電子螢幕亮出第二場對陣：酷拉皮卡VS西索。
酷拉皮卡脫下外衣疊好放在椅子上，走上擂臺。西索從大廳後方起身，手裡轉著撲克牌，金色瞳孔在燈光下微微收縮，嘴角掛著似笑非笑的弧度。他注意到酷拉皮卡的眼神——和小杰完全不同。小杰眼裡是目標，這個金髮少年眼裡是隱忍。對西索來說，隱忍比恐懼更好看。
兩人在擂臺中央對峙。酷拉皮卡先動——右拳直擊西索面門，速度快到半藏微微挑起眉。西索側頭避開，酷拉皮卡順勢轉身，左肘回擊，右腿橫掃下盤。西索後跳落地，腳尖在墊子上輕輕一點，酷拉皮卡的下一記直拳已經追到面前。兩人在擂臺中央以高速互相拆招——拳落空、腿掃空、肘擊擦著衣角掠過，墊子上只有腳步移動的摩擦聲。幾個回合下來，兩人都沒有受傷，只是呼吸都比剛才重了幾分。
西索忽然欺身向前，酷拉皮卡本能地後撤，但西索的手已經按在他肩頭，穩住他的身形。那張塗著星與淚滴的臉停在酷拉皮卡面前，只有幾釐米的距離。西索歪著頭，金色的瞳孔緩緩掃過酷拉皮卡緊繃的下頜線，然後湊近他耳邊，壓低聲音說了幾句關於幻影旅團的話。
全場安靜了數秒，只看到酷拉皮卡垂在身側的手指攥緊又鬆開、攥緊又鬆開。西索退後一步，舉起一隻手：“我認輸。”
全場譁然。雷歐力從椅子上彈起來：“又認輸？！他跟每個人都這樣嗎！”
酷拉皮卡沒有跪。他站得很直，只是拳頭攥得太緊，指甲嵌進掌心的肉裡。他的合格不是打贏的，是從蜘蛛嘴裡換來的。走下擂臺時沒有回座位，只是站在廊柱的陰影裡，背對著所有人。
尼特羅捋著鬍子，側頭看向琦玉：“西索說了什麼。”
“幻影旅團的情報。具體忘了。”琦玉說，“作者埋伏筆的手法挺會弔人胃口的。”
尼特羅沒聽懂“埋伏筆”是什麼意思，但他已經習慣了琦玉偶爾冒出來的這些奇怪詞彙。他把這理解為某種他無法參透的洞察力，於是緩緩點頭。
電子螢幕亮出第三場對陣：半藏VS爆庫兒。
半藏雙手合十行了個忍者禮，閃身上臺。爆庫兒從另一邊走上去，手裡還攥著弓箭——在格鬥擂臺上，弓箭幾乎沒有發揮空間。半藏出手，速度快到爆庫兒根本沒看清動作就被摔在墊子上。爬起來，又被摔。第三次被壓制的瞬間，爆庫兒感覺到苦無的冷鋒抵在喉嚨上，用盡全力喊出“我認輸”。半藏收刀，閃身下臺。這場沒有懸念——實力差距擺在眼前，爆庫兒撐不住，半藏也懶得多費功夫。
尼特羅側頭看向琦玉：“這場你沒猜。”
“不需要猜。他和小杰不一樣。”琦玉說。尼特羅緩緩點頭——他以為琦玉說的是爆庫兒的戰意不如小杰，但實際上琦玉只是看過這集，知道爆庫兒會速敗。誤解再次加深了他對琦玉的佩服。
電子螢幕亮出第四場對陣：西索VS鮑得羅。
鮑得羅走上擂臺，步伐沉穩。他是這批考生裡年紀最大的武道家，頭髮花白，拳頭上全是老繭。西索沒有用撲克牌——他閃開鮑得羅的正拳突刺，側身避開回旋踢，反手一記手肘擊中後背。鮑得羅踉蹌兩步，穩住身形再次擺出架勢。西索連續幾記快拳擊向他的腹部和肩膀，鮑得羅單膝跪地，喘著粗氣，但咬著牙準備像小杰那樣死不認輸。西索忽然湊近他耳邊，低聲說了句話。鮑得羅的表情從堅毅變成震驚，從震驚變成沉默，垂下頭：“我認輸。”
尼特羅側頭看向琦玉：“這次他又說了什麼。”
“真的不記得。這種路人甲誰記得他啊。”琦玉說。尼特羅沉默了片刻，他以為琦玉說的是“這種程度的對手不值得記”——但實際上琦玉只是單純記不住一個出場不到幾話就下線的角色。
嘿嘿！這次富堅老賊失算了！
電子螢幕亮出第五場對陣：奇犽VS爆庫兒。
爆庫兒剛走到擂臺中央，奇犽舉起手：“我認輸。我不想與沒有能力的人戰鬥。”爆庫兒愣在擂臺上，手裡的弓箭差點掉下來。這是他連續第三場被安排在擂臺中央，沒有一場正常打完。奇犽從擂臺邊跳下去，往座位上一靠，雙手插兜。
尼特羅宣佈下一場：鮑得羅VS雷歐力。雷歐力起身，看了一眼坐在角落裡閉目養神的鮑得羅，向尼特羅舉手示意：“鮑得羅剛被西索打傷，我和他的比賽延後。”尼特羅批准。
電子螢幕繼續滾動，亮出下一場對陣：奇犽VS集塔喇苦。
奇犽抬起頭。擂臺的另一邊，集塔喇苦邁著僵硬如機械的步伐走上來，站在擂臺正中央。大廳裡的喧囂忽然全部沉下去了——不是安靜，是被什麼東西扼住了喉嚨。集塔喇苦慢慢抬起手，指尖停在第一根念針上。雷歐力停下了揉手腕的動作，酷拉皮卡從廊柱陰影裡抬起頭，爆庫兒忘了咀嚼嘴裡的口香糖。
奇犽從座位上站起來。他的呼吸變慢了，慢到他自己都聽不見。兩人隔著擂臺對視，一個在拔針，一個在看。
琦玉站在尼特羅旁邊，雙手垂在身側。這場對決他看過。他知道接下來會發生什麼——一個哥哥對弟弟的扭曲的愛，一個孩子被至親用語言徹底摧毀，一個失手殺死無辜老人的瞬間。所有的劇情都排好了，他只是站著，等著它發生。
