孫無義臉色慘白，嘴唇哆嗦不止，依舊妄圖脫罪：“小人當真不知內情！島上人多手雜，興許是有人趁夜蓄意報復，暗中搗鬼……”
“礦坑支架被人暗中鋸空，風道被人刻意封堵。”秦照按著發脹的眉心，語氣清冷，“莫非庫房虧空，也是箱子自己憑空少了東西？”
庫房大門上，三方封條唯獨缺了宋氏印信。秦照讓宋寧補全印信、留證存檔，這才下令開鎖驗倉。
倉門推開，密密麻麻的木箱從地面整齊碼至梁下，看著滿滿當當、毫無空缺。撬開最外層木箱，內裡規整鋪著上等鐵錠，成色十足。孫無義瞬間底氣回湧，高聲道：“清冊登記三百六十箱鐵料，一箱不少、分毫未缺！”
秦照並未細看錶層鐵錠，反倒讓人抬來島上校準好的大秤，逐箱稱重核驗。
第一箱，二百一十斤。
第二箱，二百零八斤。
待到第十箱上秤，重量驟然暴跌，僅有一百二十七斤。
“木箱受潮吸水，重量略有偏差，實屬正常。”孫無義慌忙辯解。
秦照不語，讓人搬開第十箱底層鐵錠。表層兩層是實打實的精鐵，底下大半箱體，竟全是黑灰色廢棄礦渣，沉甸甸的鐵料早已被盡數調換。接連撬開後排數箱，皆是一模一樣的套路。
庫房內，工匠與護衛瞬間譁然。
孫無義見勢不妙，轉身便想逃竄，譚秀身形一閃上前，一把擰住他的胳膊，狠狠按在木箱之上，動彈不得。
“別急著走。”秦照翻開手中交割清冊，逐條核驗，“唐氏昨夜在官署補契之上，白紙黑字保證三百六十箱鐵料完整交付。封條底層乾裂老化，足以證明這些裝箱物料，早在補契落印之前便已封存完畢。今日全天，唯有你一人執掌庫房鑰匙。再者，島上所有工匠均可作證，三日前唐氏突然停發鐵料，卻連夜頻繁往庫房搬運空箱。”
他目光銳利，字字清晰，層層敲定罪證：“清冊記錄、實物重量、封條痕跡、庫房鑰匙、工匠口供，五證俱全。孫無義，你是認下私吞物料、交割舞弊之罪，還是認下佈設陷阱、謀害宋氏接島人手之罪？”
孫無義癱跪在地，冷汗順著鼻尖不斷滴落，徹底崩潰：“小人只是奉命行事！是唐家家主嫡親大公子親自帶人佈置的！他吩咐我，真鐵連夜裝船運走，空箱子用礦渣填充補齊，糊弄交割。礦坑損毀、風道封堵，也都是他安排人做的！他說宋氏若是急於開礦煉料，必定會有人殞命礦中、葬身爐火，屆時人人都會傳言這兩座礦島不祥，宋氏自然無力站穩腳跟！”
宋寧取來供詞紙筆，遞到他面前。孫無義不敢再有隱瞞，乖乖簽字畫押、按下手印。
秦照即刻分派眾人各司其職：一隊人嚴守封存庫房，逐箱過秤、登記虧空；一隊人加急修復礦坑破損支架，排查隱患；一隊人徹底清理冶煉風道，拆除所有阻塞物件；剩餘人手全數清查碼頭與三艘運料船艙。
不到一個時辰，眾人便在第三艘運料船的隱秘底艙，搜出了被私自轉移的全部真鐵料，同時起獲的還有唐氏刻意藏匿的工匠工契、戶籍名冊。
工匠們看見自己的戶籍冊，遠比尋回鐵料更為激動。幾名老礦工圍上前來，忐忑詢問，宋氏接管島嶼後，是否會補齊眾人被拖欠的欠薪。原來孫無義為了逼迫工匠舉家遷離、歸順唐氏，私自扣押眾人兩月口糧與工錢，還將所有工匠家眷集中軟禁在島北舊營房之中。
宋寧看向秦照。昨夜三方補契，只寫明工契、戶籍、口糧一併交割，卻並未註明拖欠薪資由誰兜底補發，恰好是唐氏刻意留下的漏洞。
