側井裡，六個人擠在一處凹壁後，紅霧被壁障折射罩擋在外頭。凹壁是當年礦務局開鑿的避險硐室，水泥壁上還留著褪色的安全生產紅字，如今被暗紅晶苔爬滿了半邊，像一句被血糊住的舊標語。火舞把掌心火焰壓到只剩一點橘芯，藉著那點光，六張臉在窄小的空間裡忽明忽暗。
林淵閉著眼，把剛才那一瞬看到的畫面在腦海裡攤開。
主巢和坑底外間不一樣。外間是養殖場，整齊、冰冷、像流水線；主巢是——倒懸的晶刺從頂上垂下來，像一隻巨獸的喉嚨長滿了牙，每一根晶刺都細如牛毛卻硬逾精鋼，尖端掛著將滴未滴的暗紅液，那是紅潮能量凝到極處的。中央一口暗紅池，池水沸騰，表面浮著一層暗紅的能量膜，膜下隱約有東西在緩慢遊動，不是魚，是某種被紅潮醃透、尚未成形的半成品，它們貼著池壁轉圈，像在等一口活人的氣去。池邊鐵鏈鎖著一個人影，軍裝，垂著頭，胸口起伏微弱但還在——那是蘇父，活著。
林淵把那畫面在腦中定格、放大。鐵鏈是制式軍用鐐銬，鎖在蘇父腳踝，鏈子另一端鉚進晶巖；蘇父左手垂在身側，右手被一根抽取管牽著，管子通到池裡——和坑底囚籠的抽法一樣，但更，像是長期、緩慢地取，不捨得一次抽乾。這也印證了囚徒的話：紅袍子把他當長期材料養。
它在等。林淵睜眼，把畫面收起，等我們自己去。
而池的另一側，坐著領主級本體。
它不是在門後那團影子了。它坐在池邊一塊暗紅晶巖上，暗紅核嵌在胸口，緩慢搏動，像一顆被改裝過的、不屬於人類的心臟。它的眼睛是那兩團暗紅漩渦，但此刻閉著——它沒追出來，不是不能，是不急。
它在等。林淵睜眼，等我們自己去。
去主巢？張鐵柱皺眉，那地方，它主場。
必須去。蘇晚晴聲音不大，但穩，我爸在那兒。晚一分鐘，他可能就被多一點。
林淵點頭：硬闖不行。召援一放，整礦使徒醒，我們六個填進去不夠。所以——快進快出。
他把方案說出來：
壁障折射罩保底，我們貼著主巢頂部的晶刺盲區潛入，不落地、不碰主絲；活體空間張開一道，我瞬移落點鎖在蘇叔鐵鏈旁，連人帶鏈一起收進空間，不掉頭，直接瞬移撤出側井。全程不超過十秒。
十秒，火舞挑眉，領主級反應過來也就兩三秒。
所以它胸口的核是關鍵。林淵看向火舞，你剛才說，召援是它抬手凝血霧。那核是它的？
火舞撐著凹壁坐直，掌心那團液態火隨著她說話一漲一落：對。紅袍子改造的使徒，不管幾級，命門都是那顆暗紅核。使徒的核在後頸，嵌得淺，一槍就能崩；領主級的核在胸口，嵌得深，外頭裹著晶甲，硬打打不穿。但它放血霧有個破綻——核得先。不亮，霧凝不起來。
她比劃了一下：你看過它抬手沒？它抬手不是隨便抬，是把手按在胸口，把核亮，核一亮，血霧才從坑壁滲出來匯聚。也就是說，它放招有個前搖。前搖那一兩秒，是它最脆的時候。
林淵眼神一凜：所以打斷前搖，就打斷召援。
對。但難點是——你得到它跟前燒。它五級，晶甲厚，你的空間刃切它本體都費勁，我的火更別想燒穿甲。所以只能燒它那一瞬的連線絲，就像剪電線，我只剪它通電的那一下，不跟它硬剛。
張鐵柱插了一句：那它要是直接亮核不抬手呢？
火舞搖頭：亮核得引能量，能量從身體往核裡灌，灌的過程就是前搖。除非它不要命硬憋，否則必有那一下。城西那個領主級使徒我遠遠見過一次，放霧前胸口先亮了半秒，被我一顆火球糊上去，霧散了一半。
林淵把這段記進腦子。前搖半秒，火舞燒連線絲——這是唯一能在不驚動全礦的前提下，掐掉召援的視窗。
火舞想了想，臉色變了：你腦子真快。對，紅袍子改造的使徒，暗紅核是控制片的總閘——使徒的控制片在後頸，領主級的在胸口，嵌得深。它要放血霧，得先胸口核，核一亮，血霧才凝。你要是能在它點亮之前，或者點亮的一瞬間，打斷核和身體的連線……
怎麼打斷？張鐵柱問。
火舞掌心液態火一漲，我的火專克紅袍子的連線。它胸口核一亮，我就把火糊上去，燒它核和身體的連線絲。核亮不起來，血霧就凝不住。
但你的火燒不到它本體，林淵提醒，它五級，晶甲比四級厚三倍。
不用燒本體，燒它核亮那一瞬的連線就行。就像剪電線，我只剪它通電的那一下。火舞咧嘴，你三階瞬移帶我過去，我燒完你帶我撤，十秒夠。
林淵看向葉知秋：小葉，收進空間後，蘇叔的抽取管怎麼處理？
。治再來出，化惡會不傷的他，止靜間時裡間空但。噬反泵止防，管斷切步同我間瞬的去進收，穩平音聲秋知葉，包手好備裡間空在我
