顧宅大門在身後合攏，秦照沒有回頭，只按了按袖中那塊深金色樣布。
顧老爺仗著太子曾親口褒過顧家錦緞，拿這份名聲當盾；顧蘭又有了賀成這樁婚約，更認定他不敢把事情鬧大。
廉價苔蘚紫染方已經被顧家拿去試過，卻撐不起商路上的厚利。如今他們要的，是七彩錦緞從染色到織造的整套工藝。
四日之內不交，顧家便斷收原料。
袁永昌一方八萬餘人的生計，全成了逼他低頭的籌碼。
好一副體面門庭，吃相倒是一點不講究。
秦照出了長街，臉上那點怒意漸漸散盡。等回到袁永昌那裡，他又壓低肩背，像是真的被逼得沒了辦法。
“正路走不通了。”
袁永昌臉色發白：“那怎麼辦？”
秦照攥了攥袖中的樣布，聲音很輕。
“換條旁門。”
當晚回到住處，秦照照舊陪宋寧下棋。
越是到了要緊時候，越不能讓外頭盯梢的人看出異樣。顧家想看他焦頭爛額，他便偶爾皺眉嘆氣；顧家想看他無計可施，他便連門都少出。
一局下完，小環俯身收拾棋子，又端來熱茶。遞茶時，她的指尖擦過秦照手背。
秦照抬眼看她，笑得十分欠揍。
“小環今日遞茶格外慢，莫不是想多看姑爺兩眼？”
小環臉上一紅，抱起棋盒便退：“姑爺又胡說。”
“手都碰過了，還不肯認賬？”
“銅鏡裡看得很清楚。”宋寧忽然道。
秦照背後一緊，順著她的目光看去。
屋角那面銅鏡斜對著棋桌。他方才衝小環擠眉弄眼，又故意伸手逗人的模樣，半點沒漏，全讓宋寧看了進去。
這鏡子擺得未免太正了些。
他乾咳一聲，仍舊嘴硬：“我就是逗她玩，哪敢真做什麼？你未免想得太多。”
“逗著玩？”
宋寧站起身，走到他面前，一把扣住他的手腕。
“那我也陪你玩玩。”
話音剛落，她手腕一擰，正是平日操練導引拳架時制人的手法。秦照肩膀頓時塌了下去，半邊身子跟著發軟。
“錯了錯了，宋姑娘高抬貴手！”
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