說完，她轉身就要離開。這男人氣息太危險，此地不宜久留。
“等等。”男人嘶啞的聲音再次響起。
楚明溪腳步一頓，沒回頭。
“為何救我？”男人問，聲音裡聽不出情緒。
楚明溪沉默片刻，道：“我學醫，見死不救，有違本心。今日換作任何人，我都會救。你不必放在心上，萍水相逢，就此別過。”
她不再停留，快步走入密林，很快消失了身影。
男人靠在樹幹上，看著她消失的方向，面具後的眼睛幽深如潭。他抬起未受傷的手，拿起那個還帶著少女體溫的小瓷瓶，握在掌心。又低頭看了看被包紮得整齊利落的傷口，感受著體內那股清涼的藥力正在與熾熱的蛇毒對抗，帶來前所未有的舒緩。
休息了約莫一刻鐘，感覺恢復了些力氣，男人掙扎著站起身，將瓷瓶仔細收好，又警惕地看了看四周，這才踉蹌著，向著與楚明溪離去相反的方向，隱入山林深處。
另一邊，楚明溪直到走出很遠，確認無人跟蹤，才靠著一棵樹，長長舒了口氣。手心全是冷汗。
那人……絕非尋常之輩。恐怕牽扯到什麼江湖恩怨，甚至更麻煩的事。但願他只是路過，傷好了就離開，從此再無交集。
她甩甩頭，將這事拋之腦後，繼續尋找藥材。又採了些三七、紅傷草，還幸運地發現了一小片年份不錯的何首烏。看看日頭已近正中，不敢再耽擱，揹著滿滿的竹筐，循著來路快步下山。
回到家，楚老太見她平安回來，才放下心，唸叨著“下次可不能一個人進山了”。楚明溪笑著應了，將藥材處理好，該晾曬的晾曬，該炮製的炮製。
幾天後，楚明溪揹著一筐新曬好的藥材，手裡還提著一個花布包袱，裡面是楚明瀅精心打好的二十個“秋菊”絡子和十個“五福臨門”的盤長結，準備送去錦繡坊。
先去了懷善堂。錢掌櫃驗了藥材，十分滿意，尤其是那批金銀花和何首烏，品相絕佳。他爽快地結了賬，又低聲對楚明溪道：“楚姑娘，你上次給的‘金創散’，有位走鏢的客人用了，讚不絕口，說比京城‘回春堂’的還好。他想長期訂一批，價格好說。另外，最近時氣不好，好些孩子染了咳症，你那個‘清涼散’可還有？”
楚明溪點頭：“金創散還需幾日炮製，清涼散家裡還有些，明日我讓二哥送來。”她又問了咳症孩子的具體症狀，心裡琢磨著可以加點川貝、枇杷葉，改良個“止咳散”。
從懷善堂出來，拐個彎就到了錦繡坊。蘇娘子見了新絡子，愛不釋手，尤其那“秋菊”絡子，用金、橙、褐三色絲線盤繞而成，形如盛放菊花，栩栩如生，正合秋意。她立刻付了款，又預訂了下一批“冬梅”和“歲寒三友”的圖樣。
事情辦得順利，楚明溪心情不錯。看看日頭還早，想著醉仙樓每日的豆芽都是楚長意或楚明澤一早送來，她還沒去看過周掌櫃用著如何，便腳步一轉，往醉仙樓走去。
楚明溪剛邁進大堂，就感覺氣氛不對。往日這個時辰，該是夥計們擦桌抹凳、準備晚市的時候，可今日大堂裡卻有些亂，幾個夥計聚在櫃檯前，愁眉苦臉。周掌櫃揹著手，在櫃檯後焦躁地踱步，山羊鬚一翹一翹，額上沁著細汗。
“周掌櫃。”楚明溪上前打招呼。
周掌櫃抬頭見是她，勉強擠出個笑：“喲，楚姑娘來了？可是豆芽有什麼事？”
“豆芽沒事，我來鎮上送東西，順道來看看。”楚明溪打量著他，“周掌櫃，您這是……遇上難事了？”
周掌櫃長嘆一聲，用下巴指了指樓上，壓低聲音：“別提了！東家傳信來，兩日後，有貴客要來試菜！口味挑剔得很，專好嘗新鮮。東家囑咐，務必做出幾道讓貴客眼前一亮的新菜式。可咱們醉仙樓的菜式，這些年也就那些花樣，後廚那幾個師傅，抓破了頭也想不出什麼新意。這要是招待不周，得罪了貴客，我這掌櫃也就做到頭了！”
原來是這事。楚明溪恍然。對於一個酒樓來說，新菜式確實是招攬生意、應對貴客的關鍵。這時代的烹飪手段相對簡單，調味也有限，翻來覆去就是燉、煮、烤、蒸那幾樣，做出驚豔的新菜，確實不易。
不過……這對她這個穿越者來說，算事嗎？
現代菜譜、各種菜系、天南海北的小吃做法，她腦子裡存了不知多少。雖然受限於調料和食材，但稍微變通一下，做出幾道讓這古代人驚豔的菜，簡直不要太容易。
楚明溪沉吟片刻，像是下了決心，道：“周掌櫃，若是信得過，不如……讓我試試？”
周掌櫃一愣，懷疑自己聽錯了：“你？楚姑娘，你會做菜？”
“略懂一些，”楚明溪謙遜道，“家裡窮，什麼都得自己琢磨。不如讓我去後廚看看食材，試做一兩道，您嚐嚐看，若是不行，就當沒這回事。”
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