翌日清晨，楚明溪獨自去了縣衙。
衙門裡也是一片忙碌景象，進出的吏員腳步匆匆，臉上帶著災後的疲憊和事務繁雜的凝重。楚明溪通報後，很快被引到了後堂。
沈卿書正伏在案前，對著幾本賬冊和地圖皺眉沉思。他眼下帶著青黑，顯然也是連日操勞。見到楚明溪，他放下筆，揉了揉眉心，語氣溫和：“楚姑娘來了。可是為了楚採荷的判決？昨日師爺回來說了，銀子可送到了？”
“多謝大人主持公道，銀子也收到了。”楚明溪斂衽行禮，真誠道謝，“民女今日前來，一是為感謝大人秉公執法，二是……想問問災後重建和新法試行之事，看看有沒有什麼民女能出力的地方。”
沈卿書請她坐下，示意衙役上茶，這才嘆道：“災後重建，千頭萬緒。清理淤泥，修繕房屋，安撫流民，防疫治病，樁樁件件都需人手錢糧。朝廷的賑濟銀糧尚未完全到位，本官也只能盡力先維持局面，組織百姓自救。”
他頓了頓，看向楚明溪，眼中帶著欣賞和期待：“至於新法試行……陛下聖旨已下，命本官總理此事，司農寺那邊也在催問章程。楚姑娘，你獻上的方略，尤其是那‘一年三收’和漚肥之法，陛下極為重視，若能成功，實乃利國利民、功在千秋之舉！本官正想與你商議，這試行之地，選在何處為好？又如何著手？”
這正是楚明溪今天來的主要目的。她坐直身體，神色認真起來：“大人，民女今日來，也正是想與大人說說這新法試行之事。”
“哦？姑娘有何高見？”沈卿書坐直了些。
楚明溪斟酌著措辭，緩緩道：“大人，推行新法，尤其是‘一年三收’這等精耕細作之法，首要在於地力。土地肥沃，水肥充足，方能支撐一年三季作物的生長，達到增產之效。”
沈卿書點頭：“這是自然。所以漚肥增地力之法，也需一同推行。”
“是。”楚明溪點頭，然後，她的語氣變得有些遲疑，臉上露出一絲混合著愧疚和無奈的淺笑，聲音也低了些，“大人，民女接下來說的話，您聽了……可別著急。”
沈卿書一愣，不解地看著她：“姑娘但說無妨。”
楚明溪沒有立刻說，而是目光在桌上掃了一圈，最後落在了衙役剛端上來，還冒著熱氣的茶杯上。她伸手，將那杯茶端了過來，雙手捧著，遞到沈卿書面前，臉上帶著點不好意思的笑：“大人，您先喝口茶，潤潤喉。”
沈卿書被她這突如其來的舉動弄得有些懵，但見她眼神懇切，不似玩笑，便疑惑地接過茶杯，依言低頭，輕輕撇開浮在水面的茶末，小心地啜了一口。是普通的粗茶，有些澀，但能提神。
“好了，喝過了。姑娘可以說了？”沈卿書放下茶杯。
楚明溪卻搖搖頭，指著茶杯：“大人，您再喝一口。這次……別撇開茶末，連著茶末一起喝。”
沈卿書：“……”
他看著楚明溪那雙清澈卻執著的眼睛，雖然滿心疑惑，但想到這姑娘行事向來有深意，便依言再次端起茶杯，這次沒有撇開茶末，直接將帶著細碎茶末的茶水喝了一大口。
茶水入口，除了原本的茶味，還多了些粗糙的顆粒感，甚至有些渣滓感，口感比之前差了許多。沈卿書放下茶杯，眉頭微蹙，看著楚明溪，等她解釋。
楚明溪這才正色問道：“大人，這兩口茶，口感可有不同？”
沈卿書點頭：“自然不同。前者清爽，後者……略顯渾濁，有渣滓之感。”
“不錯。”楚明溪點頭，目光沉靜地看著沈卿書，“大人，您覺得，是這茶葉不好，還是這泡茶的水不好？”
沈卿書略一思索：“茶葉尚可，是尋常粗茶。水也應是井水燒開。問題……在於那未撇去的茶末。”
“正是！”楚明溪聲音清越，帶著一種洞察世事的瞭然，“茶末混在茶湯中，影響了茶水的清透和口感。同樣的道理，”她話鋒一轉，指向門外，彷彿能看見外面那片被洪水肆虐過的土地，“如今受災的田地，就像這杯帶著茶末的茶。洪水浸泡，泥沙淤積，土壤結構被破壞，地力流失嚴重，甚至可能含有鹽鹼或其他有害物質。這樣的土地，就像是這混著茶末的茶水，其根本（土壤）已受損， 就算我們立刻種上最優良的稻麥種子，施上再好的肥料，它也像這茶水一樣，難以達到清冽甘醇（高產）的效果，甚至可能顆粒無收，白白浪費種子和人力！”
沈卿書渾身一震，如遭雷擊，猛地站起身，臉上血色褪去，眼中充滿了震驚和恍然。他這些日子忙於賑災和籌劃新法，滿心想的都是如何儘快恢復生產，推廣高產技術，卻忽略了最根本的一點——土地本身的狀態！被洪水長時間浸泡過的土地，早已不是從前那肥沃的熟地了！他竟犯了如此常識性的錯誤！
“楚姑娘，你是說……現在受災之地，不宜立刻推行‘一年三收’這等精細耗地之法？”沈卿書聲音乾澀。
楚明溪點頭，語氣帶著歉意，但眼神堅定：“是，大人。此時強行推廣，恐事倍功半，甚至挫傷百姓積極性。我們需要先‘養地’，讓受損的土地恢復元氣。”
“如何養地？需要多久？”沈卿書急切地問，他彷彿看到了自己操之過急可能帶來的災難性後果，背上驚出一層冷汗。
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