建安六年的暮春，洛陽城外的田，已經連成了片。
上個月還是冊子上幾筆灰濛濛的荒坡，如今一條條溝渠、一方方田畦，正順著官道兩邊，往東、往南，一層一層鋪開去。劉協騎在馬上，帶著孫茂沿田埂走，看那些新開的土地，壟溝筆直，土色潤黑，一塊壓著一塊，像是有人拿尺子比著畫的。
多少畝了？劉協勒住馬，問。
孫茂體胖，走得直喘，掏出一冊新訂的賬本，翻到夾著草莖的那一頁：回陛下，上月京畿開荒，城西、城東兩片並在一處，共得新田兩千四百畝。加上原先的分授地，攏共四千九百畝，眼瞅著就要破五千了。
還不夠。劉協望著遠處還在動工的人影，五千畝，撐得起洛陽一城的嚼穀，撐不起咱們往後往東走的那點家底。郭嘉說得對，趁春還沒走透，能開多少，就開多少。人手呢？
正為這個發愁。孫茂擦著汗，城裡能下地的壯丁，都編進屯裡了；兵卒要守城、要巡哨，抽不出來。這開荒是沉活兒，再添幾百張嘴，就著實轉不開了。
劉協還沒接話，函谷方向一騎快馬，踏著晌午的浮塵，遠遠馳來。那遊騎校尉翻身下馬，單膝跪地，氣喘吁吁道：啟稟陛下，陝縣一線來報了！槐裡那路散了的殘兵，這兩日又有一撥，約摸三百口，循著糧道摸了過來。帶頭的說，聽了招降的口信，想進京畿討口飯吃，問咱們收不收。
劉協眉頭一鬆，轉頭對孫茂笑道：你方才說缺人。這人，不就是送上門來了？他撥轉馬頭，走，看看去。
陝縣以西，一處廢棄的土圍子裡，三百來口槐裡殘兵，或蹲或靠，散了一地。這些人無甲無旗，一個個餓得眼窩深陷，刀槍倒是攥得死緊——那是亂世裡保命的東西，誰也不敢鬆手。當頭一個漢子叫牛二，三十來歲，臉上橫著一道舊疤，身後那兩百多個兄弟，都拿眼望著他，等他拿主意。
東邊那位天子，說是給糧給地、不追舊帳。牛二舔了舔乾裂的嘴唇，可這年月，官家的話，十句能信一句就不錯。萬一進了京畿被下了刀子，咱們這三百口，一個都跑不脫。
有人低聲附和：正是。咱在關中，就是被那幫自稱的官兒，一茬一茬騙怕了的。東家喊投東家，西家喊投西家，到頭來糧沒見著，命倒折了半條。
劉協到得圍子外，沒急著進去，先讓典韋帶著半隊親衛遠遠駐下，自己只領孫茂和兩名隨從，空著手走上前。牛二見來人不多，又沒佩兵刃，倒是一怔。劉協在圍子口站定，衝那漢子拱了拱手：哪個是頭領？朕是劉協，洛陽眼下能做主的人。你們要來投，朕親自來接了。
一股涼意順著牛二的後脊樑竄上來。他當了多年兵，見過威風的將軍、猙獰的屠戶，獨獨沒見過這樣的——一國之君，空著手，到亂兵窩子裡來。他定了定神，把心一橫，也拱了拱手：迴天子話，小的牛二，原是槐裡那一路的。咱這兩百多人，是來求條活路的。說句不中聽的，天子真要拿我們下刀子，這會兒動手，咱也不冤；可真要是有口飯吃，咱情願給天子賣命。
劉協打量他半晌，見他話雖硬，眼底那點怯，卻藏不住。他也不點破，只問：朕不要你們賣命。就問一句，你們裡頭，有幾個願意下地種田的？
牛二一愣。兵荒馬亂這些年，頭一回有人問他願不願意種地。他身後那些兵，也你望望我、我望望你，全愣住了。半晌，一個瘦小的後生怯生生舉了手：回……迴天子，小的是莊戶出身，會種地。
劉協點點頭，對孫茂道：記下。他這樣的，編進屯田；身子硬朗的，先挑渠挖溝；傷了的、病了的，送醫棚去；帶家眷的，另行安置，單分一戶。他又轉向牛二，你們若肯降，朕不繳你們的刀，也不散你們的伍。刀留著，編成一隊，農忙下地，農閒操練；真到了有仗打的那天，跟著典將軍上陣。只一條規矩——從今往後，刀口衝外，不衝百姓。
牛二眼圈一下子紅了。他在這亂世打過仗、劫過道，被各路趕牲口似地趕來趕去，從沒聽誰跟他講過，刀還能這麼個拿法。他喉嚨發堵，終於沒忍住，撲通跪下去，重重磕了個頭：天子大氣。牛二這條命，從今日起，就是洛陽的了。
身後那三百來口，也嘩啦啦跪倒了一片。
編屯的事，說起來簡單，辦起來卻也瑣碎。孫茂領人一一項項造冊：姓甚、原屬哪路、帶沒帶家眷、身上有沒有傷、會不受莊稼活。牛二那兩百多號人，倒有一多半是老實出身，被拉來當兵的莊戶，一聽分了地能自己種，眼都亮了；剩下一小半刀口上滾慣了的，也先編在一處，夜裡由典韋派老兵照看著，免得犯了舊習氣。
