為民從工棚出來的時候，天已經黑透了。月亮掛在半空中，灰白色的，照著那條通往礦部的碎石路。他走得不快，心裡盤算著見了李國才該怎麼說。欠條上寫著三萬六千六百塊，一分不少，他得當面跟人家說清楚，不能讓人家覺得他想賴賬。這是做人的本分，不管賠了多少，該還的都得還。
礦部是一棟二層小樓，灰撲撲的，在月光下像一座沉默的碉堡。一樓是財務室和倉庫，二樓是李國才的辦公室和宿舍。為民上到二樓，走廊裡黑漆漆的，沒有燈。他走到李國才辦公室門口，門關著，門縫裡透不出一點光。他伸手敲了兩下，沒人應。他又敲了兩下，還是沒人應。他這才意識到時間已經不早了，李國才可能已經下班回家了。他站在門口，搓了搓手，正準備轉身離開。
樓下傳來汽車引擎的聲音。他探頭往樓下看了一眼，一輛黑色的轎車停在礦部門口，車燈還亮著，照得前面一片雪白。車門開了，李國才從駕駛座下來，手裡拿著大哥打電話，一邊走一邊往兜裡揣。
“為民，過來了？”李國才抬頭看見他，先開了口，聲音裡帶著笑。他一邊掏鑰匙一邊往樓上走，步子不緊不慢的。
“嗯，李老闆，過來想跟你彙報下工作。我準備回家，想過來看看你在不在，給你道個別。”為民站在走廊裡，身子微微往前傾，語氣很謙卑，像下級見了上級。
李國才開了門，拉開燈。日光燈閃了兩下，亮了，把辦公室照得明晃晃的。他招呼為民進來，指了指辦公桌旁的椅子。“坐，坐。”他自己走到櫃子前，拿出茶葉罐，捏了一撮茶葉放進杯子裡，又拎起暖瓶倒了水。熱氣冒上來，茶葉在杯子裡慢慢舒展開，一片一片地沉下去。他把杯子端過來放在為民面前，水有些燙，杯壁上凝著細密的水珠。
為民趕忙站起來，雙手接過水杯。“謝謝李老闆！”杯子的熱度透過玻璃傳到他手心裡，暖暖的，他的手指被燙了一下，沒有鬆開。
“都是自家兄弟，不用那麼客氣，以後叫李哥就行。”李國才自己也倒了一杯水，在辦公桌後面坐下來。他把椅子往前拉了拉，兩隻胳膊撐在桌上，身子微微前傾，像是在聽一個老朋友說話。
為民愣了一下。他記得第一次見李國才，對方靠在老闆椅上，翹著二郎腿，手裡夾著煙，眼裡帶著審視，一副公事公辦的模樣。後來籤協議、結算、給工人發工資，李國才的語氣始終不鹹不淡的，像是在打發一個普通的生意夥伴。可今天不一樣了。他叫自己“兄弟”，說話的語氣也柔和了許多，甚至還給他倒了杯水。為民受寵若驚，一時間不知道該說什麼，只是端著杯子，手心被燙得微微發紅。
“李哥，是這樣的。”他定了定神，把杯子放在桌上，“礦洞裡面的地質勘探工作已經做完了，李工他們剛走。我想著來給你彙報一下，順便跟你說一聲，我這邊在這裡也沒什麼事了，準備回家去籌錢，然後過來還你。總共是三萬六千六百塊，我籌備完了就過來還你。”他說得很仔細，每個數字都清清楚楚，像是怕自己說漏了一個零。
李國才端起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口。“嗯。”他用下巴指了指為民面前的杯子，“喝水，喝水。”
為民端起來抿了一口，水還有些燙，燙得他咧了一下嘴。他放下杯子，從口袋裡掏出一張疊得方方正正的紙條，展開，放在桌上。“李哥，這是我家的地址和電話。我就住這個地方，我跑不了。我過些天籌了錢就過來。”紙條上寫著為民家的詳細地址，還有一串電話號碼。字寫得不漂亮，可一筆一劃都很認真。
李國才拿起紙條看了一眼，沒有多說什麼，摺好放進抽屜裡。他看著為民，目光裡多了一些東西，不是審視，而是讓人看不透的溫和。
