保民眼睛亮了：“馬叔，那得多少錢？”
馬建國擺擺手：“錢的事你別管，我有路子。”
過了半個月，馬建國真弄來兩隻種羊。一公一母，雪白的毛，圓滾滾的身子，一看就跟本地的土羊不一樣。保民歡喜得不行，把羊圈裡最好的位置騰出來，單獨伺候那兩隻羊。每天割最嫩的草，添最乾淨的水，恨不得睡在羊圈裡陪著它們。
馬建國又教他認藥。他年輕時在藥鋪當過學徒，認識不少藥材。伏牛山是寶山，柴胡、黃芩、桔梗、連翹，漫山遍野都是。他帶著保民上山，指著那些草一樣的東西，告訴他什麼季節挖，怎麼炮製，怎麼賣。保民學得認真，拿個小本子，一樣一樣記下來。
日子一天天過去，保民家的羊越來越多。第二年春天，那兩隻種羊下了羔子，一窩四隻，只只活蹦亂跳。本地羊也配了種，下的羔子明顯比往年壯實。到了秋天，羊群已經快三十隻了。保民數羊的時候，數了一遍又一遍，每次都覺得像做夢。
村裡人看著眼熱，私下裡議論：“保民這小子，命硬。爹媽都沒了，反倒把日子過起來了。”
也有人說：“還不是馬建國幫襯著？要不是人家，他哪來的種羊？”
還有人說：“那也是他該得的。要不是他救了人家，人家能這麼幫？”
不管怎麼說，保民家的日子，確實是慢慢好了。
馬雪瑩來得更勤了。
她每次來，都幫著保民幹些零碎活--收拾屋子，洗洗涮涮，有時候還幫著做飯。保民一開始不讓，說你是客，哪能讓你幹活。馬雪瑩就笑，說我在家也幹這些，有啥的？
她笑起來很好看，眼睛彎彎的，露出兩顆小虎牙。保民看她笑，自己也不知道為什麼，就跟著笑了。
為民跟馬飛也熟了。兩個小的年紀相仿，湊在一起，有說不完的話。馬飛教為民掏鳥窩，為民教馬飛認藥材。有一回兩個人跑到山坡上，摘了一大把野果子，吃得滿嘴烏黑，回來被保民和馬雪瑩好一頓笑。
那天下午，馬雪瑩幫保民縫一件舊衣裳。衣裳是別人送的，太大了，保民一直湊合著穿。馬雪瑩拿起來看看，說這好辦，改一改就行。她從家裡帶來針線，坐在門口的石頭上，一針一針地縫。陽光照在她身上，把她的影子拉得長長的。
保民坐在旁邊，不知道說什麼，就那麼看著。
過了一會兒，馬雪瑩頭也不抬，忽然問：“你……還想著上學不？”
保民愣了一下，低下頭，半天沒說話。
馬雪瑩手裡的針停了停，輕聲說：“我聽說你以前學習可好了，牆上貼那麼多獎狀。”
保民還是沒說話。
馬雪瑩也不問了，繼續低頭縫衣裳。針線穿過布料的聲音，細細的，像蟲子叫。
縫好了，她抖了抖衣裳，遞給保民：“試試。”
保民接過來，套在身上。袖子長短正好，腰身也合適，像是專門給他做的。他抬起頭，看著馬雪瑩，想說什麼，又不知道怎麼說。
馬雪瑩笑了，說：“行了，挺合身的。”
保民也笑了。他低下頭，摸了摸那件衣裳，布料不新，可針腳細密，穿在身上，暖烘烘的，心裡也熱乎乎的。
