王西跪在殿中，頭磕得很響，磚面上留了一層灰印。
“小人原是姜家舊宅附近的更夫，洪德二十一年秋，夜巡時經過姜宅後院。”
他說話的聲音有條有理，像背了很多遍。
“小人看見那姜氏小女坐在院中石階上，手裡捏著個瓷罐。瓷罐一開，裡頭黑壓爬出來一片蟲子，順著地面首奔兩個灑掃的僕役。那兩人不過片刻便倒地不起，渾身發青。”
唐慎追問。“你如何確認那孩子就是姜挽？”
王西抬起頭來，眼睛裡有一種經過演練的堅定。
“小人認得。那女孩左耳後頭有顆紅痣，蠶豆大小，顏色極深。姜家左鄰右舍都見過。”
殿內嗡了一聲。
這不是空口白話，是有辨認特徵的證詞。
朱珩沒說話，只是看著朱宣的方向，神色很從容。
朱宣靠在椅背上，右手搭在扶手邊緣。
他沒有立刻反駁。
“王西。”朱宣開口了。“你說洪德二十一年秋？”
“是，秋天。”
“什麼月份。”
“八月末。”
“你確定那些蟲子是從瓷罐裡爬出來的。”
“小人親眼所見，絕無虛言。”
朱宣轉向三司方向。“煩請傳太醫院首顧懷真。”
唐慎猶豫了一下，點了頭。
顧懷真早在偏殿候著，顯然朱宣提前打過招呼。
老太醫七十出頭了，走路穩當，進殿行了禮便站在側邊等問。
“顧院首。”朱宣站起來。“洪德二十一年姜宅僕役暴斃案，死因記錄可在？”
“老臣查過了。”顧懷真從袖中取出一冊舊檔。“洪德二十一年十一月初九，姜家報案兩名僕役暴亡，仵作驗屍定為中毒，疑似蠱蟲所致，案未結。”
朱宣點了下頭。“十一月初九。”
他重新看向王西。
“你方才說八月末。仵作驗屍是十一月。差了兩個多月，你要改口嗎？”
王西的臉一僵。“小人……小人記差了，許是九月。”
”。說之使驅來何，蟲活無季冬。日數後冬在間時亡死斷判，幹己跡蟲時驗月一十。見可間月七六夏盛僅年每，活存可方溼溫高需蟲蠱類該，跡痕咬噬蟲蠱有表者死明註作仵“。檔舊了翻真懷顧”。對不也月九“
。了靜安又中殿