地是早備好的。離城不遠那片新開的地，沿渠排開，一戶一壟，田埂上插了削好的木牌，寫著戶主名姓。頭一天下地，牛二那幫人扛著鋤，站在自己那塊地前，愣了半天——有幾個老淚縱橫，說這輩子沒想過，還能有一塊自己的地。
頭幾日下地的活，沒那麼容易。這些殘兵雖多出身莊稼，可到底在刀口上滾了好幾年，掄慣了刀，乍一扛鋤，反倒不如城裡的老屯田客利索。老屯田客也不嫌棄，手把手地教：地要翻多深、糞要漚多長、水要幾時澆，一口一口，掰開了講。有個從槐裡來的黑臉漢子，頭一回種出齊整的壟，高興得竟有些手足無措，蹲在地頭，把那把新鋤擦了又擦。牛二這幾日沒掌鋤，先幫著孫茂裡外張羅——發糧、分地、記名，哪一樁都離不了他。他心裡那點火，漸漸燒成了一片實落：這裡的地，是能出糧的；這裡的官，是拿人當人的；這裡，真值得他領著那三百口弟兄，把命紮下來。
劉協沒再往跟前湊。他立在渠邊，看著這一片新田上星星點點的人影，又想起那些還在關中打得昏天黑地的西涼諸將，心裡那盤棋，越發清了。他喚來孫茂，道：你只管把他們安頓好。這些兵，今日種的地，來日便是洛陽的糧；今日治的人心，來日便是東出時的根基。
孫茂應聲退下。郭嘉卻在這時把話遞了過來：陛下，把窮急之兵化為屯丁，這一著，比打一場勝仗還難，也比打一場勝仗還值。他們今日種下的一畦糧，來日便是替洛陽養的一分底氣；他們從變的這一日，便是替朝廷，把西面那一片亂土，先收攏了一角。劉協望著田裡那些正彎腰揮鋤的身影，點了點頭：奉孝說得是。經此一役，朕更明白了——收一地，不如收一民心；這一戶一戶安頓下來的人，才是咱們東出，真正踏實的底氣。
這日午後，劉協卻把一個人請進了行臺偏廳，不是別人，正是那個在屯裡護著一本舊書、被喚作賈叔的老農賈思勰。春耕已近尾聲，劉協藉著署理農事的名頭，頭一回正式請他坐了上位，奉了茶，把京畿開荒、新土地力的事，一五一十擺到他面前。
老丈，朕從前只聽你在地裡講漚肥、倒茬，句句在根子上。劉協道，眼下洛陽要往東走，光憑人多的笨法子，開不出多少地來。朕想請教，這新闢的田，種什麼、怎麼種，方能一年收成抵旁人兩年？
賈思勰端著茶，低頭半晌，緩緩道：天子既然問到地，老朽便斗膽，說一樣莊稼人壓箱底的法子——區田。這法子，不爭地闊，只爭地熟。把一畝地，劃成若干畦區，深挖坑種，糞水都聚在坑裡，苗也密，肥也省，一場透雨便是一季收成。旱的地方，尤其使得。老朽年輕時耕地，用這法子，十畝薄地，也能收出旁人數倍的口糧來。
他說著，越說越起勁，竟從懷裡摸出那張貼身帶了很久的舊紙，就著案面，一團一捏，把那區田的畦埂、深淺、施肥的時令，講得清清楚楚。劉協坐在對面，望著這個跪坐了半輩子的老農，忽然就明白了——有些人，是把一輩子的心思，都種在了那幾壟地裡。
兩人正談得入巷，劉協眼前靜靜地暗了一瞬。他抬眼，那道青灰色的光幕，無聲地亮了起來。
】。的住得立正真，年百後往室漢是才，地的分日今你可；仗的打要來將為是，兵的收日今你。倉積所，政之穡稼；城聚所，民之胃脾【
：實沉字字，字行一出現又，斂一微微幕
】。基份一的厚更兵萬比是便，者得所你，飽溫得民，去出推府一州一再，來樣個出種先畿京讓，學其用善能若你。至而線一應，間之民流難逃於形託，來渡我是，來所召點你非亦此。問學的飽吃生蒼下天讓能部一是而，田之區一止不，藏所中，農老這前眼。路活條一的田薄方北是正，水省旱抗，植耕深，法之田區【
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。些了直更年往比，彿彷也，煙炊的城一這。的住得立能，個一個一著養城座這替，地靜安，暗在舊仍也，線的見不看道那而。去開展鋪遠更著往，點一點一正，地土的息生又重片一這城。來窗進湧起一，聲喝吆的時鋤揮回一頭們兵殘和氣土的翻新著帶，野田過穿風的春暮，外窗
