她眼睛盯著阿今，道：“既是我段王府的人，豈能沒有個憑證。常儒，去尋紙筆來……”話說到一半，她忽然頓住了，似乎想到了什麼更好玩的事情，眼中浮起一層薄薄的光亮，“不，紙筆太慢，也太輕了。去，取炭盆和奴印來，要燒得紅透的。”
常儒領命而去，不多時，一盆炭火便端了上來，炭火燒得正旺，紅色的火光在昏暗的寢室中忽閃著。
常儒親自持了一柄長柄烙鐵上前，那火印鐵色沉沉，上有“段王府奴”四個字，燒在炭中，逐漸變得明亮。
阿今的臉上終於露出了害怕的神情，連唇上的嫣紅也黯淡下去。那雙秀麗的眼睛瞪圓了，瞳孔微微收縮，映著那盆炭火跳動的光。
他猛地撲身上前，雙手死死抱住了段王妃的腿，仰起臉來望著她，眸中水光瀲灩，聲音發著抖，哀聲懇求道：“不……求王妃開恩，不要這樣……”
清越的聲音帶著嗡鳴般的顫抖，夾雜著破碎的哭腔，身體也因恐懼而微微發抖，溼透的薄紗下，肌膚泛起細小的戰慄。
段王妃任由他抱著自己的腿，低頭看去。
這張臉，仰起來望著她的角度，恰恰好地將那雙眼睛與那副眉骨最動人的弧度呈到了她眼前。
她伸出手，擒住了他秀氣的下巴，指尖用力，迫使他抬得更高，以便她能更清楚地審視這張臉。
她的目光細細逡巡，從飽滿的額頭，到含淚的眼，再到因恐懼而微張的、色澤誘人的唇。
半晌，段王妃幾不可聞地嘆息一聲，指腹輕輕摩挲過他的臉頰，動作近乎溫柔，說出的話卻讓人害怕。
“這般好的麵皮……毀了確實可惜。”她的指尖下滑，落在他光滑圓潤的肩頭，輕輕撫過，感受著那細膩肌膚下微微的戰慄，“這樣上好的肌膚，若是碰壞了，留下疤痕，連我看了，也會覺得惋惜。”
她頓了頓，欣賞著他眼中因這溫柔話語而升起的一絲微弱希冀。可她的手並未收回，而是將他的肩膀往下輕輕一按，將他的後頸按低了幾分，撥開長髮，露出後背一大片光潔無瑕的肌膚。
“所以，這火印……”她俯下身去，湊近他耳畔，聲音輕得像是一句情話，“就燙在身上，如何？衣衫之下，輕易看不見。只有你自己知道，自己屬於哪裡，該聽誰的話。”
阿今還來不及說出任何一個字，只覺後背一陣劇烈的灼燒感炸裂開來。
他痛撥出聲，身子本能地要往前掙，肩膀卻被段王妃的雙手牢牢鉗住。那雙手並不粗壯，十指纖長，可此刻卻像兩道鐵箍，將他死死按在原地，動彈不得。
她的臉離他很近，近到他能看清她唇角那抹殘忍而滿意的微笑。
她在愉悅，因美人被烙上獨屬於她的印記所以感到快樂，甚至在品味其因痛苦而扭曲卻依然美麗的容顏，在確認這具軀殼從此將徹底臣服於她的意志。
火印烙下去，只一瞬。常儒熟練地收了手，烙鐵重新沒入炭火中，滋滋地冒著細響。
可疼痛卻不依不饒，一浪一浪地往上翻湧，從後背蔓延至脖頸，順著脊椎一路灼燒到頭皮，彷彿那烙鐵仍留在皮肉上，未曾離去。
段王妃鬆開了他的肩膀，上下打量了片刻。
“真是不錯。便是疼成這樣，也還是美的。”她伸手，將他垂在臉側的一縷溼發輕輕撩到耳後，動作輕柔得近乎慈愛，“既然那個病了，一時半會兒派不上用場，今夜帶你也是一樣的——說不定，你比她更討人喜歡。”
阿今仍因痛苦而不斷戰慄著。
“火印蓋了，便可以留下。乖一些，便能讓你好受些。”
段王妃伸出手，這次不是撫摸，而是掐住了他的脖頸。那脖頸修長白皙，在她掌中脆弱得不堪一折。她的手指並未真的用力，只是輕輕一握，像是捏著一隻雛鳥的頸子。
“若不聽話，也不過是，碾死一隻螻蟻罷了。”
言罷，她鬆開手，將他丟開。
阿今伏在地上，後背的薄紗與燒傷的血水黏連在一起，他不敢發出痛呼，只得咬著牙，將額頭抵在冰冷的磚地上，試圖地將呼吸平復下來。
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