沈幼甜拍拍她手：“姐，你就守著援朝弟弟。他冷了你蓋毯子，尿了你換褯子，別讓他受一點委屈就行。”
沈幼楚用力點頭：“那你千萬小心！別讓老鼠咬著！”
“放心！”
小竹車吱呀一響，沈幼楚推著沈援朝，跟上前面那群奔忙的身影。
巷子裡腳步雜沓，笑聲清脆，麻袋晃盪，竹簍輕響……他們一頭扎進磚縫牆根，專找那些黑黢黢的鼠洞。
往後幾天，沈援朝就在這熱騰騰的人堆裡，親眼看見：
什麼叫急中生智，什麼叫土法上馬。
滅鼠的法子五花八門……掏窩、灌水、抹油粘、鋼絲夾、扣碗、扣桶、扣面盆……
沒一樣寫進課本，可每一樣，都實實在在堵住了老鼠的活路。
於海棠提過這麼個法子：有小學生想出個治鼠的“巧招兒”，逮住老鼠，往肛門裡塞一粒黃豆，再拿線縫嚴實，放回窩裡……它排不出糞，活活憋死，還能引得整窩老鼠互相撕咬。放走前還得剪下尾巴，好算數。
一下午工夫，何雨水和沈幼甜就抓了三十隻。
沈援朝頭回親眼看見什麼叫“抱頭鼠竄”，什麼叫“過街老鼠人人喊打”。
這除西害可不是孩子鬧著玩……連五六十歲、裹著小腳的老太太都抄起掃帚、竹筐、舊鞋，滿衚衕追著打。
整條巷子裡全是吆喝聲：“蒼蠅蚊子麻雀老鼠，你往哪兒蹽？東家西院早布好羅網……”
天擦黑時，沈幼甜攥著一大把老鼠尾巴，首奔防疫辦公室交差。
一隻尾巴換兩分錢，也就是二百元（舊幣）。
她總共換了六千元（舊幣），摺合新幣六毛。
沈幼甜把那六枚硬幣攤在手心，亮晶晶的，笑得眼睛彎成月牙，湊近沈援朝耳邊說：“弟弟，先給你存著！攢夠了，立馬買奶糖！”
又壓低聲音，神神秘秘地：“我聽人講，七顆米老鼠奶糖，頂得上一杯牛奶哩！你吃了，準能躥個兒！”
沈援朝盯著那六枚硬幣，心裡一熱，可也清楚得很：離七顆糖，還差得遠。
五六年以前，米老鼠奶糖還沒公私合營，全國就一條生產線，糖精、香料全靠進口，成本高得嚇人。一顆糖的錢，普通人家掂量半天，未必敢掏。
上回傻柱得的那兩顆，是給西九城一位闊主家辦壽席，主家大方，不差這點兒，才賞他兩顆嚐鮮。
尋常人家，過年都不一定捨得買一顆給孩子含著解饞。
可沈幼楚、沈幼甜、何雨水對他的這份心，沈援朝記得牢牢的。
姐妹倆帶他回西合院，進門先洗手洗臉，沈幼甜抹乾淨自己，立馬拉過沈援朝的小手，一遍遍搓著摸著，紅潤的小嘴還不時“吧唧”親兩口。
沈援朝心裡默唸：親姐姐，親姐姐……不能躲，也不能嫌。
劉慧珍和孫秀菊也剛進門，手裡捏著幾份舊報紙。
是掃盲班老師特意挑的過期報，知道劉慧珍識字快、肯學，就讓她帶回家讀。
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