燙金詔書平鋪案上，長途遞送的顛簸讓紙角微微翻卷，冰冷的錦面透著無形的威壓。
廖守松死死按住桌角，眉宇間凝著化不開的沉色：“項洪章接連下旨催你入京，步步緊逼，句句試探宋氏底線。如今全府人心惶惶、流言四起，你打算如何應對此番危局？”
宋慶仁將佩劍重重橫置案上，神色肅然，語氣凝重：“青鸞衛只奉項洪章私人密詔，專辦朝野秘案，向來不受地方官府轄制。京城是他們的根基之地，你此番孤身赴京，兇險莫測。”
宋寧纖手輕輕覆在鎏金詔書之上，抬眸望向氣定神閒的秦照。他自始至終從容不迫，無半分慌亂，顯然早已勘破局中算計，胸有成竹。
“你神色未亂，想來心中早有籌謀。”
秦照端起茶盞淺抿一口，神色淡然，眼底無半分波瀾，全然不受朝堂危局影響。
“諸位不必憂心。項洪章身居深宮，刻意壓下前線戰敗的噩耗，對敗軍將領姑息不究，反倒屢屢針對宋氏發難。這般舍重逐輕、虛張聲勢的舉動，恰恰暴露了他底氣匱乏、內心空虛。”
他放下茶盞，指尖輕叩桌面，聲聲落地，清晰拆解全盤局勢。
“前線新敗，朝廷兵力折損嚴重，根本無力強勢鎮壓地方。項洪章不敢追責前線軍心，只能借一紙詔書試探我方虛實。召我入京，無非是想窺探宋氏是否心生怯意，藉機查實我府是否暗藏反心。”
廖守松微微一怔，蹙眉追問：“他執意召你入虎口，難道當真全無殺心？”
秦照唇角勾起一抹篤定淡笑：“我此去非但無性命之憂，還能順勢博取一樁機緣大禮。只要我踏入國都，項洪章第一件事，必然是下旨正式冊封慶仁兄為封地主城城主。”
宋慶仁猛然抬頭，眼中滿是驚愕：“冊封我？”
“正是如此。”秦照一語道破朝堂陰私，“朝廷向來慣用拉一打一的離間毒計。刻意冊封慶仁兄執掌主城，抬舉一人、制衡全域性，就是要挑撥宋氏內部互生猜忌、心生嫌隙，不費一兵一卒瓦解我府根基。”
通透直白的一番剖析，徹底吹散了滿堂迷霧。方才沉悶壓抑、人人惴恐的堂內氣氛，瞬間豁然開朗。
廖守松長舒一口濁氣，拍腿感慨：“原先局勢層層迷霧、捉摸不透，經你三言兩語拆解，所有朝堂算計、人心詭詐，盡數一目瞭然！”
宋慶仁收劍歸鞘，對著秦照深深拱手頷首，眼底滿是由衷的敬佩。蘇沛沛懸了多日的心徹底落地，鬆開被攥得皺巴巴的絲帕，小臉綻開明媚笑意，心頭鬱結盡數消散。
宋寧靜靜凝望身側少年，緊鎖的眉眼緩緩舒展，眼底對秦照的信任與依仗，愈發濃重。
秦照按桌起身，隨手理平衣袖褶皺，臉上閒適笑意褪去，神色漸冷，語氣添了幾分凜冽殺伐氣。
“昔日一眾世家舊敵，屢次構陷算計、殘害我親友、打壓宋氏，這筆血海深仇從未清算。此番入京，我不僅要化解項洪章的試探制衡，更要藉機連根拔除所有潛藏舊敵，為過往恩怨、受傷之人一一討回公道。”
議事落幕，前院眾人散去、人聲寂滅，後院歸於一片靜謐溫柔。
宋寧輕輕依偎入秦照懷中，雙臂環緊他的腰身，側臉貼合著他溫熱的胸口，聲音悶悶的，藏著化不開的牽掛與擔憂。
“京城龍潭虎穴、風波難測，你孤身前往，我始終放心不下。”
秦照順勢攬住她的肩頭，慣常的散漫笑意重回眉眼，語氣輕佻卻格外安穩：“放心便是。為夫此番入京，必定潔身自好，不沾風月、不惹是非，絕不給你添半分堵。”
宋寧抬眸嗔怪，輕輕擰了下他腰間軟肉：“少跟我貧嘴。我怕的不是這些，是有人借陳年舊事針對你。當年與你結怨的那人如今就在京城，此番必定暗中作祟、處處下絆。”
“都是不值一提的過往。”秦照抬手輕拍她的手背，溫聲安撫，“待我在京城站穩腳跟，便全心助你精進武學。他日助你修成絕頂高手，縱觀天下，無人再敢在我面前放肆，更無人能欺辱你半分。”
宋寧被他狂妄又篤定的話語逗得莞爾一笑，白了他一眼：“天下頂尖武學，哪有這般容易修成。我曾聽家族長輩提及，世間存有一門失傳的傳說級內功心法，早已絕跡難尋，若是能夠得之，我的武學根基方能再進一步。”
“失傳不代表絕跡。”秦照眼底閃過一抹微光，語氣認真懇切，“只要這心法當真存於世間，我此番入京便全力打探，就算掘地三尺，也為你尋來，當作臨別贈禮。”
宋寧嘴角笑意肆意漾開，縈繞心頭的離別愁緒，瞬間被他的溫柔篤定驅散大半。
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