避險硐室的壁障折射罩外，紅霧在湧。
林淵的空間感知得到——主巢方向，那團暗紅漩渦眼沒有再閉。它站起來了，從池邊那塊暗紅晶巖上，一步步走出活門，身後跟著七八道使徒的身影：不是坑底那些被的半成品，是它真正的親衛，晶甲完整、眼神里帶著五級領主賦予的冷智。
它出來了。林淵收回感知，聲音不大，卻讓硐室裡所有人都繃直了背，不守巢了。追我們。
張鐵柱把92式保險又確認了一遍：五級……真追出來？
編號L。林淵指了指自己，它記死我了。蘇叔是被它當材料的，丟了就丟了；但編號L親自進了它的窩，還把材料撈走——這口氣，五級領主咽不下去。
火舞掌心液火一漲：它出巢，主巢那枚五階晶核怎麼辦？
所以更要走。林淵眼神沉下來，它離巢，說明它自信晶核丟不了——也說明，現在硬奪，是送死。先撤，攢夠了力氣再回來取。
他先一步把蘇父收進活體空間（葉知秋說空間內時間靜止最穩），又讓蘇晚晴貼著自己半徑半米內。壁障折射罩張開，六道影子從避險硐室滑出，貼著坑壁往上撤。
但領主級，太近了。
他們剛撤到坑口第一段橫向巷道，前方紅霧裡，那兩團暗紅漩渦眼就浮了上來。
它比林淵想象的更。五級領主，完整智慧，嵌在紅袍裡的身體不是畸變的怪物，而是一個被改裝過的、依舊保持人形的軍人——暗紅晶甲覆住胸腹，手臂修長，指尖是晶化的利爪，胸口那顆暗紅核在晶甲下搏動，像一顆被嵌進胸腔的第二顆心臟。它沒有吼，沒有撲，只是站在巷道中央，漩渦眼著林淵，腦海裡傳來一個平穩的、帶著金屬質感的聲音：
編號L。你撈走了我的材料。
林淵三階瞬移，落點鎖在巷道頂端的晶刺盲區。他沒硬接，先試探。
你的材料？他隔著紅霧回話，聲音冷，那是活人。蘇建國，軍區的人。
領主級的漩渦眼微微一動，像在笑：活人，材料，沒區別。你們都是裡的數。編號L，你特殊——紅潮降臨時第一秒就被點中，卻沒變成渴血者。你是我見過最乾淨的。我本想慢慢取你，你卻自己送上門。
它抬起了手。
暗紅核亮了——前搖。和上次一樣，能量從身體往核裡灌，核表泛起暗紅光暈。坑壁的紅霧應聲湧動，匯聚、打旋，像一頭被喚醒的獸。
火舞的液火已經脫手。
想得美！
液火糊上那根連線絲，暗紅光暈地一暗。召援，再次被掐在咽喉。但這一回，領主級早有準備——它另一隻手晶爪一揮，一道暗紅的能量刃橫掃過來，逼得火舞后跳兩步，液火斷了半拍。
血霧只散了小半，沒凝成全礦訊號，但足夠讓親衛使徒撲上來。
這些親衛和坑底的半成品不同——它們眼裡有冷智，衝過來的陣型是散開的扇形，彼此之間暗紅連線若隱若現，像一張活的網。林淵一眼就看穿了：領主級靠那張網指揮它們，連線不斷，它們就是一隻手上的五根手指；連線一斷，就成了一盤散沙。
林淵三階瞬移，落點切到使徒群側後。空間刃順著腕一轉，先削斷使徒之間的能量連線——他學乖了，專挑下手。使徒們瞬間成了瞎子聾子，各自為戰，扇形陣塌成一團亂撞的困獸。張鐵柱的92式在拐角點出三發，每一發都釘在使徒咽喉與晶甲縫隙的交界；火舞甩出兩團液火，封住巷道另一側的缺口，燒得衝來的使徒連連後縮。刃牆沿巷道弧形張開，把衝前的三隻使徒圈死，活體收口一合，三隻使徒連人帶甲被收進空間（留活口，火舞說要研究的樣本）。
這一套下來，不過三息。林淵在三階之後第一次體會到：當機動、切割、活收擰成一股，五級以下的雜兵，真的只是二字。
但領主級，沒給他喘息。
它瞬息貼近——五級領主也有自己的空間挪移，雖不如林淵三階瞬移範圍大，卻更快、更密。林淵的空間感知到它胸口那顆核，在晶甲下搏動，每一次搏動都牽動坑壁的紅霧。
他借一次貼身交錯，把空間刃的鋒芒探向那顆核。
刃芒切在晶甲上，火花迸濺，沒切進去——五級晶甲比四級厚三倍不止，空間刃能削甲，卻破不開這厚度。但林淵清了：晶甲之下，那顆暗紅核不是獨立的控制片，是和主巢地基連成一體的一截——它嵌在領主級胸腔，另一端紮根主巢地底。
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