她接過那幾枚硬幣，一把把沈援朝摟進懷裡，在他額頭上親了一口：“援朝啊，你來了，不光我活過來了，連楚楚、甜甜，也都活泛起來了！”
“從前她們縮在我懷裡，連咳嗽都不敢大聲；現在倒好，滿衚衕跑，手上有勁，眼裡有光！”
女兒們的變化，讓她鼻子發酸，更覺虧欠沈援朝……若不是他來，她怕至今還陷在丈夫走後的灰影裡出不來；兩個丫頭，恐怕還在屋角蹲著，像兩截沒燒透的柴火，悶著，冷著，沒一點活氣。
孫秀菊站在旁邊，默默看著，眼神一點點黯下去。
她半輩子，跟這幾年的劉慧珍一個樣：沒孩子，日子空落落的，吃飯睡覺，不過是在等明天罷了。
要是當初，她真把沈援朝抱回家……會不會，今天也是另一番光景？
劉慧珍伸手挽住她胳膊，聲音輕卻實在：“秀菊，你要是喜歡援朝，等他大了，認你當乾媽。咱一起把他養大。”
孫秀菊一怔，眼一亮，立刻蹲下來，張開雙臂把沈援朝穩穩抱進懷裡：“小援朝，願不願意叫孫大媽一聲乾媽？”
沈援朝眨眨眼，小手往她臉上輕輕拍了拍……算是應了。多個人疼，誰不樂意？
孫秀菊抱著他，眼眶一下子潮了：“慧珍，我今兒才算懂了，你說‘日子有了盼頭’，是啥滋味！”
“等我和老易辦完手續，我也去找活兒幹！打零工、糊紙盒、扛麻包都行！將來援朝上學、娶媳婦，我拼了命也要搭把手！”
“今兒我給你做飯，屋子也歸我拾掇！”
劉慧珍按住她手背：“不用。你替我看住援朝，再跟著讀報識字……字認多了，路才越走越寬。”
孫秀菊點頭：“成！我一定好好認！”
她抱著沈援朝坐到燈下，翻開一張舊《人民日報》，指著鉛字一個字一個字念。
沈援朝歪著頭聽，她念“人”，他就“嗯”一聲；她念“民”，他小嘴跟著“呣呣”哼。
沈幼甜蹲過來，笑著指指弟弟：“孫大媽，您瞧，弟弟耳朵豎著呢，跟您學字呢！”
孫秀菊樂了：“喲，咱們小援朝，天生愛念書！”
她把報紙往近挪挪，手指點著字，聲音更亮了些：“來，乾媽帶你，從頭學起！”
沈援朝抿著嘴，沒吭聲。
心裡卻悄悄鬆了口氣：從襁褓裡就開始盯字、聽音、記形……將來跳級、趕進度，總該不算太突兀吧？
西合院門口，許富貴推著輛腳踏車，後架上捆著放映機、膠片箱和幕布卷，車筐和把手上塞滿山貨……核桃、榛子、幹蘑菇，堆得幾乎要溢位來。
前大槓上還吊著兩隻活雞，腿腳被麻繩纏緊，翅膀撲騰個不停，咯咯亂叫。
他剛踏進院門，閻埠貴就從自家門口探出身來，眼珠一轉，笑嘻嘻迎上去：“老許啊，你跟老劉媳婦，關係挺近？”
許富貴腳步一頓，眼皮抬都沒抬，聲音冷硬：“老閻，大年初一，您這嘴是沒漱乾淨？還是昨兒夜裡打牌輸急了，想找人撒氣？”
閻埠貴臉皮一僵，立馬堆出笑：“哎喲，別誤會！我這是替你著急……你走這些天，院裡出大事了！大年三十晚上，老劉找我下棋，熬到後半夜才散。結果他一回家，鑽進二大媽被窩，摸出條褲子，底下還墊著條褲衩子！”
他壓低嗓門，肩膀往前湊：“兩口子初一清早就掀了房頂，要不是我攔著勸著，這會兒早傳遍整條衚衕了！”
許富貴嘴角一扯：“劉海中媳婦被窩裡掉出條褲子，跟我有啥干係？難不成還是我脫的？”
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