黑暗有重量。
楚戈在無光海中走了五天，才真正理解這句話的意思。這裡的黑暗不是沒有光，而是一種有實質的存在——每一寸黑暗都像浸透了墨汁的棉花，壓在人身上，灌進口鼻，黏在皮膚上。心燈青焰照亮十步範圍，十步之外，黑暗像一堵活著的牆，被光芒推開後又緩慢地蠕動著壓回來。
第一天他還能聽到自己的腳步聲。腳踩在黑色岩層上，每一步都帶起細碎的迴音——無光海的地面是整塊的黑色玄武岩，被死靈氣腐蝕了三百年，表面佈滿蜂窩狀的孔洞。孔洞裡偶爾滲出幾縷極淡的黑煙，升到膝蓋高度就消散了。
第二天腳步聲變了。地面從玄武岩變成了鬆軟的黑色淤泥，踩上去無聲無息，但每踩一腳都會陷到腳踝。淤泥裡埋著東西——碎骨、鏽蝕的金屬片、還有一些完全無法辨認材質的人造物殘骸。楚戈從淤泥裡拔出一塊巴掌大的金屬片，擦掉表面的黑泥，金屬片上刻著紫微宮的青銅燈標記。
快到核心區域了。
第三天他開始聽到聲音。不是他發出來的聲音，是黑暗本身的聲音——一種極低頻的嗡鳴，從四面八方同時傳來，像有無數人在極遠的地方同時低語。他試圖用神識分辨聲音的來源，神識剛探出十步就被黑暗壓了回來。在無光海里，神識的探測範圍被壓縮到和視野完全一致。十步，多一寸都不行。
第四天黑暗變得更黏稠。心燈青焰照亮十步範圍需要的力量比第一天大了三成——不是心燈變弱了，是黑暗變強了。越往深處走，死靈氣的濃度越高，黑暗對光的吞噬力越強。他每走一個時辰就必須停下來，讓心燈吸收他體內的靈力補充消耗。好在天門界三倍靈氣密度讓他的靈力恢復速度遠超在青山界時，否則走到一半燈就滅了。
第五天。
楚戈在一片凸起的黑色巖臺上停下來休息。巖臺不大，三丈見方，表面光滑得不像天然形成——倒像是被人用利器一劍削平的。他盤膝坐下，心燈擱在膝頭，青焰在燈芯裡安靜跳動。
就在這時，儲物袋裡的燈座殘片忽然震了一下。
不是之前那種間歇性的輕顫，是一種持續的、有方向性的震動。殘片在儲物袋裡像一枚指南針，震動的強弱隨著他調整方向而變化——往左偏，震動減弱；往右偏，震動增強；正對前方，震動達到峰值。像一盞在極深處點亮的燈，隔著厚厚的地層，微弱但穩定地閃爍著。
一個沉睡太久的心跳。
楚戈站起來，舉起心燈照向震動最強的方向。青焰在燈芯裡跳了一下，火焰的高度驟然拔高了半寸——心燈本身也在回應，它與燈座的共鳴比殘片更強烈、更直接。殘片只是燈座上剝落的一小塊碎片，心燈與燈座才是成套的法器主體。兩件主體在黑暗的兩端互相呼喚，中間隔了三百年的距離。
他繼續往前走。
第六天，淤泥變成了堅硬的黑色岩石。不是玄武岩，是一種完全沒見過的材質——表面光滑如鏡，漆黑如墨，腳踩上去發出清脆的叩擊聲。黑色岩石從腳下向四面八方延伸，形成一片廣闊的平地。平地上零零散散地矗立著斷裂的石柱和倒塌的牆壁，建築風格與紫微宮完全一致。他走在一片廢墟里。
紫微宮分殿的廢墟。
這裡的建築毀得很徹底。不是風化剝蝕那種緩慢的自然衰敗，是被人在短時間內用暴力摧毀的。石柱上的斷口齊整鋒利，地面上的裂痕呈放射狀從一箇中心點向外擴散，牆壁倒塌的方向一致朝外——像是有什麼東西從內部爆炸了。廢墟中央有一個巨大的凹陷，凹陷底部堆積著被高溫熔化的黑色琉璃狀物質。那是道境自爆的痕跡。三百年前，有人在這裡引爆了自己的道境核心。
楚戈沒有在廢墟里多停留。廢墟里的死靈氣比其他區域濃得多，心燈的光芒在這裡被壓回八步範圍。他穿過去，從廢墟後方的另一個出口踏入一片空闊的黑色平原。
然後他停下了腳步。
前方有什麼東西在動。
不是黑暗的蠕動——是有實質形體的東西。一個巨大的輪廓在黑暗中緩慢移動，輪廓的高度至少有三層樓高，寬度堪比一艘中型飛舟。它從黑暗深處浮出來時，先露出一線蒼白的邊緣，然後越來越寬，越來越近，直到完全進入心燈光芒的邊緣。
一頭黑色巨獸。
它的身體像鯨，但沒有皮膚——體表直接裸露著黑色的肌肉和骨骼，肌肉紋理在黑暗中泛著幽暗的溼光。它的頭部長著一張極寬的口器，口器兩側是六對沒有眼珠的眼眶，每對眼眶都有臉盆大小，裡面空洞洞的，什麼都沒有。它的背上豎著一排骨板，骨板表面佈滿蜂窩狀的孔洞，死靈氣從孔洞裡滲出來，在它身後拖出六條長長的黑色煙尾。
無光海原生生物。楚戈在青竹婆婆遺冊裡見過記載——“死靈鯨，無光海深處原生生物，靠死靈氣存活，無視覺，以靈壓感知獵物方位。化神巔峰戰力，但皮糙肉厚，道境攻擊方能傷其要害。不主動攻擊靜止目標，但對移動靈力源極其敏感。”
巨獸從他前方橫向遊過。它不是在走，是在遊——地面上的黑色岩石在它腹下變得鬆軟如水，它的身體在岩石裡穿行沒有發出任何聲音。六對空洞的眼眶齊刷刷轉向楚戈的方向。它感覺到了。心燈青焰是一個移動的靈力源，在無光海這片完全沒有靈力的死地裡，青焰的存在感比黑夜裡的一把火還要明亮。
楚戈收斂全部氣息。靈力回收丹田，道境收縮到最內層，心燈的光芒被他主動壓制到只剩三步範圍。他將心燈貼近地面，青焰只照亮腳下三尺見方的黑色岩石。
