滾木是從後山溝伐的。後山坡陡，松樹砍倒了，砍掉枝杈，順著預留的滑槽放下來，一根合抱粗的滾木，從溝底滑到崖頂，轟隆隆響，地都發顫，倒省了人抬。三百根滾木碼在西頭河灘崖頂，每根都拿繩索拴在樁子上，繩索的活釦一個挨著一個，焦玉說，真到用的時候，一刀下去，一排滾木自己走。
泉眼在坡腰，兩口水旺，焦玉讓人在泉眼下頭砌了六口大蓄水池，青石壘壁，黏土封底，蓄滿了，夠三千人加牲口用一個月。池水吃不完，順著開好的小渠，繞著營盤走半圈，既是水源，又是防火的屏障。
典韋在嶺上轉了兩天，把差遣分派下去：八百安西軍精卒，四百守嶺南三道壕，一百守望樓和側翼，三百作機動；三百民夫專管糧臺、水路、雷窩；村民壯丁不拿刀，編入輜重隊，往各工點送料送飯。
村民一個都不許上陣。劉協定下死規矩，他們幫咱們修牆，咱們不能讓他們拿命填。真到了守不住的那天，輜重隊先護著村民和傷兵往後山撤。
秦老頭聽見這話，蹲在坡上吧嗒吧嗒抽了半天旱菸，第二天，村裡又有十幾個婦人主動上了嶺，給壕溝裡的軍卒送水。
佈防是典韋和焦玉一塊兒定的，兩人一個懂行伍，一個懂地利，在嶺上吵了三天，吵出個章程：
嶺南坡緩，是大軍上下的正道，也是郭大仰攻的方向。坡上開三道壕溝，壕溝前埋鹿角拒馬，溝後用青石壘半人高的胸牆。胸牆後頭是營盤，中軍帳紮在坡腰泉眼邊上，泉眼圍起來，上頭搭棚。
嶺頂築兩座望樓，松木搭架，青石壓腳，高四丈，日夜有人輪值，望出去，能看清二十里外商道上的塵土。
最要緊的是兩樣。一樣在坡上：焦玉讓人沿坡挖了一排淺坑，坑距五步，坑裡埋陶壇，壇裡裝藥，引線順著石縫引到胸牆後頭，外頭拿碎石浮土蓋好，踩上去跟平地一樣。焦玉給這些坑起了個名，叫雷窩。
另一樣在西頭河灘：那道喇叭口，收口處三十步寬，兩邊石崖陡立。焦玉帶著人在收口處埋了十口大缸，缸與缸之間用藥線串著，上頭浮土蓋平，又在崖頂堆了滾木。
這地方，焦玉拍著手跟典韋說，馬隊衝進來，前頭炸缸，後頭滾木，三十步寬的口子，一堵就是一堵牆。進來多少，堵多少。將軍你想，騎兵在野地裡是龍，進了這口袋，就是網裡的魚，掉頭都掉不開。
典韋左右看看那兩道石崖，越看越滿意，甕聲補了一句：崖頂再埋伏五十張強弓，缸一響，箭跟著下。他連往崖上爬的念想都不會有。
典韋蹲在河灘上，看著那片平平整整的浮土，半晌，甕聲甕氣地問：焦玉，我問你句實話。在許都丹房，我頭回見你，你臉上還沾著鍋灰。那時候我就納悶，一個燒火道人，怎麼配藥、看星象、識地形、還會畫軍器圖，樣樣都精？
焦玉正拿木鏟平土，聞言手沒停：將軍想問什麼？
我不問你是誰。典韋道，陛下信你，我就信你。我就問一句，這仗，靠你這些罈罈罐罐，能贏麼？
焦玉把木鏟插在土裡，轉過身，黑臉膛上沒有笑。
將軍，我也跟你說句實話。光靠罈罈罐罐，贏不了。雷火只能讓他亂、讓他怕、讓他慢。亂了、怕了、慢了，衝上去砍人的，是你，是這八百弟兄。
他望著河灘兩邊的石崖：我管的是頭一棒。棒子掄完了，還得看刀。
典韋盯著他看了半天，重重點頭，伸出蒲扇大的手。兩人在河灘上擊了一掌，啪的一聲脆響。
——
五月二十八，頭一茬工事粗成。
望樓立起來那天，劉協親自登上去。四丈高的望樓，風一吹微微晃。他扶著木欄往東看，丹水河谷在夕陽下泛著金光，商道像一條土黃色的帶子，蜿蜒著伸向東南；往西看，是藍田方向，群山一層壓一層，暮靄沉沉，望不到盡頭。
焦玉爬上來，順著他的視線望過去：陛下，郭大要來，就從那條道上來。
工事還差一半，雷藥只到位三成，滾木備了不到一半。焦玉道，按日子算，他的四十天糧，該攢得差不多了。
劉協沒說話。風把他的衣袍吹得獵獵作響。
坡下，八百軍卒、三百民夫、秦家坳的壯丁，還在趕工。號子聲、鑿石聲、伐木的咚咚聲，混在一處，順著山坡滾上來。炊煙從嶺腳村裡升起來，一縷一縷，混進軍營造飯的煙火裡，分不出哪縷是軍，哪縷是民。
焦玉，劉協忽然開口，你知道麼，在許都的時候，朕有時候半夜醒過來，聽見宮外打更，覺得這天下跟朕沒關係。
焦玉沒接話。
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