東家？葉洛塵是錦繡坊的東家？楚明溪心中訝異，面上卻不顯，只隨著蘇掌櫃屈膝一禮：“葉公子。”
葉洛塵目光落在她身上，笑容溫潤，如春風拂面：“楚姑娘，又見面了。看來姑娘與我這錦繡坊，也頗有緣分。”
“葉公子說笑了，民女只是替家姐和小嬸送些繡活過來。”楚明溪不卑不亢。
葉洛塵走到櫃檯前，拿起蘇掌櫃剛收好的那幅柳氏繡的“喜鵲登梅”桌屏，仔細看了看，讚道：“好繡工！構圖精巧，配色雅緻，針法細膩，這喜鵲的神態，靈動傳神，梅枝遒勁，有大家風範。令嬸手藝，當真了得。”他又看了看楚明瀅打的那批“夏荷”絡子，點頭道，“這絡子花樣也新奇，夏日佩之，清涼雅緻。楚姑娘家，真是人才輩出。”
“葉公子過獎了。”楚明溪道，“不過是些養家餬口的手藝，能入公子法眼，是她們的榮幸。”
葉洛塵放下東西，看向楚明溪，眼神帶著幾分探究和欣賞：“楚姑娘不必過謙。醉仙樓的新菜，本縣的高產糧種，懷善堂的妙手回春，還有這錦繡坊的精緻繡活絡子……似乎只要與姑娘家沾邊的事，都能化尋常為神奇。姑娘這份能耐和福氣，實在令人驚歎。”
他語氣溫和，話裡話外卻透著對楚家，尤其是對她楚明溪的關注。楚明溪心中警鈴微作，面上依舊平靜：“公子謬讚，不過是家中人勤勉。當不得‘神奇’二字。”
葉洛塵手中摺扇在掌心輕輕敲了敲，笑笑，不再深究，轉而道，“楚姑娘送的這批貨，品質上乘。蘇掌櫃，按市價上浮兩成結算。另外，”他對蘇掌櫃吩咐，“往後楚家送來的繡活和絡子，只要品質如常，錦繡坊照單全收，價格就按今日的來。若有特別精巧的，可再議。”
“是，東家。”蘇掌櫃連忙應下。
“民女代家姐和小嬸，謝過葉公子抬愛。”楚明溪行禮道謝。
“姑娘不必客氣，是你們的繡活絡子值這個價。”葉洛塵擺擺手，又道，“聽聞姑娘與醉仙樓合作愉快，新菜式大受歡迎。不知姑娘可有意，在吃食之外，也做些別的？比如……這繡品的花樣設計，或是女子用的脂粉香膏？葉某在南北都有些門路，若姑娘有好點子，或許可以合作。”
“承蒙葉公子看得起。”楚明溪略一沉吟，道，“只是民女於繡樣、脂粉一道，並無涉獵。家姐和小嬸的手藝，也還需磨鍊。此事，容民女回去與家人商議，再給公子答覆，可好？”
她沒把話說死，留了餘地。葉洛塵這條線，或許有用，但不可貿然深交。
“自然，姑娘慢慢考慮。”葉洛塵也不強求，笑容依舊和煦，“葉某近期都會在鎮上，姑娘若有想法，可隨時來錦繡坊尋我。或是……”他頓了頓，眼中閃過一絲促狹，“去醉仙樓，葉某常去。”
楚明溪失笑，這位葉公子，倒是風趣。“我記下了。”
又寒暄兩句，楚明溪便告辭出來。走在熙攘的街上，她心裡盤算著葉洛塵的提議。繡樣她或許能憑著前世的見識畫些新奇的，但脂粉香膏……她雖懂些草藥，可製作古代女子用的化妝品，卻非她所長。
她甩甩頭，暫時將這些拋到腦後。眼下要緊的，是給家裡人改善伙食。這段時間風波不斷，家裡人都瘦了，該補補。
她先去糧鋪買了些上等白米和精面，又去肉攤，挑了幾根肉多的大棒骨、兩個肥嫩的豬蹄、二斤上好的肋排。想到小叔楚長風腿腳還需進補，又買了兩條新鮮的鯽魚。經過雜貨鋪，還稱了半斤紅糖，給家裡的女人們泡水喝。
揹著沉甸甸的揹簍回到家，已是晌午。楚老太見她買了這麼多東西，又心疼錢，又高興。楚明溪只說醉仙樓分紅到了，該給家裡添點好的。
她繫上圍裙，親自下廚。大棒骨焯水，加薑片、料酒，放在大瓦罐裡用文火慢慢熬著，準備晚上做骨頭湯麵。豬蹄剁塊，和泡發的黃豆一起下鍋，加了醬油、糖、八角、桂皮，燉得滿屋飄香，酥爛脫骨，這是給小叔和幾個弟弟補身子、長個頭的。
排骨剁成寸段，用她自制的“糖醋汁”（醋、糖、醬油、少許她“秘製”的番茄醬替代品）醃製後，下油鍋炸到金黃，再回鍋裹上濃稠的糖醋汁，撒上熟芝麻，一盤紅亮誘人、酸甜開胃的糖醋排骨就成了，最受孩子們歡迎。
又用白麵摻了雞蛋、蔥花、少許鹽，攤了十幾張金黃油潤、鬆軟噴香的雞蛋蔥花餅，給楚明涵、楚明淞幾個小的當零嘴。
傍晚，楚家人圍坐一桌，看著滿桌豐盛的菜餚，都驚呆了。
“這……這得花多少錢啊？”楚老太咋舌。
“奶奶，掙錢不就是給家裡人花的嗎？”楚明溪給爺爺奶奶各夾了塊最爛糊的豬蹄，“您和爺爺辛苦一輩子，該享享福了。爹孃、大伯大伯孃、小叔小嬸，還有哥哥姐姐弟弟妹妹們，也都該吃好點。身體好了，才能把日子過得更好。”
楚老爺子眼眶微紅，沒說什麼，只重重“嗯”了一聲，低頭大口吃飯。楚長意幾個也默默動筷，只覺得這飯菜格外香甜，心裡也格外踏實溫暖。
楚明涵、楚明淞一手抓著糖醋排骨，一手拿著蔥花餅，吃得滿嘴流油，眼睛眯成了月牙。楚明沫身體好了許多，也小口喝著濃白的骨頭湯，臉上有了血色。
一頓飯，吃得其樂融融，笑聲不斷。彷彿連日來的陰霾和疲憊，都被這滿桌的家常美味和融融親情，驅散了大半。
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