九十九乃掌的煙塵還沒散盡。
尼特羅站在坑邊，雙臂的青筋褪去了大半。觀音的所有手掌收回到扇形位置，每一隻都在微微發顫——不是因為受損，是因為承載了九十九連擊全部的反震。他的呼吸很重，但合十的雙手沒有鬆開。
琦玉站在坑底正中央。黃色T恤完好無損，領口有點歪。觀音的掌擊把岩層打凹了好幾米，他的腳底踩著唯一沒碎的那一小塊岩石。他抬手把領口拉正，抬頭看尼特羅。“打完了？”
尼特羅看著琦玉——這個人站在被自己打凹幾米的坑底，雙腳紋絲不動，衣服完好無損，唯一的動作是拉了一下領口。他忽然想起自己年輕時在深山裡對著瀑布揮拳的日子。那時候他每天揮一萬拳，從日出打到日落，收拳的時候瀑布的水花濺在臉上，他以為那就是武道的盡頭。後來他下山，和各流派宗師交手，贏了所有人，他以為那就是武道的巔峰。再後來他練成百式觀音，九十九隻手遮天蔽日，他以為那就是武道的極限。現在他傾盡畢生功力打完九十九乃掌，對面這個人站在自己轟出來的坑底拉領口，問他打完了沒有。他輕輕笑了一聲。不是苦澀，不是自嘲——是某種過了整整一個世紀終於等到答案的釋然。
“還沒。”他把浴衣的袖口又往上捲了一圈，露出乾瘦而結實的小臂。百式觀音在身後緩緩收攏，從九十九隻收縮回兩隻，合在胸前。“老夫這輩子，沒人見過觀音的最終式。不是沒機會用，是沒人配得上。（蟻王配得上，但這個時間線不對）——現在站在老夫對面的人，比任何人都配得上。”
琦玉把T恤領子的鬆緊帶重新翻好。“叫什麼。”
“零式。”尼特羅的語調不再是念招式名，而是平靜地陳述，“百式觀音的最終式——零式。它會抽空老夫的全部念力，壓縮成一道光，從觀音的喉口噴出去。被它擊中過的人只有一個下場，沒有例外。”
琦玉看了一眼觀音——它的手掌收攏在胸前的姿勢和剛才不太一樣了。九十九乃掌是全部展開，扇形排列；零式是雙手環抱在身前，像在保護什麼東西，又像在積蓄什麼東西。觀音的嘴微微張開，喉間還沒有光，但周圍的空氣已經開始往那邊流動。不是風，是光在出聲之前先把氣流吸過去。
尼特羅忽然想起自己第一次練成零式時的場景。那天他在深山道場裡對著空氣打完最後一掌，觀音出現在身後，嘴裡噴出金色的光。整座道場被削掉了一半，木屑和瓦片在空中燒成灰燼。他跪在廢墟里，仰天大笑。
但此刻，他跪在地上不是因為笑，是因為九十九乃掌的反震把他的膝蓋壓進了巖縫裡。他用手指扣住岩石把自己撐起來，重新站直。已經過去幾十秒了。對面這個光頭的時間感和蟻王是不一樣的——他不是在計算招與招之間的破綻，不是在想下一掌的角度和節奏。他在看觀音像。只是看。用那種在超市看日光燈的眼神。
“準備好了？”琦玉突然對上他的視線，又看回觀音的嘴，還在等那道傳說中的光。
尼特羅沒有回答，只是緩緩舉起雙臂，雙手在頭頂合十，十指交叉，握成一個拳。這個動作他練過無數次，每一次都精確到指節的弧度——觀音喉口的角度由他十指交叉的弧度控制，偏差一度，光柱就會打偏。他花了十年磨掉那最後一度的誤差。而現在他終於可以不用再擔心打偏了——對面這個人不會躲。
“零式。”
觀音像從尼特羅身後消失。下一秒出現在琦玉身後。不是虛影，不是半透明的輪廓——是實體。比之前任何一次都更凝實、更沉重、更具壓迫感。觀音的雙腳陷入岩層，整座島的重心往那邊傾斜了半寸。巨大的嘴張開，金色的光在喉間凝聚。空氣被抽空，聲音被抽空，海平面上的波浪被壓成一條直線，嗜血蝴蝶的翅膀懸停在空中，連碎石都忘了往下落。
巖臺上只剩下那團金光在跳動，像一顆微縮的太陽。
光先到，聲音後到。
整座島被照成一片刺目的白。海面反射出的光線連眼鏡島上的考生都不得不抬手遮眼。豆麵人抱緊記錄板蜷縮在礁石後面，閉著眼睛在心裡默算光柱的持續時間——從發射到現在已經過去了相當長的一段時間。零式的能量輸出沒有任何衰減跡象，會長的念力總量無法支撐這種級別的持續輸出。十秒是極限。
光柱驟然熄滅。不是漸漸褪去，是直接消失，像被人拔掉了電源。巖臺上出現一個邊緣被高溫熔成玻璃渣的圓坑，還在冒著熱氣。尼特羅跪在坑邊，雙臂垂在身側，胸口的衣服被汗水浸透。零式抽空了他的全部念力，百式觀音徹底消失。
坑底空無一人。
“順手撿個東西。”聲音從正後方傳來。
琦玉站在他身後不到兩步遠的位置。黃色T恤完好無損，領口還是拉好的。他低頭看著自己的手心——一隻嗜血蝴蝶正趴在食指上，翅膀上的紅斑從灰白色慢慢變回深紅，腿還在抖。剛才零式發射前的瞬間，這隻蝴蝶正好從他頭頂掉下來，他伸手去接，順便往外挪了幾步。“剛才它正好在我頭上。你那個光太亮了，我怕它被燒到。”蝴蝶在他指尖抖了抖翅膀，飛走了。
尼特羅沒有回頭，只是跪在原地，低頭看著自己還在發抖的雙手。過了很久，他說了一句話，聲音輕得像從很遠很遠的地方飄過來。“……老夫，連讓你正式出手都做不到。”
琦玉想了想。剛才繞著光柱走過去接蝴蝶的動作，應該不算正式出手。只是順手撿個東西。“剛才那招挺亮的。下次停電可以用。”
尼特羅沉默了片刻，忽然笑了一聲。很輕很短，從鼻子裡哼出來的那種。不是苦澀，不是自嘲——他活了一百多年，第一次被人用“停電可以用”來評價零式。他雙手合十，朝琦玉的方向微微低了低頭。這一次不是在蓄力，不是在唸經，是某種更接近感謝的動作。
“你沒有開念，老夫卻像是被你看透了一切。”他說，“你甚至不是在戰鬥，只是在站在那裡，等我打完。”
“那個光怎麼發出來的。”
“……念力壓縮到極限，透過觀音的喉口噴出去。”
“發電機太吵，觀音沒聲音，還是觀音好用。”琦玉把兩盤肉分到尼特羅那邊，第三盤留給自己。
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