第二天，為民還在床上躺著，就聽見有人敲門。木板門被敲得咚咚響，不像是工人那種粗暴的砸，是那種有分寸的、帶著禮貌的節奏。他愣了一下，腦子裡飛快地轉了一圈，誰會來敲門？工人都走了，李國才昨天來過了，張丹更不可能。他趕忙坐起來，披上衣服，趿拉著鞋去開門。
門外站著三個人，為首的是一個五十多歲的男人，穿著一件洗得發白的藍色工裝，腳上是沾著黃泥的解放鞋，頭上戴著一頂安全帽。他的臉被山風吹得黑紅，皺紋像乾涸的河床密密地爬在額頭上，可那雙眼睛透著亮，看人的時候，像是能把你整個人看透。他身後跟著兩個年輕人，都穿著同樣的工裝，揹著帆布包，鼓鼓囊囊的，塞滿了儀器和圖紙。他們站在門口，沒有往裡擠，耐心地等著。
“我們是國才讓過來勘探礦線的。”為首的男人開口了，聲音不高，帶著一種不急不慢的從容，“我姓李，李連福。”
為民趕緊把門大敞開，側身讓到一邊。“奧，你們好，我叫趙為民。李老闆吩咐過，你們的工作我全力配合，要是有啥需要幫忙的儘管說。”他的聲音有些緊，帶著點剛從被窩裡爬起來的沙啞，可態度很誠懇。
李連福上下打量了他一眼，目光停在為民臉上，像在端詳什麼。“小夥子，聽你說話文縐縐的，上過學吧？”他伸手從口袋裡掏出一盒煙，抽出一根遞過來。為民擺了擺手，笑著說謝謝，不會抽。那聲“謝謝”說得自然又得體，沒有山裡人的拘謹，也沒有城裡人的敷衍。李連福把那根菸叼在自己嘴裡，點上，吸了一口，煙霧從鼻孔裡噴出來，慢慢散開。他眯著眼看著為民，嘴角動了一下，似笑非笑的。“你剛起床，還沒吃飯吧？吃完飯帶我們進洞子看看情況。”
“我還不餓。”為民說著就去拿安全帽，“走，李工，我先帶你們去洞子，熟悉熟悉情況。”他沒有刻意去叫“李工”，那兩個字自然而然地就從嘴裡滑出來了，像是在心裡已經叫過很多遍。李連福聽見了，眼睛亮了一下，嘴角那點笑紋深了些。他在這礦山待了大半輩子，被人叫過老李，叫過李師傅，叫過老李頭，從來沒有人叫他“李工”。他知道那不是隨口一叫，那是文化人對文化人的尊重。他點了點頭，沒有推辭，拎起地上的儀器箱，跟著為民朝洞口走去。兩個年輕人跟在後面，一路上沒有說話，只是用眼睛打量著四周。
洞子裡很黑，頭燈的光柱打在巖壁上，晃來晃去。空氣裡瀰漫著一股潮溼的黴味，混著岩石粉末的氣息，嗆得人嗓子發乾。李連福走得很慢，每一步都會停下來，用手摸摸巖壁，敲敲石頭，有時候還會把敲下來的碎塊放在鼻子跟前聞一聞。為民看不懂那些動作，可他看得出這個人是真的懂行，不是那種拿著儀器走走過場的。跟在後面的小年輕忽然開口了，聲音不大，像是怕驚著礦脈似的：“師父，以前這個洞子，我們當時勘探的結果就是礦線比較混亂。”
李連福沒有接話。他蹲下來，仔細看了看那處斷層，又站起來往前走了一段。為民跟在後面，心裡有些發沉。李連福轉過身，看著為民那張垂頭喪氣的臉，忽然問了一句：“你們包這個礦洞，賠了不少錢吧？”為民點了點頭，沒出聲。“那你為啥不提前溜了？還等到最後，背一屁股債。”他的目光直直地盯著為民，像要看穿他。
為民抬起頭看著那處斷層，好一會兒才開口：“賠錢是賠錢。我們和李老闆簽了協議，人要有契約精神。賠了，就得還人家。”他的聲音不大，可每個字都像是在心裡壓了很久才說出來的。李連福沒再問了，轉身繼續往前走，腳步比剛才慢了些。那個小年輕又湊過來了，語氣比剛才活泛了許多：“趙哥，聽你說話就知道你也是個文化人。我師父當年是我們這裡唯一考上中專的人。”為民的眼睛一下子亮了，那種亮不是客氣，是發自內心的景仰。他看向李連福，目光裡多了一層東西：“李工，你們那個年代能上中專，簡直是厲害得不得了。”
