回到家，楚明溪把揹簍裡的東西一樣樣拿出來。五花肉、豬蹄、兩匹布、滷料包，看得楚家人目瞪口呆。
“這、這哪兒來的？”楚老太聲音發顫。
“我買的，”楚明溪面不改色，“涼皮生意好，掙了錢，該給家裡添點東西。這布，一匹給爺奶做衣裳，一匹給爹孃大伯小叔做裡衣。肉和豬蹄，今晚我做頓好的，犒勞大家。”
楚家人看著那些東西，又是歡喜又是心疼錢。可楚明溪說“犒勞大家”，他們也不好再說什麼。
楚明溪繫上圍裙，開始忙活。五花肉切成大塊，豬蹄剁開，用開水焯去血沫。大鐵鍋裡放少許油，下冰糖炒出糖色，倒入肉塊、豬蹄翻炒上色，加水沒過，放入滷料包，加醬油、鹽，大火燒開，轉小火慢燉。
滷肉的香氣漸漸飄出來，醇厚濃郁，帶著八角、桂皮的辛香，勾得人直咽口水。楚明溪又抓了把黃豆，泡發了，另起個小爐子，燉上豬蹄黃豆湯——那是專門給小叔楚長風準備的。
“小叔，您多喝這湯，”楚明溪盛了滿滿一碗，湯色奶白，豬蹄燉得爛糊，黃豆飽滿，“老話說，吃什麼補什麼。您多喝，腿腳有力氣。”
楚長風一愣，隨即失笑。屋裡其他人也都笑起來，先前涼皮攤的陰霾一掃而空。
“你這丫頭！”楚長風笑著搖頭，接過碗，喝了一口。湯鮮味美，豬蹄軟爛，黃豆粉糯，入胃暖融融的。
“好喝！”他讚道。
“好喝就多喝點，”楚明溪又給每個人都盛了湯，“大家都辛苦了，多吃點。”
滷肉也燉好了。肉塊紅亮油潤，用筷子一夾就爛，入口即化，鹹香中帶著絲絲甜意，滷汁浸透了每一絲肉。豬蹄燉得膠質都出來了，黏嘴唇，香得人恨不得把骨頭都嗦一遍。
楚家人圍坐一桌，吃著滷肉，喝著熱湯，就著雜糧饃，個個吃得額頭冒汗，滿嘴流油。
“香！真香！”楚明洋吃得頭都不抬。
“二姐做的飯最好吃！”楚明涵小臉糊得油汪汪的。
楚老爺子慢慢嚼著肉，眼裡有淚光。多久了，楚家沒吃過這麼紮實的肉，沒這麼熱鬧地圍在一起吃飯。日子，真的不一樣了。
深夜，楚家村早已沉睡，偶爾幾聲犬吠在寂靜的夜裡傳得老遠。楚明溪躺在炕上，等身旁薛氏的呼吸變得綿長均勻，才悄悄起身。
她從炕櫃底層摸出一套黑衣——那是用瑤光公子送的那匹深灰色粗布做的，柳氏手工好，做得合身利落，袖口褲腿都紮緊了。又扯了塊同色的布，對摺，矇住口鼻，只露出一雙清亮的眼睛。
穿戴妥當，她輕手輕腳推開屋門。院子裡月色正好，清輝灑了一地。大黃狗趴在窩邊，聽見動靜抬起頭，見是她，又趴回去，尾巴搖了搖。
楚明溪摸摸它的頭，從懷裡摸出塊白天藏的肉乾餵它。大黃狗叼了，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲。
她繞到後院柴堆後，意識沉入空間。
一塊粗布——靛藍色，最普通的農家布，夠做一身衣裳。
兩斤豬肉——肥瘦相間，用油紙包好。
五斤粗糧——用舊麻袋裝著。
一張字條——裁好的草紙，用最普通的墨歪歪扭扭寫著“瑤光贈善”。
她準備了五份。五個村子，每村選一戶最窮、最苦、但口碑最好的人家。這是她早就打聽好的，藉著賣菜、送豆芽的機會，把附近幾個村子的情況摸了個透。
背上準備好的包袱，楚明溪翻出低矮的土牆，落入村外的小道。
夜風很涼，帶著早春的潮氣。她緊了緊衣襟，快步往前走。第一個要去的是東邊五里外的李家坳。
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