他面前，月光把她的臉照得發白，眼眶微紅，“剛才你在崖壁上掛著我以為你要掉下去了。你要是掉下去——”她的手指在紗布上輕輕壓了一下，“張翠花說，她什麼都沒有隻有你了。我不像她什麼都沒有，我有柳家的醫術和剛掛回去的招牌。但如果沒有你，這些都沒有意義。”
陳根抬起手，拇指在她的眼角輕輕擦了一下。“明天你要親手把在縣裡買到曼陀羅根的引子寫進青囊經下卷。”
柳如煙破涕為笑——不是笑，是嘴角彎了一下眼眶還紅著，用手背擦了一下眼睛把手收回去了。她站起來走到摩托車旁邊把車扶正，跨上去發動引擎，拍了拍後座。摩托車衝出鷹嘴崖，車頭燈劈開山路上的黑暗，往鎮上的方向駛去。
青囊醫館的燈還亮著。
不是電燈，是蠟燭。燭光從門縫裡漏出來，在青石板路面上投下一道細細的金線。沈若蘭的車停在老槐樹底下——黑色的轎車，輪轂上沾著從省城到縣城再到鎮上一路的泥點子，擋風玻璃上還殘留著雨刮器刮過的弧形痕跡。她靠在車門前，手裡拎著一個藥箱，藥箱是白色的，上面印著“沈氏藥業”四個字。她穿著一件菸灰色的風衣，頭髮沒有用玳瑁梳子彆著，披散在肩上，被夜風吹得微微拂動。看見摩托車駛進老街口，她從車門上直起身子，風衣的下襬被風吹起來一角。
“若蘭姐來了。”柳如煙輕聲說了一句，把摩托車停在醫館門口。
沈若蘭走過來，她的目光從陳根額角的紗布上掃過，掃過灰色布衫肩頭那片暗紅色的血跡又掃過他手指上殘留的血痕。她的嘴唇抿成了一條線，喉嚨深處有什麼東西嚥下去又翻上來。沉默了兩息，開口時聲音比平時沙了一度：“上樓。我給你處理傷口。如煙熬藥。”
診室後屋樓上。沈若蘭把藥箱放在桌上開啟，裡面的東西擺得整整齊齊，她把風衣脫下來搭在椅背上，裡面穿著一件素白的真絲襯衫，袖口的扣子解開挽到肘彎，露出一截纖細的小臂。她轉身去打了一盆熱水端過來放在床頭櫃上，熱水裡有淡淡的艾草味。她把紗布拆開，額角的傷口重新暴露在燭光裡，她看著那道從額角斜斜劃到眉尾上方的傷口看了很久。
“還疼嗎？”
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