“我視作一樁最好的姻緣。”秦照應答坦蕩，無半分躲閃，“正因是良緣，我這般身世、這般身子，便該安分守己，少言少行，不添亂、不爭功、不奪權。”
宋寧靜靜凝視屏風之後的人影片刻，心緒沉沉，轉身便走，留下一句冷語：“秦照，你倒是極會藏拙。”
房門輕輕合攏，隔絕內外光影。
秦照方才鬆弛的脊背緩緩回落，落坐椅上，唇角剋制不住地輕輕上揚。
他聽得出來，宋寧走得極快，卻步履沉穩，分寸不亂。她有怒意，卻無輕視，有不悅，卻無厭棄。
若是真當他是胡言亂語的病秧子，她根本不屑多言，更不會留下那句“你會藏”的評價。
她聽懂了。
正因聽懂，才會惱。
秦照抬手，輕輕揉了揉眉心，胸口翻湧的虛弱感襲來，引得他低低咳了一聲。久病體虛的孱弱，是他的軟肋，亦是他此刻最鋒利的鎧甲。
他垂眸望著案上微涼的清茶，指尖輕叩杯沿，聲響細碎。
戰地識人，最忌聽聲辨態。戰場上，傷者嘶吼哀嚎，未必傷勢深重；默然隱忍、無聲支撐之人，往往早已血浸筋骨、命懸一線。
宋氏這場擇婿賭局，亦是同理。
人人皆在訴說自己能為宋氏帶來什麼，人人皆在展現自己的價值，可人人都在暗中伸手，覬覦宋家權柄。
嚴松以刑名案牘為藉口，要握宋氏內外文書、官面交涉之權，文雅奪權，不露鋒芒。
莫錚以練兵護宅為說辭，要掌宋氏甲衛、兵法武籍，手握兵權，暗藏野心。
餘下三人滿口忠心、誓死效忠，看似無慾無求，實則是想以卑微姿態，換終身安穩倚靠、一世富貴無憂。
世人皆貪，皆想從宋寧手中拿走權柄、利益、前程。
可宋寧真正的困境，從來不是宋氏缺人才、缺助力。
她的絕境，是宋氏承嗣者軟弱無能，族中長輩虎視眈眈，朝堂柳氏、陸紅雪步步緊逼，內外皆敵。她即將執掌偌大宋氏，前路荊棘遍佈，身邊卻無一人可信。
外敵再兇，終究隔著牆垣、可防可御。
唯獨枕邊人若暗藏野心、伸手分權，便是禍起蕭牆，防無可防、避無可避。
她要的從不是一把鋒利的刀、一個能幹的臣、一個聽話的僕。
她要的，是一個安分守己、絕不爭權、只會站在她身側，替她擋流言、避紛爭、堵口舌的隊友。
秦照眼底笑意漸深，端起冷茶抿了一口，苦澀浸透舌根，卻讓他心神愈發清明。
他出身落魄、聲名狼藉、體弱多病，是所有人眼中的最大短板，卻恰好是此刻最讓宋寧安心的底牌。
他無家世可倚，無勢力可憑，無野心可藏。他若安分，便不會動宋氏半分根基；他若退讓，便不會搶宋寧半分權柄。
弱，在鋒芒遍地、人人覬覦的棋局裡，便是最難得的安穩。
弱而不愚，弱而通透，看懂她所有難言的顧慮與算計，便是無人能及的勝算。
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