崩塌的岩層像一道不可逾越的嘆息，徹底切斷了來時的路。瑞克手中的手電筒閃爍了兩下，最終歸於沉寂，將眾人拋入絕對的黑暗。這裡沒有風，沒有時間的刻度，只有洛莉壓抑的呼吸聲和達里爾昏迷中偶爾發出的痛苦呻吟，恐慌像黴菌一樣在逼仄的礦道里滋生。
“別浪費電池了。”陸遠的聲音在黑暗中響起，帶著一種金屬摩擦的質感。
他緩緩張開嘴，掌心向上，幾塊剛才吞噬岩層時無意夾雜進來的、指甲蓋大小的幽藍礦石被他從胃袋深處反芻而出。這些礦石在經過“熔爐胃袋”的高溫高壓催化後，竟發出一種微弱卻穩定的冷光，將周圍幾米內的巖壁照得如同鬼魅的皮膚。光芒映照在陸遠那張半邊臉還殘留著黑色鹽霜、半邊臉被巖粉塗白的臉上，讓他看起來像個剛從地獄爬出來的引路人。
“那是……熒石？”瑞克驚疑不定地問道。
“這是含鈾的變異礦，神像組織的燃料。”陸遠冷冷地糾正，將發光的礦石重新吞入腹中，隨即那光芒便透過他緊繃的皮膚，像一盞人形提燈般照亮了前路。
他們像一群地下的鼴鼠，在錯綜複雜的廢棄巷道中摸索前行。地圖早已失效，指南針在地磁異常的礦區瘋狂旋轉。陸遠走在最前面，他的胃袋不斷消化著礦石，又排出廢渣，每一次消化都伴隨著胃壁被高溫灼燒的刺痛，但他沒有停下。然而，就在這種機械般的行進中，一種異樣的感覺開始爬上他的脊椎。
起初，他以為那是重金屬中毒帶來的幻聽。但隨著深入，那種感覺越來越清晰——腳下的大地在震動。那不是地震，也不是塌方，而是一種極其沉悶、卻又充滿力量的搏動。
咚……咚……咚……
那頻率詭異得令人頭皮發麻。它並不快，卻沉重得彷彿能壓碎人的胸腔。陸遠下意識地按住自己的胸口，那裡，他的心臟正因過度使用異能而狂跳不止。但地底的震動並非與他同步，而是呈現出一種映象般的互補——當地底的巨物“收縮”時，他的熔爐胃袋會莫名地“擴張”；當地底“搏動”時，他的血液會沸騰。
“停下。”陸遠突然抬手，冷汗浸透了他的後背。
隊伍瞬間靜止。在死一般的寂靜中，那震動聲變得更加清晰。它並非來自四面八方，而是來自正前方那堵看似實心的巖壁。那不是回聲，那是共鳴。陸遠喉嚨一甜，一口帶著金屬味的鮮血湧上舌尖，那是熔爐失控的前兆。他驚恐地發現，自己體內的病毒熔爐正在被某種巨大的引力牽引，彷彿要脫離他的控制。
“有什麼東西……在下面。”陸遠盯著腳下的一條裂縫，幽藍的光芒從那縫隙中隱隱透出，那不是礦石的光，而是一種活著的、脈動的微光。
就在這時，昏迷的達里爾突然劇烈抽搐起來，他的眼皮下眼球瘋狂轉動，喉嚨裡發出一種不屬於人類的、低沉的咕嚕聲，那聲音的頻率，竟然與地底的震動驚人地一致。
陸遠瞳孔驟縮，他死死盯著巖壁上那些原本以為是天然紋理的刻痕——那根本不是紋理，那是被歲月掩埋的、神像組織的古老標誌。他終於明白了，這礦井並非避難所，而是一個巨大的培養皿。神像組織尋找的從來不是洛莉一個人，他們想要喚醒的，是這頭沉睡地底的“母體”，而他體內暴走的病毒，正是開啟這個末日開關的唯一鑰匙。
