段爺指尖扣著扶手，笑意一點點壓回臉上：“秦姑爺來晚了，鄭德海昨夜被我派出去辦事，三五日內回不來。”
後堂陰影裡，鄭德海手背青筋繃起，貼牆退了半步，連呼吸都放輕了。
秦照看了段爺一會兒，清俊病弱的一張臉上，偏偏掛著很好說話的笑：“成，段爺說他不在，那便當他不在。”
段爺胸口那口氣剛鬆開，又聽秦照慢悠悠道：“等他回來，煩請段爺知會我一聲。昨日他帶人闖我家門，要押我爹孃，這賬還在。”
他說著攏起袖子，把九百兩銀票與現銀收妥：“今日這筆，是段爺償還舊賬的實物憑證。我帶離客堂，咱們兩清一半。”
段爺嘴角抽了抽：“秦姑爺好算計。”
秦照笑道：“過日子艱難，窮人家出身，總要會算些。”
門外兩名宋氏騎衛讓開道路。秦照從他們中間走出去，步子輕得像真佔了便宜。
其中一名騎衛偏頭看了同伴一眼。那意思明白得很：這位新姑爺看著斯文，下手倒比街面老賴還順。
秦照的腳步聲遠去，客堂裡那點強撐出來的笑立刻碎了。
段爺抓起茶盞砸在地上，碎瓷濺到門檻邊。他盯著秦照坐過的那把椅子，臉皮抽動：“搬出去，劈了，燒乾淨。晦氣東西，留在這裡礙眼。”
下人低頭進來，連椅腳刮過地面的聲音都放輕了。方才段爺在秦照面前壓了多久，這會兒屋裡的人便有多不敢喘氣。
後堂簾子一動，鄭德海從陰影裡走出，彎身道：“義父。”
他果然從頭到尾都在。
段爺冷冷看他：“聽夠了？”
鄭德海垂著手，聲音低：“秦照久貧乍富，藉著宋氏姑爺的名頭逞一時威風，成不了大器。宋家主最重門第名聲，若知道他在外仗勢訛銀、逼人斷腿，只會親自把他按回規矩裡。”
段爺胸口起伏慢慢壓下去，眼底那點怒意卻更沉。
鄭德海又道：“他今日拿走的，來日要吐得更多。”
段爺抬手止住他：“這幾日別露面。宋氏那邊還沒摸透，別叫人抓住尾巴。”
鄭德海低頭應了。
門外忽然傳來腳步聲，不急不緩，像剛才那人又繞回了門前。
門簾被人從外頭挑開。
秦照站在門口，笑得比方才還客氣：“段爺這屋子有趣，派出去辦事的人，竟還能從後堂出來磕頭。”
鄭德海猛地抬頭，腳下卻沒動。
兩名宋氏騎衛跟在秦照身後進來，目光一掃，正好看見鄭德海站在段爺下首。方才那句“三五日內回不來”，還熱乎著，轉眼便碎在眾人眼前。
段爺手掌壓在案上，指節一寸寸繃白。
秦照走進客堂，看了看地上的碎瓷，又看了看被下人抬到門邊的椅子，嘆道：“我這人命薄，坐過的椅子都要燒，鄭德海倒是命好，藏在後頭還能保全兩條腿。”
這話聽著輕，落在鄭德海耳中卻像釘子。
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