天快亮時，梁德福的白布已經抬出褚氏側門，沐晚娘還跪在廊下發抖。秦照把城南那張急信收進袖中，回宋氏覆命時，臉色白得像剛從棺材邊爬回來，偏偏眉眼清俊，瞧著又欠揍。
宋家主坐在堂上，指節敲了敲案邊：“七千兩賬款追回，梁德福的賬也揭了。秦照，你想怎麼記功？”
廖守松站在旁側，捧著賬冊的手一緊，抬眼看了秦照一眼。
秦照心裡惦記的卻是宋寧。她巡視未歸，院中甲冑還空掛著，他連多看一眼都覺得虧。
可宋氏賬務掌管權這種東西，香歸香，燙手也是真燙。
他低頭咳了兩聲，乖得很：“小婿只是運氣好，真論賬務，廖先生翻了半夜舊賬，比小婿穩妥。家主若要賞，不如賞他一個名正言順。”
宋家主盯著他，半晌才笑：“你倒會推。”
秦照垂眼：“小婿身子薄，怕坐賬房裡，把宋氏的算盤都咳裂了。”
廖守松嘴角動了動，沒敢笑。宋家主卻把茶盞一放：“少裝糊塗。賬房你推了，那你到底想要什麼賞？”
秦照抬起眼，聲音放軟：“小婿想回家一趟。秦承遠腿腳還沒養利索，秦虎那性子又衝，秦母夜裡總惦記我。禁足令若能鬆一鬆，小婿也好儘儘孝。”
宋家主看著他，手指在茶盞邊停了停。
“三日前，你才回過家。秦承遠還能扶著門框罵人，秦虎還追著護院問東問西，秦母親手給你塞了熱餅。才三日，你就孝心疼成這樣？”
廖守松低頭翻賬冊，肩膀輕輕一抖。
秦照咳了一聲：“人越死過一回，越念家裡。”
宋家主冷笑：“你念的是宋寧吧？”
秦照眉眼低垂，病懨懨地裝無辜，心裡罵這老狐狸眼睛太毒。宋寧巡視未歸，小環也不在院裡，他這禁足一日不解，連看熱鬧都要隔著牆。
宋家主把茶盞推開：“曾武彥那一箭，你忘了？外頭那些人恨你壞事，恨不得把你剁碎。你現在出去，是給他們遞刀。”
秦照抿唇：“那賞賜呢？”
“賞你爹。二百畝良田，記到秦承遠名下。你安分待著，禁足令照舊。”
秦照笑得很乖：“家主英明。”
門外有急步聲掠過，隨即小環打起簾子，扶著一身風塵的宋寧進院。宋寧卸下甲冑，抬眸往這邊看了一眼。秦照那點乖巧，立刻就有些藏不住了。
宋寧只看了那一眼，便收回目光。她身上還帶著夜巡的塵土，甲冑卸下時，肩背才露出幾分疲色。
秦照扶著椅背站起，笑意還沒完全壓住，宋家主一記眼風掃來，他又規規矩矩坐回去，低頭咳得像真要碎在堂上。
宋寧看見了，唇角微不可察地動了一下。這個人裝病裝乖時，總有股叫人想拿鞭子敲他一下的勁兒。
小環扶她回房，熱水早備好了。簾帳放下，宋寧坐進浴桶，閉眼緩了片刻：“外頭清了？”
“清了。”小環把巾帕浸溼，聲音壓著興奮，“昨夜有幾撥人想摸宋氏外圍，都被護衛趕走了。小姐，您還不知道呢，府裡真正的大事在賬房。”
宋寧睜開眼：“秦照？”
小環連忙點頭：“就是姑爺。他一夜之間把梁德福掀翻了。梁德福昨夜還摔戒尺、撕答卷，仗著自己管賬多年，誰都壓不住他。結果姑爺拿了幾張對賬白紙，當著家主的面把賬款缺口點出來，又追到褚氏那邊，把七千兩賬款追回來了。”
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