破爛的銀灰色電動車在彈坑般的舊路上顛簸，每一次撞擊都像榔頭砸在我那條已經麻木的傷腿上。後視鏡裡，“一刻送達”方向的火光和濃煙被甩得越來越遠，最終被隆起的山丘和更深沉的夜色吞噬，只剩天際線一抹不祥的暗紅。空氣中那股焦糊、化學品與甜腥混合的死亡氣息漸淡，取而代之的是山林邊緣溼冷的、帶著腐爛植被和泥土味的夜風。
車燈早就關了，我像一隻瞎眼的鼴鼠，憑著模糊的記憶和對地形輪廓的感覺，在無光的荒野裡穿行。腦子裡反覆迴響著母親那平板、空洞、被篡改般的聲音，像一根冰冷的鐵絲，反覆絞擰著心臟。“標籤上有什麼……我看不清……頭暈……忘了好多事……”
系統不只是在殺人，它在吃人。吃掉記憶，吃掉情感，吃掉你之所以為你的所有細微之處，然後，用一個光滑的、溫順的、貼著“情緒保質期”和“心靈撫慰”標籤的空殼替換你。
吳工的硬碟引爆了它的一個心臟，但更多的“心臟”，更多的觸手，早已透過萬家福的貨架、透過“一刻送達”的包裹、透過無所不在的“情緒場”，伸進了千家萬戶，伸進了像我母親那樣普通人的腦子裡。
必須回去。回到石頭和方姐身邊。他們是僅存的、清醒的、可以並肩作戰的人。然後呢？然後該怎麼辦？把真相寫下來，塞進瓶子裡扔進大海？還是像堂吉訶德一樣，騎著這輛破電動車，衝向下一座風車？
沒有答案。只有腳下這條通往黑暗山林的路，和懷裡那幾樣冰冷的、來自系統的碎片——染血的日誌、可能已報廢的硬碟、陌生死者的手機。它們是我的戰利品，也是我的墓碑銘文。
接近護林站那片區域時，我放慢了速度，將電動車推進一處茂密的灌木叢藏好。腿傷讓我幾乎無法站立，只能拖著它，一瘸一拐，依靠著樹木和岩石的支撐，朝著記憶中的方位挪去。
夜晚的山林是另一個維度。白天的地標在黑暗中扭曲變形，只剩下模糊的剪影和窸窣作響的未知。風聲、蟲鳴、遠處夜梟的啼叫，都被寂靜放大，又像是在刻意掩蓋什麼。我豎起耳朵，捕捉著任何不和諧的聲響——腳步聲、低語、金屬碰撞，或者……那種溼黏的蠕動聲。
沒有。只有我自己粗重壓抑的喘息和心跳。
終於，我看到了那片半埋在土裡的護林站地基輪廓，還有地基後面那叢偽裝過的、紋絲不動的蒿草。
到了。
我靠在最近的一棵樹幹上，喘了幾口氣，積蓄起一點力氣，然後壓低聲音，朝著蒿草的方向呼喚：“石頭？石頭，是我，林響。”
沒有回應。蒿草叢靜悄悄的。
“石頭？方姐？”我又叫了一聲，聲音稍微大了點。
依舊死寂。只有風穿過蒿草葉片的細微沙沙聲。
不對勁。就算石頭睡著了，以他之前的警覺，也該醒了。難道……
我心中一緊，顧不上腿傷，踉蹌著衝到蒿草叢邊，用力撥開。
石板蓋得好好的。
我深吸一口氣，用力掀開石板。
裡面，空空如也。
方姐不見了。石頭也不見了。
乾草鋪的位置凌亂，像是被人匆忙起身或拖動過。地上沒有新的血跡，也沒有明顯的打鬥痕跡。我留下的那件破外套還在。
他們去哪兒了？是石頭帶著方姐轉移了？還是……被帶走了？
我蹲在洞口，腦子飛速轉動。如果是石頭主動轉移，他應該會留下標記，或者至少……不會把石板蓋得這麼嚴實，像在刻意隱藏這個地點。
是被迫離開。而且，離開得很匆忙，甚至可能是無聲無息地被制伏帶走。
系統的追兵？還是……那些逃逸的“活化耗材”怪物？
我強迫自己冷靜，仔細檢查洞口周圍的地面。藉著極其微弱的星光，我看到了一些模糊的、被拖拽的痕跡，朝著山林更深處的方向延伸。痕跡很新鮮，壓倒了夜露凝結前的一些細小植被。
是他們離開的方向。
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