公開問詢第三問，果然是沈令儀是否妨礙軍務。
提問者不是舊部，是御史許元誠。他說商隊臨戰撤人、分路和停徵馬使伏擊主使逃走，裴硯舟是否因夫妻私情縱容。
許元誠把一張追擊圖攤在堂上，圖中第三路若多六匹馬，理論上能早半刻堵住河灘。那六匹正是商隊撤走的母馬。數字看起來嚴密，卻沒寫母馬中兩匹負傷、一匹馱藥，真正可追的只有三匹。裴硯舟沒有藉此說絕無影響，只把可用馬數改正，再承認三匹仍可能改變半刻鐘內的局面。
鐵算盤作為傷員沒有到堂，只遞來一句：他撤車時不知道主使會從河灘逃，只知道禾妹正在車上。普通人作選擇時沒有事後全圖。朝堂不能拿後來拼出的每條箭頭，倒逼當時沒被告知的人承擔唯一正確路線。
裴硯舟只按時序答：密使酉時提出誘餌，軍府戌時動商隊物資，沈令儀寅時收到完整信；她發現時已被動承擔風險。後續逐人選擇與撤離優先，是對遲告的糾正，不是妻子臨陣任性。
守山口命令落下時，他只知車隊大致範圍，不知沈令儀具體在哪輛車。軍議已認符合首令。主使逃走的直接原因是假號角與擅自追擊暴露第三路。
擅追的兩名騎兵已受軍紀，假號角來源仍在查。裴硯舟沒有把所有責任推給他們：若他更早建立商隊告知與撤離規則，第三路也不會在臨戰才重新分車。直接原因與條件原因可以同時記，不必為保護一個人只留一條。
“若提前告訴，內應也會知道。”御史問。
“可能。”
“那你為何認錯？”
“因為我可以遮兵位，不能在開始徵她的馬、改工人的崗位後仍遮風險本身。”
他承認提前告知可能失去戰機，不偽裝成兩全答案。
許元誠追問：“若下次仍只能二選一呢？”
“我會先把能說的風險與不能說的兵位拆開。若連風險都不能說，就不用她的人和車。”
“因此敗了呢？”
“由下令者認敗，不把勝算偷偷押在不知情的人身上。”
堂下有人嗤笑這話像紙上談兵。裴硯舟沒有爭辯。他知道真正的考驗不在今日說得清楚，而在下一次他確信自己只差一輛車便能贏時，是否仍肯停手問。
許元誠又問是否因妻子交鑰匙才交副印。裴硯舟說關係後果讓他更快看見重複模式，但封印理由必須經得起她永不收回鑰匙的結果。
公堂沒有掌聲。
朝廷暫定停其京中調民副印十五日，罰俸三月，用於伏擊傷民後續複診；守山口與北境查隱籍之功另記，不互相抵。
三月俸銀不足覆蓋所有複診，餘款仍從軍府行動費與責任商號分擔。若只罰一個顯眼的人，真正下過徵車手令的層級會躲進他的認錯背後。杜鋒對未經確認先調兩輛空車負次責，縣驛對未核授權放行負流程責，各有整改，不陪主將演一場獨攬罪過。
北境請功冊也照常送來。許元誠問是否應暫緩，謝臨淵答功冊記守山口事實，處分記遲告事實。把功抹掉會誘使人以後只肯全盤自辯，把過抹掉則讓功成為通行證。裴硯舟在兩份紙上分別簽字，名字沒有因其中一頁好看而變成另一個人。
罰俸也不直接歸沈令儀。由縣衙按傷情支付，鐵算盤、胡成、禾妹等分別有自己的份額。她不成為領取丈夫贖罪銀的人。
裴硯舟在責任書上寫下“遲報”“預設先徵”“事前未逐人告知”三項，沒有用“保護心切”。動機可在陳述裡說明，不替行為命名。
他原本還寫了“未能使妻信任”，又親手劃去。信任不是公堂可判的結果，也不是沈令儀必須在處分完成後交還的東西。公堂能要求他以後如何調民，不能要求她因此覺得安全。
顧明昭坐在旁聽末席，看見那道劃痕，第一次沒有替兒子惋惜。她只讓人把罰俸期間東室的私人用度另列，不能從侯府中饋悄悄補回。若母親照舊替他填平，三月罰俸只會成為紙上姿態。
問詢結束後，他收到白鶴莊一張必要詢問：東宮半冊中有裴靖川私信編號，是否願辨筆跡。只問材料，不問近況。
編號後的年代比裴靖川戰死晚三年。若印與字都真，可能是舊信被重新編入；若只有印真，則有人沿用。裴硯舟讀到父親名字時，手指在紙邊停住，卻沒有要求先看全文再決定。他只在回執上勾選“願辨印、願辨字、不同意公開家書私事”三項。
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