“為民兄弟，我知道你跑不了，也不會抵賴。”他端起茶杯又抿了一口，聲音放得很慢，“你這個人，我看得出來，不是那種人。”他頓了頓，“對了，過會兒你就別回去了。大晚上的天這麼黑，路也不好走。等到明天早上再走吧。”
為民心裡一暖，點了點頭。“知道了李哥，謝謝李哥。”他張了張嘴，想再說點什麼，又不知道說什麼好。
李國才給自己續了水，又從桌上的煙盒裡抽出一根菸，點上，吸了一口。煙霧從他的鼻孔裡噴出來，在燈光下慢慢散開。他彈了彈菸灰，漫不經心地問了一句：“我聽他們說，你和李工你們兩個人很談得來？”
為民點了點頭，說起李連福，他的話就多了。“嗯，李工人挺好的。雖然年紀大了，但幹活啥的都是好手。我看他在礦洞裡，什麼事都親力親為，爬上爬下的，一點也不輸給年輕人。雖然我不懂他們的工作，但是感覺他們都很下勁。”他說的都是實話，沒有一點誇張。這些天他天天跟在李連福後面，看著他敲石頭、畫圖紙、指揮那兩個年輕人，從沒有偷過懶。
李國才忽然哈哈笑了起來。那笑聲很大，在安靜的辦公室裡迴盪，他把煙叼在嘴裡，看著為民，笑得眼睛眯成了一條縫。
“好了，為民，不用你再替他們說好話了。他們咋樣，我知道的。”他收住笑，把煙掐滅在菸灰缸裡，身子往椅背上一靠，看著為民，目光忽然變得很認真。
“為民啊，當哥的給你說句話。”他的聲音放低了，像是在說一件不願讓別人聽見的事，“害人之心不可有，但防人之心不可無。不是每個人都像你這樣的善良單純。以後的路還很長，記住哥給你說的話。那個張丹，就是你那個油嘴滑舌的同學，你以後就不用跟他交往了。那個人不是實在人。”
為民點了點頭，沒有接話。他想起張丹留下的那張煙盒紙，想起他這麼多天音信全無。他不想說張丹的壞話，可他也知道，李國才說得對。有些人不值得交，交一次就夠了。
李國才端起茶杯把剩下的水一飲而盡，站起來。“那行，今天就說到這兒。記著，明天再走。”他拿起桌上的車鑰匙，朝門口走去。
為民也站起來，跟在後面。“知道了，李哥。”
兩個人下了樓。李國才拉開車門，坐進駕駛座，發動了引擎。他隔著車窗衝為民按了一下喇叭，把手伸出窗外揮了揮，一踩油門，車子竄了出去。尾燈在夜色裡越來越遠，越來越小，最後消失在礦部的拐角處。
為民站在礦部門口，看著那兩盞尾燈消失的方向，心裡忽然有些納悶。李國才開車來到礦部，跟自己說了這麼幾句話，好像什麼事都沒辦，又好像專程來見他的。特意過來叮囑他路上小心，今晚不要回了，晚上騎車路上不安全。
李國才李老闆的態度變化很大，讓為民一時間沒有反應過來，這一切究竟是為了什麼？為民沒有往深處想，轉身往回走。碎石路在月光下白花花的，踩上去咯吱咯吱響，路兩邊是黑黢黢的山影，風吹過來，涼颼颼的，像有人在後脖頸上吹氣。
回到工棚，他拉亮燈。燈泡發出昏黃的光，在空曠的屋子裡顯得孤零零的。他把門關上，閂好，在床邊坐下來。木板床還是硬邦邦的，可他這會兒坐上去，忽然覺得沒有以前那麼硌了。他靠在床頭，把被子拉過來蓋在腿上，望著那扇關上的門，開始想明天的事。然後想雪瑩，想那個山門下的小院，想那群羊。他走了一個多月了，家裡的草料夠不夠？羊該剪毛了，雪瑩一個人忙得過來嗎？
他欠了那麼多錢，怎麼跟她說？她會不會擔心，會不會哭，會不會又笑著說“沒事，賠了咱們還能養羊”？他怕她哭，也怕她笑。她哭，他心疼。她笑，他更心疼。她把所有苦都嚥進肚子裡，把笑掛在臉上，不讓他擔心。可他是她丈夫，他不能讓她一個人扛。
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