鐵箱出現在兩米七的深度。箱子不大，大約四十公分長、三十公分寬，表面鏽跡斑斑，但箱體依然完整。箱蓋上有一個模糊的凸起圖案——一片葉子。
陳根把鐵箱搬出坑，放在青石板上。
“青囊子的標記。”柳如煙蹲下來，手指輕輕拂過箱蓋上的葉子圖案，“和青囊經上卷扉頁印的一模一樣。”
陳根開啟鐵箱。
箱內沒有金銀，沒有丹藥，沒有古籍。只有一本巴掌大的皮質手札，封面燙金已經暗淡，但字跡仍可辨認——“青囊子親筆”。
陳根翻開第一頁。
紙張是硝制過的羊皮紙，柔韌而不脆。上面是豎排的毛筆小楷，筆鋒瘦硬，每一個字的收筆都帶著力透紙背的鋒銳。第一行字——
“致後世傳人。”
下面是一封密信。
“吾乃青囊子，行醫四十八載，一生救人無數，卻因一紙配方招來滅門之禍。王爺逼吾煉製長生之丹，名曰‘長生’，實非為一人長生——彼欲以丹藥控攝當朝權貴，令服藥者須按月索取解藥，否則骨髓枯竭而死。此乃以醫殺人、以藥為枷，非醫道所能容。吾拒之，遂遭滅門。臨死前將真正配方拆成三份：一份藏於青囊經上卷，一份藏於下卷，第三份藏於慕容家祠堂供桌之下。三份合一，方能得完整解藥。慕容家世代覬覦此方，非為救人，實為壟斷解藥以續其權柄。後世傳人若得此信，切記——配方非為長生，乃為克毒。持此方者，當以濟世為念，不可令青囊子之名蒙羞。”
落款是青囊子的道號和日期，距今已經一百多年。
陳根一頁一頁往下翻。手札前半部分是密信，後半部分是青囊子記錄的藥理筆記——他研究了慕容家養生丸的配方，發現其中含有慢性成癮成分“黑心蓮”，長期服用會讓人產生依賴，一旦停藥就會出現骨髓抑制、器官衰竭等症狀。青囊子在筆記裡詳細標註了黑心蓮的毒性機理，以及剋制此毒的藥理思路。但筆記在關鍵處中斷了——正是滅門前夜。
柳如煙接過手札，翻到藥理筆記部分，逐頁仔細閱讀。她的手指在“黑心蓮”三個字上停住。
“黑心蓮，性大寒，入骨髓，久服成癮，斷之則五臟衰竭。”她抬起頭，眼睛裡有什麼東西在閃，“何敬堂被迫配製的養生丸，核心成分就是這個。當年我在藥監局查過養生丸的藥檢報告，送檢樣品的成分欄裡沒有這味藥。他們把黑心蓮用其他藥材名稱替代了。”
“替代成什麼？”
“茯苓。黑心蓮打成粉末後顏色和茯苓粉幾乎一樣，常規藥檢分辨不出來。”柳如煙合上手札，“能想出這個替代方案的人，一定是精通藥性相剋的高手——比何敬堂還高。”
陳根腦子裡閃過一個人。孫伯說過，鬼手羅是青囊子叛徒後人，精通醫毒，隱匿多年從不露面，專替權貴“以醫殺人”。黑心蓮替代茯苓的手法，不是普通藥商能操作出來的。
“鬼手羅。”他把這個名字唸了出來，“孫伯說他從不親自出手，但每次有人動慕容家的根基，他就會留下痕跡。”
柳如煙把手札小心放進密封袋，裝進藥箱夾層。
“這份手札暴露了一個資訊。慕容家追殺你們陳家四代，不單純是為了滅口——第三份配方藏在慕容家祠堂供桌下，他們自己拿不到。”
“他們不知道具體藏在哪。”陳根把鐵箱重新合上，“青囊子把第三份配方埋在慕容家祠堂底下，等於是把解藥放在了毒藥的老巢裡。慕容家知道祠堂裡有東西，但不知道在哪塊磚下、哪個供桌下。”
“所以他們需要你。”
“不。”陳根站起來，看向山下省城的方向。從這個角度望下去，省城的萬家燈火在暮色裡連成一片模糊的光海，天元大廈的輪廓依稀可辨，像一個蹲在城市天際線上的灰色盒子。
“他們需要的是我腦子裡青囊經上卷的配方，加上爺爺手裡下卷的配方，再加上祠堂底下第三份。三份湊齊，才能配出完整解藥。”他頓了頓，“慕容懷德說他不是所有慕容家的人都是敵人，意思是慕容家內部有人不想讓這三份配方湊齊。”
柳如煙站起來，握緊他的手。
“你打算怎麼辦？”
陳根看著山下那片燈火。燈光映在他瞳孔裡，明滅不定。天元大廈的樓頂訊號燈一明一暗地閃著紅光，像一顆釘在城市心臟上的釘子。
“先拔掉慕容家在省城所有爪牙。”他的聲音很平靜，像在陳述一個明天就會發生的事實，“白秀容、廖啟明、唐文柏、馮驥在外面的餘黨——一個不留。”
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