七日後，在趙靈書的輿圖能力指引下，一行人查探出一條無需驚動守關軍的出關捷徑，趁夜順利穿出了樓煩關。出關後他們只停留休整片刻，便繼續往東北方向前行，這是他們根據趙昭給的輿圖，判斷突厥勢力可能所在的方向，他們需要尋找突厥蹤跡，才好收集更多關於突厥的資訊，知己知彼方能百戰百勝。一行人按規行軍，途中只短暫勒馬松鞍、讓戰馬飲過一次水，未作片刻停留，這般走了近兩個時辰，前路戈壁愈發荒寂，日頭也漸漸爬高，曬得人甲冑發沉，戰馬鼻間已微微噴著白氣。
趙靈書勒住馬韁，抬手遮了遮迎面的日光，閉目凝神片刻，再睜眼時，眼底的沿途疲憊盡數褪去，只剩沉著定數。她拍了拍秦峰的肩：“秦將軍，你過來。”
秦峰聞言立馬催馬湊上前，陸沉淵也默契地圍攏過來，二人藉著路邊亂柳的疏影，聽趙靈書壓低聲音道：“我能用神異能力看到前方三處可落腳之地。八里之外有處泉溝，溝內藏著山泉，兩側是土坡，坡上長滿亂柳與沙棘，足以容下咱們所有人馬；十九里外則有一座廢塢堡，裡面留著一口舊井，只是周遭空曠無遮擋，毫無隱蔽可言。咱們昨夜出關，一路行來未得真正休整，如今日頭漸烈，關外地氣蒸人，人和馬都扛不住，正好折去一處暫歇，避過午時酷暑，待日頭西斜再繼續行進。你們意下如何？”
話音剛落，秦峰便率先接話：“末將認為公主安排很好，這幾處，末將認為當去亂柳泉溝！泉水現成，人馬飲水方便，坡上的野草還能餵馬，正好節省儲物空間裡的草料，減輕隨行負擔。”陸沉淵頷首附和：“秦將軍說得在理。泉溝的樹木與沙棘能形成天然屏障。”趙靈書聽著兩人的分析，亦覺穩妥：“行！那就聽你們的，去亂柳泉溝！”她迅速拿出紙筆，憑著神異能力記下的地形畫下路線，交給秦峰：“派斥候先一步查探，確認無異常後，咱們再全軍跟進。”
秦峰領命而去，五百精騎隨即朝著八里之外的亂柳泉溝穩步前行。馬蹄踏在碎石之上，只發出極輕的沙沙聲響。抵達泉溝後，將士們各司其職，或飲水休整，或警戒放哨，趙靈書叮囑他們抓緊時間午休，恢復體力精力，便也尋了處背陰的土坡躺下歇了。
趙靈書醒來時，日頭西斜，暑氣已散，烈陽的灼燙化作了溫煦的餘暉。抬眼望去，將士們已然整備妥當，想來是秦峰見時辰不早，提前下令整裝，只待她示下便繼續前行。
她趁這間隙翻開羊皮輿圖，以炭筆將沿途行經的地形簡單勾勒其上，再閉目凝神，將腦海中記刻的輿圖與神異能力感知到的周遭景象相互印證。
倏然，她眉頭微蹙——感知範圍內，附近約莫十里處有三名突厥騎兵，十幾裡外還有一支五人小隊。前者深目高鼻，滿臉胡茬，身披破舊羊皮襖，髮辮纏著粗布，姿態散漫無備；後者則身著青革甲，頭戴尖氈帽，腰懸號角，身形挺拔、動作利落。
趙靈書不敢耽擱，當即起身去找秦峰：“秦將軍，我用神異能力探得兩夥突厥騎隊。近處三人看似散漫，應是外圍巡哨；遠處五人裝備精良，是精銳斥候。咱們初到北境，急需知曉突厥兵力部署，我想將他們捉拿回來問話，你覺得可行？”
秦峰眼神一凜，沉聲應道：“殿下說得對！小股騎隊易於拿下，留著活口正好撬開情報！殿下已指明方位，戈壁之上馬蹄印、揚塵皆藏不住蹤跡，末將這就帶人設伏，循跡追擊、抄道攔截，必能悄無聲息將他們拿下，絕不暴露營地！”趙靈書點頭叮囑：“切記速去速回，不可戀戰。”
秦峰當即點齊二十名精銳，翻身下馬後銜枚疾行，循著趙靈書指明的方位悄然摸了出去。
不多時便押著五花大綁、蒙著眼睛的八名突厥兵折返。秦峰落地後當即吩咐：“分開關押！近處那三人各囚一頂氈帳，遠處那五人也各分一頂，帳間距拉開丈餘，每帳派兩名親兵看守，堵上嘴、反綁雙手，敢有互通訊息者，直接斬了！”
