三日三夜未曾好好歇息進食，秦照嗓音乾澀疲憊，卻字字篤定。
李正道快步上前，望著滿紙完整武譜，瞬間屏息凝神，指尖微顫，連觸碰都不敢，滿眼難以置信：“盡數補齊了？”
“四十二式完整無缺。”秦照按住紙頁穩住邊角，“個別字句雖非原稿原文，但招式連貫、章法通順、勁力統一，可直接演練、完整傳承。”
李正道連忙轉身，小心翼翼扶著婦人緩步走出石室。婦人依舊薄紗遮面，雙眼泛紅溼潤，目光牢牢鎖在武譜之上，寸寸不離。
“你怎會知曉起手式這般細微的銜接門道？”婦人輕聲發問，滿是詫異，“連我父親當年，都未曾梳理得這般通透。”
“你追憶招式時，起手總會下意識指尖劃弧。”秦照淡然解釋，“那道軌跡恰好能接住下半卷招式落點。最難銜接的一式，你曾提及勁力需先收於肘前，我反覆試演，唯有此法，能貫穿前後、章法不亂。”
婦人逐頁翻看武譜，指尖輕撫字跡紋路，雙手顫抖不止。良久，她抬眸看向李正道，帶著幾分嗔怪輕聲道：“你當年學劍愚鈍，半點不通變通，如今倒懂得四處求人、費心費力了。”
李正道一時語塞，無從辯駁。
婦人眼底酸澀翻湧，積壓十八年的委屈盡數湧上心頭，淚水滴落紙頁，暈開淺淺溼痕：“十八年把我困在這暗無天日的山洞，如今一張武譜，便想哄我出去？我不出去。”
“武譜已然復原，你的心結也該解開，該重見天光了。”李正道心頭急切，慌忙勸慰。
“外頭人情冷暖、流言蜚語，我早已看淡。”婦人語氣執拗，只求清淨安穩。
秦照適時開口解圍：“李老，讓夫人靜心平復心緒。此番武譜復原，她憑零碎記憶指點數十處細微招式，才是最大功臣。”
李正道無奈妥協，不再多言。夫妻二人低聲拌嘴幾句，經年隔閡悄然消解些許。婦人望著完整的祖傳武譜，緊繃多年的眉眼淺淺舒展，悲喜交織的淚水無聲滾落。
她起身對著秦照深深一禮，鄭重至極：“多謝你圓了我十八年的執念，保住李家世代相傳的武學根基。此禮，你當之無愧。”
秦照側身穩穩避讓，拱手回禮：“夫人言重，我不過順勢推演拼接，全憑你的記憶指點，方能復原全譜。”
婦人轉頭看向李正道，語氣鄭重叮囑：“你欠秦大夫的這份人情，務必牢牢記住，此生不可虧欠、不可相負。”
李正道重重點頭，轉身前去為秦照準備飲食歇息。
秦照低頭收拾散落殘紙時，洞外忽然傳來一聲短促清亮的鳥鳴，突兀刺耳。這座海島遠離陸地，海鳥素來只盤旋海面灘塗，絕不會深入密林山洞深處。他默默記下這處異常，未曾貿然出洞探查。
隔日清晨，二人收拾行裝，啟程北歸。
與此同時，縣城窄巷深處，低調隱蔽的夜煞樓內，殺機暗湧。
夜煞樓門臉極簡，無一字招牌，只懸一枚漆黑圓環木牌，樸素外觀之下，藏著刺骨陰寒。掌櫃身著洗舊青布長衫，眉眼溫和如尋常商鋪賬房，抬眸瞬間，溫和盡數褪去，只剩冰冷漠然，毫無半分煙火人氣。
陸德禮將一疊厚重銀票重重拍在櫃檯之上，語氣狠戾決絕：“我買秦照性命。”
掌櫃垂眸掃過銀票，指尖輕敲櫃檯，語氣平淡：“此人與李正道交好，護衛精銳，風險極高，夜煞樓從不做虧本買賣。”
“他如今離島北歸，孤身在外，譚秀、徐守林無一隨行，身邊僅有一名車伕。”陸德禮冷笑道，“你們只需沿途設伏、半路截殺，無需正面硬碰硬。”
掌櫃指尖驟然一頓，門下探子傳回的訊息，與陸德禮所言分毫不差。他輕輕推回銀票，沉聲定價：“八千兩。三千兩定金，五千兩尾款，事成需帶回屍首，由你親自查驗。”
家業盡失，每一張銀票都如割陸德禮心頭血肉。可一想到秦照從容破他佈局、毀他陸家百年基業的模樣，他便壓下所有不捨，咬牙補齊全款：“依你規矩辦事。”
掌櫃收妥所有銀票，緩緩起身走向後方漆黑小門，語氣冷冽篤定：“夜煞樓接手的買賣，從無失手。”
小門緩緩合攏，隔絕內外。空蕩堂中，陸德禮佇立良久，嘴角緩緩扯出一抹偏執狠戾的笑意。秦照毀他畢生基業，他便要秦照以命抵償、血債血償。
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