玉液海重歸平靜的第三日，鮫人族領地內。
陸離靠坐在鋪著軟墊的貝殼中，臉色比之前蒼白。他抿了口瓊漿，卻驅不散那從骨髓深處滲出來的虛乏。
往日施展五行靈力，縱有疲乏也易恢復，那時或有阿依調理，或有風予棠全力相助，方能舉重若輕。可前番一戰不同，這份不便與後怕，讓他行事愈發謹慎。
莫驚春坐在不遠處的矮榻上，玉容添了幾分倦色。更觸目的是，她垂落肩頭的一縷髮絲，竟悄成霜雪般的銀白，與烏黑如瀑的長髮形成刺目對比。她微闔著眼，似連說話的力氣都想省了。
“陸公子，莫仙子。”
溪夜手持海螺，為二人斟上瓊漿，動作徐緩而鄭重，壺嘴傾出的液線穩如靜流。
他換了身素淨深藍長袍，樣式更類陸人的衣著，與鮫族平日風格迥異。面上悲慼未褪，眼神卻己斂去波瀾。
“此役若非二位鼎力相助，我鮫人族……恐己不存。大恩不言謝，溪夜與全族，皆銘記於心。”
陸離擺擺手，牽扯到肋下一處隱痛，輕輕吸了口氣：“溪夜兄言重了，巨鯨幫本來就不是好東西。再說，本來就想請你們救我同伴。我們也把這裡弄得挺亂的……”
他環顧西周，殿外依稀還能看到修繕的痕跡。
溪夜搖頭：“這般損壞，與族群存續相比，微不足道。倒是二位……陸公子靈力透支甚巨，聽你靈頻……身子應是甚是疲乏？莫仙子更是……”
他的目光在那縷白髮上頓了頓，滿是愧色，
“透支本源，傷及根基。此皆為我族所累。請務必在此多留些時日，讓我族盡綿薄之力，助二位調理恢復。”
未等陸離回應，溪夜己先開口：“公子莫要掛懷，洛璃姑娘正由族中幾位長老調理。她血脈特殊，更是長老血親後裔，需萬分謹慎，好在進展順遂。另外，她對我族音韻饒有興致，我們自會遂她心意，知無不言。”
他稍頓，續道：“至於鐵姑娘，也由專精血肉異變的長老照護，她身上甲冑與血肉相融過深，卻並非無解。泉瑩長老在世時，曾留下儀軌，輔以族中秘藥，或能讓那裝甲自行剝離。”
提及泉瑩，溪夜眼神驟然一黯，沉默片刻才緩聲道：“泉瑩長老……她的遺骸，己妥善安置。她於我有撫育教導之恩，於我族更是定海神針。葬禮將擇靜海之日舉行……她於我如父如母，如師如長……”
話未畢，喉間似被堵住，終是嚥下了。
莫驚春睜眼，望向室外潮汐池的粼粼波光，眼神空茫。
溪夜對泉瑩的孺慕，勾動了她心底深埋的回憶——師尊殷離華，嚴慈相濟將她撫養成人，從練氣到築基，再至元嬰，步步皆有她悉心照料、護法。雖近來屢屢不告而別，留下諸多謎團，她卻始終信師尊不會害她。
她下意識抬手，指尖拂過那縷白髮。
陸離察覺她情緒低落，輕咳一聲轉了話頭：“溪夜兄，泉瑩長老臨走前，似乎有話想告訴我？”
溪夜神色一正，點頭道：“正是。長老以秘法傳音於我，囑託務必全力協助陸公子達成所願。她說……你們是我族存續之機。”
“說起來……我還是不懂，鮫人一族為啥會被強行改造出來？要讓一族生靈生來就揹負這般代價？”陸離望著溪夜指間半透明的蹼，沉聲問道。
溪夜語氣平靜中帶著幾分自嘲：“此事我曾問過泉瑩長老。她說，我族自伊始，或許便非僅為此界而生。”
“非僅為此界而生？”陸離眉頭微蹙。
“長老言，媧皇預見此界終將迎來鉅變。那些天人，或是得了媧皇敕命，或是出自其他原因，蓋為使生靈能在鉅變後存續，便造出我等這蹼足、鰓頸，能於水下呼吸，憑聲波感知而非依賴目力的種族。”
他頓了頓，聲音輕了些，
“她說，這一切，是為讓我等能在全然被水覆蓋的世界存活。那世界或許不止於此界，或許在極遙遠的他方。我們生來這般特質，被當做作怪中的一種，為世人不容，原是本就不被期許永遠留在此處……”
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