楚明溪心中一動。這老頭神神秘秘，而且醫術似乎真的不一般，留在身邊，或許……真有用處？至少，能多個“免費”的醫術顧問？雖然看起來不太靠譜。
她看了看周掌櫃，周掌櫃一臉為難，但顯然以東家對楚姑娘的重視，只要楚姑娘開口，收留個老乞丐不算事。
“收留你可以。”楚明溪沉吟道，“但有三點。第一，不準再胡攪蠻纏，撒潑打滾。第二，不準偷懶，要幹活，後院劈柴、挑水、打掃，你能做什麼做什麼。第三，也是最重要的，”她盯著老乞丐的眼睛，“不準打探我的事，不準對外胡說八道。能做到嗎？”
“能能能！太能了！”老乞丐（慕祁雲）喜出望外，連連點頭，拍著胸脯保證，“小丫頭你放心！老乞丐我最守信用了！讓幹活就幹活，讓閉嘴就閉嘴！絕對不給你添亂！那……拜師的事……”
“免談。”楚明溪一口回絕，“我只答應收留你，沒說要拜師。”
“行”慕祁雲似乎毫不在意拜師被拒。只要能留下，接近這個小丫頭，憑他藥王谷谷主的本事和……死纏爛打的功夫，還怕找不到機會“拐”她當徒弟？嘿嘿，保護她？那更是小菜一碟！順便……還能天天蹭好吃的！這波不虧！
於是，醉仙樓後院裡，就這麼莫名其妙地多了一個自稱“慕老”的古怪老乞丐兼臨時雜工。
而當楚明溪開始教“蒜泥白肉”和“地三鮮”時，慕祁雲立刻將“劈柴挑水”的承諾拋到了九霄雲外，像塊狗皮膏藥一樣黏在楚明溪身後，眼巴巴地看著她每一個步驟，時不時發出“原來如此！”“妙啊！”“這火候掌控絕了！”的驚歎，口水都快流到地上了。
楚明溪被他那熾熱的、彷彿看絕世珍寶的眼神看得渾身不自在，終於忍無可忍，舀了一小勺剛出鍋、滾燙的蒜泥醬汁，遞到他面前，皮笑肉不笑地說：“慕老，嚐嚐？”
慕祁雲大喜，不顧燙，接過勺子就吸溜一口，然後……
“嗷——！燙燙燙！辣辣辣！但是……好吃！太好吃了！”他被燙得直跳腳，舌頭伸得老長，卻還含糊不清地讚歎，眼睛裡充滿了對美食的狂熱。
楚明溪扶額。她怎麼覺得，自己好像招惹了一個比莫延修那個悶葫蘆更麻煩的……老頑童？
生活嘛，就是這樣，意外不斷，麻煩不斷，但也總是會有新的、讓人哭笑不得的人和事冒出來，讓你沒空去傷春悲秋。
楚明溪搖搖頭，轉身繼續忙活去了。而慕祁雲，則捂著被麻辣的嘴，看著楚明溪忙碌的背影，眼中閃爍著興奮的光芒。
嘿嘿，小丫頭，咱們來日方長。師父（自封的）我一定會讓你心甘情願拜我為師的！至於保護你……嗯，看在你做飯這麼好吃的份上，老夫就勉為其難，多費點心吧！
醉仙樓後院，飄起了新的飯菜香，也多了個老乞丐滿足的喟嘆和……對未來的無限“算計”。
夕陽西下，楚明溪終於結束了在醉仙樓一天的忙碌。新菜教完了，賬目對清楚了，還被迫“收留”了一個甩不掉的老尾巴——慕祁雲，慕老。
慕祁雲倒是說到做到，一下午在後院劈了不少柴（雖然劈得歪歪扭扭），也幫著挑了水（雖然灑了半桶），但只要楚明溪一進廚房，他就立刻丟下手裡的活計，像條聞到肉骨頭香味的老狗，顛顛地跟過去，眼巴巴地看著，問東問西。楚明溪被他煩得不行，又不好真趕他走（畢竟是自己“收留”的），只好耐著性子，偶爾回答他幾個關於火候、調味的問題，結果這老頭舉一反三，問題更多了，還時不時蹦出幾個極為專業，甚至有些刁鑽的藥材炮製或食物相剋的問題，讓楚明溪暗暗心驚，更加確定這老頭絕非凡人。
“丫頭，你這‘地三鮮’裡的茄子，為何要先過油？直接燉不行嗎？過油多費事，還油膩。”回村的路上，慕祁雲跟在楚明溪身邊，問題一個接一個。
“過油能鎖住茄子水分，保持形狀，口感外酥裡嫩，也能更快吸收湯汁味道。直接燉容易爛，口感發水。”楚明溪簡潔回答，腳下不停。她有點後悔答應帶這老頭回村了，這嘴就沒停過。
“哦，有道理！那這土豆和青椒的順序呢？為何先下土豆？”
“土豆難熟，青椒易熟，後放能保持青椒的脆爽和顏色。”
“妙！那這醬汁裡，你加的那一小勺‘山楂粉’是何道理？老夫嘗著，似乎有提鮮解膩、促進消化之效？你這配伍，暗合藥理啊！”
楚明溪腳步一頓，側頭看他一眼。這老頭，舌頭也太靈了吧？那山楂粉她加得極少，幾乎吃不出酸味，主要是利用其含有的有機酸和酶，促進肉類蛋白質分解，達到自然提鮮、軟化肉質的效果，是前世學來的小技巧。這都能嚐出來，還聯想到藥理？
“慕老對藥理也有研究？”楚明溪試探道。
“略懂，略懂。”慕祁雲摸著鬍子，嘿嘿一笑，眼神卻有些得意，“老夫走南闖北，吃過見過的草藥，比你吃過的米都多！你這丫頭，在廚藝裡暗藏藥理，心思巧得很！不過，這山楂粉性微溫，若遇脾胃虛寒者，恐有不適，下次可換成陳皮粉，同樣有效，且更溫和……”
他開始滔滔不絕地分析起各種調味料、食材的性味歸經和搭配宜忌，說得頭頭是道，有些觀點甚至讓楚明溪這個穿越者都耳目一新，暗自稱奇。這老頭，絕對是個隱藏的醫術大佬！只是……為何會落魄成這副德行？還非要纏著自己？
兩人就這麼一個問（或者說自說自話），一個偶爾答，走上了通往楚家村的土路，慕祁雲那破袍子在晚風中飄啊飄，配上他唾沫橫飛的講解，畫面頗有些滑稽。
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