日頭漸漸西斜。
甄府後花園的蒐證告一段落，五個人被重新召回到正廳。周皇帝依舊坐在太師椅上，面前的長案上堆滿了從各處搜來的證物——竹筒、碎帛、信件、琴絃，還有那包被蒲太醫從湖心亭石縫中撿起的玉珠。
他還沒有看那顆珠子。珠子被帕子包著，放在證物堆的一角，不起眼。
周皇帝的目光從每個人臉上掃過。“第二輪蒐證開始之前，朕要先問一個問題。”
他頓了頓，手指在扶手上輕輕叩了一下。
“昨夜，是誰打暈了朕？”
廳內一片寂靜。
沒有人回答，也沒有人敢回答。
周皇帝等了幾息，冷笑了一聲。“不說是吧。那就繼續搜。朕不信，證據會自己長腿跑了。”
他站起身，負手走到廳中央，目光落在韜提司身上，停留了片刻。
“提司，你留下。朕有幾句話問你。”
其餘四人退出正廳。腳步聲在廊下漸遠，廳內只剩下周皇帝和韜提司兩個人。
周皇帝沒有坐回太師椅，而是走到韜提司面前，與他面對面站著。兩個人之間只隔了兩步的距離。
“朕再問你一次，”周皇帝的聲音壓得很低，低到只有兩個人能聽到，“昨夜在湖心亭，你到底看到了什麼？”
韜提司沉默了片刻。“臣已經稟明陛下——臣看到一道黑影從亭側閃過，隨後陛下便倒下了。”
“黑影？”周皇帝的嘴角微微彎了一下，不是笑，是一種帶著冷意的審視，“朕的提司大人，你在暗處藏了半個時辰，眼睛一眨不眨地盯著湖心亭，結果只看到了一道黑影？”
韜提司沒有說話。
周皇帝往前走了一步，距離拉近到一步。
“朕的朝冠上少了一顆珠子。”他的聲音更低了，低到像是從牙縫裡擠出來的，“朕找遍了湖心亭，找遍了甄府，都沒有找到。你說，那顆珠子會去哪了？”
韜提司的眼睫微微顫了一下。幅度極小，小到如果不是周皇帝正盯著他的臉，根本不會發現。
“臣不知。”
周皇帝看了他很久，然後退後一步，轉身走回太師椅坐下。
“去吧。第二輪蒐證，朕等著你的答案。”
韜提司抱拳行禮，退出了正廳。
走出門口的那一刻，他的右手不自覺地探入袖中，指尖觸到了那顆被他藏了一整夜的玉珠。
冰冷的、圓潤的、屬於皇帝朝冠的頂珠。
他沒有拿出來看，只是觸了一下，便把手抽了出來。
晨風從迴廊盡頭灌進來，吹得他衣袍翻飛。
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