秦照翻至清冊最後一頁，指著唐氏上報官署的工錢支出賬目，朗聲對眾人道：“官府賬目之上，唐氏早已報備工錢全額髮放，可諸位分文未得、顆粒無收。此乃唐氏虛報賬目、私吞薪資，與宋氏無關。今日先從追回的真鐵中劃出一成，折算成口糧與現銀，補發眾人欠薪。待官署核查追責、追回被貪墨的官銀，再盡數補歸庫房公賬。”
孫無義急忙阻攔：“這批鐵料尚未核驗歸檔，萬萬不可私自動用！”
“你們能暗中轉移公鐵、中飽私囊，我便能以公鐵撫卹工匠、安穩人心。”秦照示意宋若將抵付薪資的鐵料數量，詳細寫入三方驗收單據，“賀大人的隨行官吏就在碼頭，即刻請他前來簽押作證。唐氏若是不服，大可登門辯駁，也讓全城百姓問問，官府賬上下發的工錢，到底落進了誰的腰包。”
孫無義徹底啞口無言，再不敢多言半句。
午間時分，島北舊營房的鎖具被盡數砸開，所有被軟禁的工匠家眷全部安然放出。原本打算趁島嶼易主、局勢混亂逃島的兩名資深爐工，也主動留下，自願帶領眾人繪製精準的風道結構圖與礦脈分佈圖。
宋氏尚未正式開爐採礦、冶煉制鐵，便先穩住了全島人心，此番追回的也不止是數百箱鐵料，更是島上所有工匠的歸心與信任。
隨後三艘運料船也被逐一細緻查驗、試航核驗。第一艘船缺失兩枚固定舵釘，操控不穩；第二艘船帆索被暗中割損大半，極易航行斷裂；第三艘船底艙藏私鐵料，船身吃水線下方，還有一處尚未完全鑿穿的隱秘圓痕，顯然是預留的沉船陷阱。
秦照命船工當眾修補所有破損，將船隻缺損、人為陷阱一一記錄在案，盡數歸為唐氏交割失職之責，報備官署存檔。
。管接氏宋歸整完，文條契補照依數盡，隻船用可、料鐵存留、脈礦整完、匠工冊在。證鐵的人害弊舞氏唐了，實坐數盡證罪、綻破有所來頭到，嶼島廢空座一出弄糊阱陷命致、隻船損破、渣礦箱滿用想本原義無孫
”。事好說事壞把、活盤局死境絕把是，的長擅最你，得覺總我前從“：口開聲輕，房庫的當妥存封新重著，頭碼在立寧宋
”？了觀改你讓是倒日今“：聲一笑輕，眼雙的酸緩舒目閉，上樁船在靠倚照秦
”。利實的當當滿滿回追生生，島空的空掏被座一把能更，局死活盤能止不你“
。道趣打照秦”。錢月些漲我給能定不說，見聽主家讓得可話這“
”。夢的財發做再，好養睛眼把先“：中手他到塞藥的疾眼護養包一將，笑失奈無寧宋
”。號訊遞傳、探窺反上島向覆反，鏡銅持手人有上船，時之鬧喧人眾、門開房庫才方。日半們我隨尾中暗，船小艘一著藏方後石礁面東“：報稟聲沉，頭碼至奔步快林守徐。音哨的促短聲一來傳然忽外島，時此在就
”？下拿接直“：冷一眸寧宋
”。守值人十留僅頭碼東，料運搬坑礦西往調數盡衛護有所上島時屆，煉冶爐開式正夜明：開傳聲高匠工有所讓，去出息訊傳“，竹有，房爐煉冶的畢完理清剛剛向目，眼睜緩緩照秦”。抓不“
”？人之探窺給息訊放意故“：意會間瞬林守徐
”。擾驚必不、趕追必不，走它讓便走想，船小探窺艘那“，蹤行暴調高，域海石礁面東過駛速低意刻船巡命又，置位的眼顯最房庫到搬箱木空隻幾將手人意示照秦”。來再敢才們他，虛空備防、乘可機有舊依島座這，定認們他讓有唯“
。剿圍覺察船巡氏宋被怕生然顯，皇倉行，低極得頭船，灣海離駛匆匆然果船小的匿艘那，時之退後午
。頭盡面平海在失消、灣海出駛船小送目靜靜，高在立照秦
。淨乾除破、解拆數盡他被然已，局殺重三船沉、火回、塌礦的設佈心氏唐
。網地羅天下佈，人之暗為他到便，來下接那，局弱的破可、島空的欺可座一是裡這定認舊依方對然既
