“先拿進去，”楚老爺子定了定神，“別聲張。”
楚長衡和楚長意把東西提進堂屋，關上門。
油燈下，一家人看著那袋粗糧、那塊豬肉、那匹布，久久沒人說話。
“這字條，”楚明澤忽然開口，“紙是草紙，墨是劣墨，字寫得歪歪扭扭，像是……故意不想讓人認出來。”
“是了，”楚長衡點頭，“若是真想留名，該用好些的紙墨。這字……倒像是用樹枝蘸墨寫的。”
楚明溪低著頭，心裡鬆了口氣。她故意用草紙劣墨，就是為了製造這種“不想讓人知道是誰”的效果。
“不管是誰，”楚老爺子緩緩開口，“這份情，咱楚家記下了。糧食和肉，留著過年。布……給孩子們做身新衣裳。”
“爹，”葉氏小聲說，“這布……夠給每個孩子做件褂子了。”
楚老爺子搖頭：“匹布難得，留著，開春了給長風做身衣裳。他躺了六年，身上的衣裳都磨破了。”
炕上，楚長風眼圈紅了，別過臉去。
柳氏握著他的手，低聲啜泣。
楚明溪看著這一幕，鼻子發酸。她偷偷給的那點東西，對楚家來說，竟是天大的恩情。
“都歇著吧，”楚老太抹了把眼角，“明兒個還得去鎮上擺攤。這年……總能過去。”
一家人散了，各自回屋。
楚明溪躺在炕上，聽見隔壁爹孃壓低聲音說話。
“他爹，你說這瑤光公子……是咱認識的人不？”
“不認識。許是鎮上的善人，聽說咱村窮，偷偷接濟。”
“那咋就送了咱家？村裡窮的又不是咱一家。”
“許是……看咱家老的老，小的小，還有個癱子？”
薛氏嘆了口氣：“不管是誰，總是好人。等日子好過了，咱得想法子報答。”
“嗯。”
楚明溪閉上眼，心裡默默說：不用報答。楚家人好好活著，把日子過紅火，就是最好的報答。
臘月廿八，天沒亮楚家人就起了。
楚長衡把雕好的小木玩具裝進揹簍，一共二十個，各式各樣。楚明瀅編的絡子也拴好了，紅繩配彩絡，喜慶又精緻。
楚長意和楚明澤、楚明洋也去，幫著擺攤看攤。楚明溪本來也想去，被楚老太攔下了。
“你剛好，別去鎮上吹風，在家好好歇著。”
楚明溪只好留下，目送爹和哥哥們揹著揹簍出了門。
幾人一走，村裡漸漸熱鬧起來。
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