梁德福的目光落回算學答卷。
第十題下面，一列一列排得清清楚楚。十九列。
他指尖發麻，胸口像被人塞了一團溼棉。前九題全對，已經把他的臉按在地上；這一題是把他十餘年抱在懷裡的本事劈開給眾人看。
他當年為這道排列推算，熬壞過眼，廢過半箱紙，最後摸到十二列，便在宋氏賬房裡壓住許多人。
秦照呢？不足兩刻，病懨懨坐在那裡，袖口垂著，臉色白得像剛從藥罐子裡撈出來，偏偏落筆十九列。
梁德福想找錯處。數頭對，換位清，末尾餘數也收得乾淨。
他越看心裡越空。秦照連演算過程都沒寫多少，只把結果擺在那裡，像隨手掀開一隻盒子，裡面裝著梁德福最得意的那點東西，還多放了七列。
他輸在哪裡？書讀少了，算盤打少了，還是這些年被人捧著梁賬房，早把自己捧糊塗了？
梁德福喉嚨發乾，眼前的字跡一行行晃起來。若這等人都叫贅婿，那自己這些年在賬房裡端著架子，又算什麼？
另一邊，宋夫人正在書房鋪紙作畫。筆尖剛點到花枝，一名侍女急匆匆奔進門來，裙角帶起風。宋夫人手腕一停，墨珠落下，正砸在那朵將成未成的花心上。
侍女撲到案前，喘得話都打顫：“夫人，學堂那邊出事了。梁德福說秦照答錯，要按賭約鞭責。”
宋夫人筆尖停在紙上。
那滴墨慢慢洇開，好好一枝花，當場髒了半邊。她抬眸問：“誰說他答錯？”
侍女急道：“梁德福自己說的。可奴婢聽人傳話，說秦照前頭答得極快，學堂裡許多人都看著。”
宋夫人臉色沉下去。
她平日裡愛畫，連下人走路重些都要皺眉。此刻卻連畫紙也懶得看，只把手中畫筆往案上一擲。筆桿滾過硯邊，墨汁甩出一道黑痕，把那幅將成的花枝徹底毀了。
“好大的規矩。”宋夫人起身，聲音冷得壓人，“我宋氏請人教書，是教人明理，不是讓他拿鞭子逞威風。”
侍女忙伸手去扶，她已經拂袖出了書房。
廊下風一吹，宋夫人的裙襬掠過臺階。侍女小跑著跟在後頭，才過兩道門，便被甩開一大截，只能提著裙角追。
學堂裡，秦照仍坐在原處，蒼白臉上帶著一點懶散，手指輕輕壓著袖口，像在等梁德福把最後一點臉面也賠進去。
梁德福盯著算學答卷，喉結滾了滾。
他把那張紙攥得起皺，心裡已經有了主意。
梁德福攥住答卷，忽然抬手一扯。
紙聲刺得學堂裡眾人一抖。十道算題紙被他撕成幾片，碎紙落在案上，又被他袖子一掃，散到地面。
梁德福臉色鐵青，聲音拔高：“錯，全錯！這種胡亂堆出的數，也敢拿來糊弄宋氏學堂？秦照，你輸了。”
宋家主坐在上首，手指停在茶盞邊，眼底冷了下來。
秦照看著地上的碎紙，竟還笑了一下。他最怕別人講理，最不怕別人犯蠢。救人時遇見過太多臨場賴賬的，物證多留一份，算不得高明，只算少吃虧。
他從袖中摸出另一卷紙，輕輕放到案上：“梁賬房撕得痛快，可惜我這人膽小，交卷前另抄了一份。”
”……你“：一孔瞳福德梁
”。鞭認我，錯全也若。目過您請，公廖“：氣客還氣語，松守廖向遞卷答份備把照秦
。沉更才方比臉，眼一福德梁了掃，角紙住腹指，過接起刻立松守廖
。話說人沒裡堂學
。他笑照秦替正，張張一像片紙些那得覺然忽卻他，邊腳他在還卷答的碎撕被。晃了晃子，卷答份備份那著盯福德梁
。越皺越頭眉，邊紙在心掌，開鋪卷答份備把松守廖
。後了在拋他被都聲吸呼碎細些那裡堂學，看下往再；了變臉，道二第到翻；頓一指手他，上題道一頭到落目可。鬼有卷撕福德梁明證以足便，道四三對能照秦，著想只本原他
。對都題題，題九前
。去下垂趕又，下一了看眼抬住不忍，住停聲籌算見聽，邊門在站若宋。默沉越撥越，下幾了撥上案在籌算起拿，來下慢作的卷翻松守廖
”？何如，公廖“：口開主家宋
。上得合也數餘，住得收都列一每上捲這可；架打後前定必，填胡是若。法章出顯越後往越，楚清極得寫列排列九十那，題十第著盯他。答刻立有沒松守廖
。白泛節指，下一了裡嚨福德梁
”。誤無皆題九前，卷答份備份這照秦，主家“：慢很得音聲，頭起抬松守廖
。聲一的嗡裡堂學
”？呢題十第“：問又主家宋
