韜提司沒有回答。
他的沉默比任何回答都更有力。
蒲太醫忽然開口，聲音不大，卻像一根針扎進了這片沉默中：“提司大人，你說你從背後擊倒了甄相。那你手上應該沾有血跡。”
韜提司伸出雙手。
他的手掌乾淨，指縫間沒有任何殘留。
“臣事後清洗過了。”他說。
蒲太醫沒有再追問。但他的目光在韜提司的袖口上停留了一瞬——那裡的布料上有幾處不太明顯的水漬，像是匆忙擦拭後留下的痕跡。
就在所有人都以為韜提司的證詞將成為定論時，瑤貴妃說話了。
她的聲音不大，但在這寂靜的正廳中，每個字都像落地的玉珠，清脆而有力。
“臣妾有話要說。”
所有人的目光轉向她。
她從袖中取出一塊碎帛——就是早上在湖心亭柳樹下撿到的那塊——放在證物盤上。金線牡丹在燭火下泛著微光。
“臣妾在湖心亭岸邊的泥土中發現了這塊碎帛。”她的聲音平穩得像一池靜水，“繡品是一品命婦朝服上的紋樣。甄府中沒有一品命婦，昨夜出現在甄府的命婦，只有臣妾一人。”
周皇帝的目光落在碎帛上，又落在她身上。“你的意思是，這是你的衣服上掉下來的？”
“臣妾的朝服上，確實繡的是金線牡丹。”瑤貴妃說，“但臣妾昨夜穿的不是朝服。臣妾穿的銀白色衣裙上，繡的是銀線蘭草，不是牡丹。這塊碎帛，不屬於臣妾。”
“那是誰的？”
瑤貴妃沒有直接回答。她從袖中取出另一樣東西——那截從廂房梳妝檯抽屜裡找到的斷絃。
“這是臣妾在廂房中找到的斷絃。絲質，與琵琶二絃材質相同。臣妾的琵琶二絃，一個月前就斷了，一直沒來得及更換。臣妾的斷絃，是臣妾親手剪斷的，斷口整齊。”
她將斷絃與碎帛並排放在證物盤上。
“臣妾想請陛下派人去檢視一下甄相的手。他死前曾與人搏鬥，指甲縫裡應該留有兇手的皮肉組織。如果是臣妾的碎帛，臣妾身上應該有破損的衣物。”
周皇帝沉默了片刻，吩咐侍衛統領：“去偏廳，檢視甄相的指甲。”
侍衛統領領命而去。
廳內再次陷入沉默。
韜提司站在廳中，始終沒有看瑤貴妃。
但瑤貴妃看了他一眼。那一眼很短，短到如果不是刻意去捕捉，根本不會注意到。但她看了——不是看他此刻的狼狽，而是看他袖口上那幾處水漬。
她的眼神微微暗了一下，垂下眼，退回了窗邊的位置。
不到一盞茶的功夫，侍衛統領匆匆返回。
“回稟陛下，甄相的指甲縫中確有殘留。經比對，是與這塊碎帛相同的絲質纖維。但卑職還發現了另一樣東西——”
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