親兵們領命行事，迅速將八名俘虜分別押入單獨的氈帳隔離，帳外親兵持刀肅立，戒備森嚴。
帳內，秦峰目光掃過俘虜，最終落在那名披羊皮襖的散漫牧騎身上——此人看著最為薄弱，料定更容易撬開嘴，先審他摸底最為穩妥。
親兵按著那牧騎跪地，刀刃緊緊貼在他頸間，秦峰語氣沉冷如冰，率先發問：“爾等身份？歸誰轄制？在此做甚？如實招來，便可免你皮肉之苦；若敢有半句隱瞞，這戈壁荒灘有的是埋骨之地！”
那人被刀刃抵著要害，渾身發顫，卻仍強撐著嘴硬：“我乃拓拔部牧騎，歸右賢王帳下吐屯節制，要殺要剮悉聽尊便！”秦峰身旁的親兵見狀，當即反手擰住他的胳膊，骨節“咔嚓”作響的脆響格外清晰，劇痛讓那牧騎瞬間痛撥出聲，心理防線徹底崩塌：“別、別動手！我招！我全招！我只是拓拔小部的牧騎，奉命盯著樓煩關外的動靜，防備中原兵馬出關，順帶打探關內的糧草屯點！”
秦峰眼神一凜，追問核心：“右賢王？其麾下有多少兵力？主力駐紮在何處？”那人頭微微低垂，語氣含糊其辭：“約莫幾千騎吧，主力好像紮在黑水草灘那邊，具體方位我一個小小牧騎怎會知曉！”“巧言令色！”秦峰話鋒直指要害，戳破他的謊言，“你既為邊境牧騎，部落需往大營來往運送草料飲水，豈能不知主營大致方向？再敢欺瞞，便卸了你這雙手！”
親兵順勢踹在他膝彎，刀刃再緊三分，頸間已然滲出血珠。那人被逼得無路可退，只得吐了實話：“我說！我說！聽頭領說有五千餘騎！主營紮在黑水草灘的高地之上，我部只是前鋒，在東側十里外設了戍樁！我只跟著領過兩次補給，知道的就這些！”
秦峰緊盯不放，步步緊逼：“兵力動向如何？僅駐紮在黑水草灘一處？”他招架不住，喘著粗氣回話：“近三個月來，大營常派各部精騎去原州搶糧草，我部在西南面守樓煩關的牧騎沒敢妄動，只盯著關內，防備中原兵馬抄後路！”
秦峰眉峰一沉：“你們右賢王在黑水草灘，那你們的大可汗呢？在何處？右賢王管這西面，那東面是哪些人管？”
他耷拉著腦袋，冷汗混著沙塵往下淌，急聲道：“我等這邊只被安排盯著樓煩關，其他一概不知啊。”
趙靈書上前揚鞭抽在他身側的沙地上，塵土飛濺，厲聲呵斥：“問你什麼便答什麼，你怎麼可能連你們大可汗在何處都不知？”那人疼得渾身抽搐，連連哀嚎討饒：“不敢了！不敢多嘴了！將軍問什麼，我都照實說！”趙靈書眼底寒意微顯，卻未露聲色，只追著要緊的問題追問：“你真的一點都不知道東面情況嗎？要是蓄意隱瞞，小心你的命！”
他生怕趙靈書不信，往前跪爬兩步，頸間刀刃劃破油皮也渾然不顧，急聲道：“真就只知道右賢王處情況啊！大營裡日日唸叨，就等大可汗的號令！我若漏說一句，任你們千刀萬剮！你們抓了我們好幾人，隨便去問，旁人說的也是這話！”
趙靈書皺眉，揚鞭作勢欲抽：“當真不知？”他嚇得連連磕頭，額頭撞在沙礫之上砰砰作響：“真不知！句句屬實！王庭的主事者是誰，頭領從不提及，也沒人敢打聽！再問，我也說不出更多了！”
看問不出更多有效資訊，秦峰又提審了另外兩名散漫牧騎，所得資訊與前者一致，相互印證之下，可信度頗高。趙靈書看著記錄下來的供詞，暗自敬佩昭哥的先見之明——她剛有北境行事的念頭，昭哥便在五百鐵騎之外，額外配了幾名通曉突厥語的騎兵。若非如此，一行人怕是要因語言不通在北境抓瞎。她自己身為穿越者，竟沒料到突厥與中原語言不通，委實思慮不周。又很鬱悶，這牧騎透露的資訊太少了，翻來覆去，也只會說右賢王營地情況，更多的就問不出來了。
沉思片刻，趙靈書抬頭對秦峰道：“遠處那夥人身著甲冑，裝備遠勝這幾名拓拔牧騎，等級定然更高，說不定知曉核心機密，可先審他們。”秦峰頷首認同，當即吩咐親兵押來那夥精銳斥候的為首者。