李連福擺擺手，沒有接話，可眼睛裡那點笑意藏不住了。地質勘探工作在有序地進行著。為民幫不上什麼忙，那些儀器他不會用，那些圖紙他也看不懂。他只是在旁邊看著，偶爾遞個工具，偶爾幫他們扶一下梯子。他看得很認真，像學生時代的課堂上那樣。快到中午的時候，他看了看手錶，對李連福說：“李工，你們先忙著，我在這裡也幫不上忙。我先回去給你們做飯。”李連福點了點頭，那個小年輕張了張嘴，說“不用，我們那邊……”話沒說完，李連福看了他一眼，那一眼不重可小年輕立刻閉上了嘴。李連福轉過頭對為民說：“好的，你去吧。”
為民出了洞口，騎上摩托車，突突突地往小香港的方向開去。他在菜市場買了肉和菜，又買了一把掛麵，回到工棚就開始忙活。他不太會做飯，可撈麵條他還是能做的。水燒開了，麵條下進去，用筷子攪了攪，怕粘在一起。麵條煮好了撈出來過涼水，炒了一鍋肉絲蒜薹，濃濃的湯汁澆在面上，拌一拌，看著還行。他把碗筷擺好，站在門口等那幾個人回來。
中午，四個人圍在為民的小屋裡吃著撈麵條。李連福吃得很快，像是吃慣了這種簡單伙食的人，吃完一碗又添了一碗。吃完飯，他對那兩個年輕人說：“你們兩個先去洞子裡看著。”兩個人應了一聲，背上工具包走了。屋裡只剩下為民和李連福兩個人。
李連福靠在椅背上，看著為民。“小夥子，這個洞子你們賠了多少？”
“賠了小十萬了。”為民低著頭，聲音有些悶。
李連福點了點頭，沒有說話。隔了一會兒，他又問：“看你這樣子，上過學吧？”為民站起來，給他倒了杯水遞過去才坐下來，把自己的事一五一十地說了。說父母走得早，哥哥為了供他念書放棄了學業，在山門下的石窩子裡摔死了。說嫂子一個人撐著那個家，供他念完中專。說他畢業後在勞動局上班，怎麼被領導排擠，怎麼被穿小鞋，最後實在待不下去才辦了停薪留職來開礦。他想說得輕鬆些，可說著說著眼眶就紅了，聲音也哽了，眼淚最後沒忍住，順著臉頰淌下來。在陌生人面前哭，他覺得很丟人，可他控制不住自己。那些話壓在他心裡太久了，像一塊石頭，今天終於被人撬開了一條縫，那些委屈、那些不甘、那些說不出口的苦，全都跟著眼淚一起湧了出來。
李連福坐在對面，靜靜地聽著。他沒有打斷他，也沒有安慰他，只是偶爾點一下頭。可聽著聽著，他也紅了眼眶。這個在礦山摸爬滾打了幾十年的硬漢，此刻也忍不住了。他從口袋裡掏出一塊皺巴巴的手帕，擦了擦眼角，吸了一下鼻子。
“我也是這礦山附近的人。”他的聲音有些澀，“我母親走得早，父親在我年幼的時候來山上打洞子自己挖礦，後來被礦洞活埋了。是我哥哥和嫂子把我拉扯大的。”他說得很慢，像是在說一件很久遠的事。兩個人對視了一眼，都從對方眼裡看到了同樣的東西。那種東西叫同病相憐，都是在苦水裡泡大的，知道活著有多不易，知道每一步都要靠自己走。
“唉，咱們兩個都不容易啊。”李連福嘆了口氣，端起水杯喝了一口。這句話沒有華麗的詞藻，可為民聽著，心裡忽然沒有那麼堵了。兩個人聊了很久，從礦脈聊到人生，從過去聊到現在，像兩個認識了很多年的老友。
晚上，那兩個年輕人去工棚休息了裡。為民一個人在屋裡發呆，那個小年輕推門進來，在床頭坐下來。他看了為民一眼，像是憋了好久的話終於忍不住了：“為民哥，你不用因為賠錢太擔心。我看你現在和我師父關係這麼好，你欠那點錢沒事兒的。你到時候好好給我師傅說說，讓他給你指條明路，說不定賠的錢馬上就要賺回來了。”
為民正要問指什麼明路的時候，門被推開了。李連福站在門口，穿著拖鞋，披著外套，像是要出來上廁所。他看了一眼屋裡的兩個人，沒說什麼，轉身走開了。為民心裡忽然跳了一下，像是有什麼東西在心裡紮了根，隱隱地開始生長。
他想起這些天李連福的一舉一動，他看礦脈的眼神，他說話的分寸，他對那兩個年輕人的管教，還有那個小年輕說漏嘴的那句話——“不用，我們那邊……”那邊是哪兒？更為重要的是為民發現這個李工每次再提起來李老闆的時候，總是國才國才的叫著，他隱隱覺得，這個李連福不是一個普通的地質勘探隊員那麼簡單。他究竟是誰？他是什麼來頭？為民靠在床頭，望著那扇關上的門，心裡那個結，越纏越緊了。
