一聲巨響，大地微顫。炮口噴出尺餘長的火光，硝煙騰起，鐵球以肉眼幾乎捕捉不到的速度激射而出，砸在三百步外的土丘上。土丘應聲炸開，碎石泥土飛濺起兩丈高。
幾個老兵被氣浪掀得踉蹌後退，張大有沒站穩，一屁股坐在地上。劉鐵柱張著嘴忘了合，口水流出來都不自知。老秦雙手攥拳舉過頭頂，一聲嘶啞的歡呼——“中！中了！”
藍青搖站在硝煙中巋然不動，臉上被火藥煙氣燻黑了兩道印子。
她聽見了回聲——不是山谷的回聲，是前世的聲音。
前世她跪在王樂羽面前展開這張圖紙，說此物可守城，可攻城，可抵三千精兵。王樂羽漫不經心地掃了一眼，“這東西太重了，運起來不方便。孤己經讓顏貴去辦新式火銃的事了，你就不用操心了。”
後來顏貴把她的圖紙改了三個無關緊要的數字呈上去，王樂羽當著滿朝文武誇他“巧思妙構，國之棟樑”。她站在殿外，指甲陷進掌心。從那以後她再也沒提過這件事。
如今，炮響了。這一世的第一炮，是她親手放的。
“老秦，裝第二發！換小號鐵球，裝藥量減一成，打那個石堆試試——我要看看不同裝藥的散佈！”
老秦精神抖擻地應了一聲，抱起鐵球就往炮口塞。
趙永暉走到她身邊，目光定定地看著硝煙散去的炮架。炮管還微微冒著熱氣，金屬在冷卻時發出細小的“咔咔”聲。
“小姐，”他開口，聲音比平時低，“前世那些人搶了你的圖紙，還說了什麼？”
藍青搖垂下眼簾。沉默了片刻才答：“他說——婦人干政，國將不國。”
趙永暉握刀的手緊了緊。
“今生不會了。”
“轟——！”
第二炮響了。石堆西分五裂，碎石飛出百步之遠。
劉鐵柱終於反應過來，連蹦帶跳地衝過來：“縣主！這玩意兒太厲害了！誰敢與您為敵，一炮就能把他轟上天！”
藍青搖拍了拍手上的硝煙，回頭看了一眼青雲縣城的方向。城牆修繕工程還在繼續，遠遠望去，北門那段補好的牆面在灰濛濛的天空下顯得格外扎眼——不是顏色扎眼，是結實得扎眼。
“老劉，從明天起，除了練兵，再加一個活——學炮。老秦負責教，你負責學。十個老兵，每個人都要學會裝填、瞄準、點火。學不會不許吃飯。”
“末將領命！”劉鐵柱想了想又嘿嘿笑起來，“不過縣主您放心，這東西末將一看就會，太對胃口了！”
藍青搖沒理他的貧嘴，蹲下身撿起一塊碎石。石頭被鐵球砸出了一道深深的凹痕，邊緣鋒利如刀。
她握著石頭站起來，看向趙永暉。
“顏令儀的信呢？前幾天那封。”
趙永暉從懷中掏出那封信，一首替他收著。藍青搖接過，展開掃了一眼。信中顏令儀先是恭喜她“在青雲縣風生水起”，又提到陛下近日心情不錯，說“等姐姐回京，妹妹定當設宴為姐姐接風洗塵”——字裡行間還是那股熟悉的茶味。
藍青搖把信紙重新疊好，塞回信封，還給趙永暉。
“燒了。”
趙永暉接過信，遲疑了一下：“小姐不回？”
“回什麼？”藍青搖轉身走向靶場出口，風中飄來她淡淡的聲音，“回她一門大炮。”
。此彼清不分也再，起一在混煙硝和，向方的城縣雲青向飄燼灰，起捲中風在紙信。上苗火到湊信封那將，子摺火出掏，了也角的暉永趙。笑大腹捧後在柱鐵劉
