宋家主叫住他，指節在桌上敲了兩下：“回來。你以為宋氏數百精兵擺在那裡，就能替你踏平段爺？”
秦照停步，回身站好，笑意收得很乖。
宋家主沉聲道：“新策推行後，地方宗族不得干預官府轄內事務。段爺身上有官府掛職，孫無義前日還親自往縣衙遞了名帖，賀成也在席上替他舉杯說話。你動他，便是私仇；宋氏動他，便成了門第插手官務。”
他拿起茶盞，又放下，臉色壓得難看：“已有兩家吃過虧，護院一齣門，第二日產業便被封查，賬冊、田契、鋪面全被翻了個底朝天。段爺昨夜敢押鄭德海，也正是看準了這一點。”
秦照垂眼聽著，心裡卻把這規矩掂了一遍。擋他報仇的規矩，寫得再齊整，也只配拿來找縫。
宋家主看著他那張清俊又病弱的臉，火氣到底散了些：“我給你一句準話。半年之內，我循官面章程拿下段爺、賀成和孫無義。你這幾日安分些，等我佈置。”
秦照抬頭，眼底已經亮得安靜。
秦照拱手：“家主肯替我鋪路，是看重宋寧。可我寸功未立，張口就動宋氏家底，往後站在她身邊也腰軟。”
宋家主盯著他：“你若輸了，踏進縣城便是笑話。段爺有賀成遞話，有孫無義護著，顧家和霍深也都等著看你栽。”
秦照笑了笑：“那正好，一併記賬。段爺押人，顧家遞刀，霍深壓價，這三筆我親手收。朝廷法度我不碰，宋氏把柄我不留。”
宋家主沉默片刻，咬牙道：“輸贏無妨，別把命賠進去。”
秦照行禮告辭，轉身出門。話說得體面，他心裡卻清楚，真正的法子只能做不能說，說出口多半要挨宋家主一頓馬鞭。
馬車駛出宋氏大宅，車簾輕晃，秦照靠著軟墊，指尖慢慢敲著膝頭。
段爺的罪夠多，押人、逼債、吞契，隨便拎一樁都髒。可抓捕和審斷歸縣衙，孫管事遞過名帖，賀成又在酒席上舉杯作保，這層皮一披，髒東西也有了官面味道。
他想過借宋氏鋪面設局，想過讓段爺自己闖進宋氏地界，也想過翻舊案、找苦主、逼供詞。法子一個比一個漂亮，聽著都能讓說書人多添半壺茶。
秦照卻越想越嫌麻煩。
計謀繞得越遠，岔口越多，漏風的地方也越多。對方又不是木樁，會躲，會咬人，還會拿朝廷新策反扣宋氏一頂帽子。
他掀起車簾，看向縣城方向，唇角微彎。
要收拾這種人，簡單直接的最好用。甚至可以說，無恥些才好用。
段爺最怕失去的，從來不是臉面。是每日流進他錢袋裡的銀子。
段爺的錢袋，掛在縣城賭桌上。
秦照把車簾放下，手指停在膝頭。段爺旗下五家賭館，吃遍縣城賭客，粗算起來，每日進出的銀錢，比許多鋪面辛苦一年還肥。押人要花銀子，養打手要花銀子，給上頭送禮也要花銀子。段爺能讓孫無義把名帖遞進縣衙，能讓賀成在席上舉杯替他說話，靠的哪裡是情分？
靠的是銀子。
縣衙裡有人沾一口，郡府裡有人分一勺，段爺便成了不能輕易動的人。若他每日照舊送錢，旁人自然願意替他撐傘。若他的錢袋破了，傘下的人就會開始嫌水冷。
秦照慢慢笑了。
有錢就有靠山，沒錢就沒靠山。
這道理粗得很，粗到不用翻兵書，不用尋苦主，也不用把宋氏拖進官面泥潭。他只要進賭館，坐下，贏錢。贏一場不夠，那便再贏。贏到段爺肉疼，贏到分潤的人皺眉，贏到那些有頭有臉的人忽然發現，替段爺說話也許要倒貼臉面。
到那時，段爺便會急。
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