城門下第一個向段叔行禮的，是老鷂。
他只剩一隻手，軍禮做得不標準，仍堅持把手抬到眉邊。段叔沒有受，側身避開：“今日不是認舊將。”
老鷂說他行的不是將軍禮，是當年關外那碗熱粥。沒有借名令，他一家三口早凍死。旁邊一名軍戶寡婦隨即把柺杖砸在地上，說她丈夫的名字被人用了九年，領糧的人活了，她婆母卻等到死也沒拿回撫卹。
兩句話都被記下。城門下沒有舉行一個足以蓋過爭議的懺悔儀式。
段叔請常鶴鳴拿出最初三個月名冊。常鶴鳴說涉邊防，仍只能遮頁。段叔當眾指出佈防早已廢棄，真正不願公開的是名單裡有三名現任軍官和兩戶官眷。
常鶴鳴臉色沉下：“你離軍十五年，不知今日利害。”
“所以請你逐項說今日利害，不要只說邊防。”
雙方最終約定，關卡路線、暗哨數量遮去；借入姓名、實際領糧人數與轉籍去向對本人及相關家屬開放。任何名單都不能張貼全城，避免現有家庭被圍堵。
第一冊開啟時，老鷂主動退出。他願證明自己受救，不願在今日公開真名，也不願妻兒立刻失去借名下的田。退出不影響他的那句話被保留。
他離開前把自己坐過的凳子搬給一名寡婦，沒有留下可追的戶籍。書吏只記“受益者一人確認救命事實並拒絕公開身份”。常鶴鳴認為無名證言分量低，老鷂說低便低，總比為了分量把一家人再送上關卡強。
寡婦則要求進去。她在冊上找到丈夫名字，旁邊寫著“借一，後續三”。一個死名先給一人過關，後來又衍生三名家屬。她沒有要求把四個人都趕走，只問這九年領走的撫卹去了哪。
段叔說最初三月沒有動撫卹，只動倉糧；第四個月戶部要求借名必須“像完整軍戶”，才把軍田、衣物與恤銀一起併入。提出者是戶部北運使，批示頁同時有秦嵩副押和裴靖川暫緩回函。
“你看見了，為何繼續？”
“我以為等邊事定了再還。”
“邊事哪天定？”
段叔答不出來。
寡婦沒再罵，拿著自己那頁摘要離開。她還要回村餵雞，不會為了等一位舊將想明白就讓家裡斷頓。
午後，城門照常開關。運柴車、送糞車和學徒從聽證人群旁穿過。軍府原想封街顯得莊重，沈令儀反對。舊案已經佔用百姓半日，不能再讓全城為幾位重要人物停下生活。
蘇氏商隊在側街擺了三隻水桶，水免費，碗押一文歸還。有人罵一文也要收，阿葵說不押錢半日便會少碗，明日工人自己賠。公共問詢同樣有洗碗、挑水和補破碗的成本。
散場時少了一隻碗，多出兩文無人認領。阿葵沒有拿多的錢衝丟碗，分別記作遺失和待領。細賬看似瑣碎，卻正與十五年前把不同人的糧、田和姓名併成一筆相反。
裴硯舟始終站在軍官一側，沒有替段叔主持。他問完新婚夜驛棚後，要求將師父列為補軍令日期、藏匿逃兵與隱瞞舊籍的待查人。常鶴鳴同意，卻要立即收押。
飯鋪十四名傷兵躁動起來。豆娘把粥勺往桌上一敲：“收押可以，先說誰給他們明早熬粥、換藥。”
留在鋪裡的五人並沒有到場，卻由兩名代表帶來各自要求：一人不許軍士夜裡進屋，一人要繼續服段叔配的藥，另三人只關心粥米夠不夠。代表沒有替他們發表對舊令的態度。
段叔並非因照顧人就不能被限制，也不能讓十四人的生計成為他永不受查的護身符。軍府同意他白日到指定公所問詢，夜間仍回飯鋪，三名不同陣營的人輪流看守；不得離城，不得接觸未公開舊冊。豆娘接手藥箱，衛清和每日複核重症。
看守費用由軍府承擔，不從傷兵粥錢里扣。若段叔逃走，豆娘和傷兵不連坐。
傍晚，舊營倖存者要求再向段叔行一次軍禮。軍戶家屬反對，認為這會把承認變成洗白。段叔自己提出，願行禮的人朝當年開關救人的舊門行，不朝他。
老鷂帶三個人轉身面向城門。軍禮落下時，寡婦已經走遠。禮承認一件曾發生的救命事，沒有替段崇其餘十五年作結。
裴硯舟沒有行禮。
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