這份捨命陪君子都非要在榻上以色侍人的孤執真是不提也罷。蕭預通身都發軟，有些地方還很痠痛，懨懨地回想被皇帝扯開衣襟之前自己要說什麼，實在沒有頭緒，慢慢地兩眼就又要閉上去。
高詢當然知道他在床上有多嬌氣，本也沒有那麼多話要急著說，並不逼迫他。抬手扯過了錦被把兩人蓋住，信口閒話：“先生的稅法定得好，大周江山永固，是不世的功業。等過完年，便向州郡裡推行下去。”
蕭預沒力氣說話，昏昏地聽著，忽然打斷他，有氣無力地道：“並不急於推行州郡……宜先揀選能吏，在一二州郡試他幾年，看過有無弊端，再推行天下。”
“還是先生想得周全，”高詢點了點頭，又把他摟得緊了點，“朕晚些就下旨，讓高平即日去夔州主持西南大局，等到裴思遜回來，先生可以同他仔細說說。”
蕭預已經闔上了眼，眼看就要睡過去，皇帝的聲音顯得很遙遠，一點點地流進耳際。
高平，夔州，西南，裴思遜……
裴思遜？！
他猛地睜開眼睛，抬頭看向皇帝，動作太急，險些撞到了高詢的下巴。皇帝仗著身手敏捷避過了，不解地問他：“先生怎麼醒了？”
蕭預緊盯著皇帝淺色的眼睛，不敢置信地問他：“陛下要召回裴思遜？！”
“林勉之已經上了第四道辭表。他是世祖皇帝的老臣，朕至少要給他九辭方允的體面，算算大概明年三四月裡就該放他告老。如此一來，政事堂中就只有鮮卑人，需得提拔一個漢臣進去。”高詢說著蕭預早就心知肚明的話，看著他先生不自覺睜圓的眼睛，於心不忍地伸手覆上，“裴思遜出身北地名門，久居樞副，戰功赫赫，才堪為相。”
“何況不是先生教我的麼？大臣久在地方，厚養威信，於人主無益，不可不防。”高詢感受著頂在他掌心的濃長睫羽，蕭預很久都沒有眨眼睛了。他早知道會這樣，還是忍不住嘆了口氣：“裴思遜在西南待得太久了，別人都說他是西南柱石，不能稍動……但朕覺得先生說得對，這個天下不該有朕以外的柱石。”
蕭預本該有一千種體面的漂亮話可以講，腦中思緒流轉如常，可口舌不知怎麼就忽然結住了。透骨的失望攫住了脆弱的胃臟，讓他感受到了一種久違的痛楚。
至於隔著眼前的手掌都能看見皇帝不經意間流露出的那一分了然，更像是打在臉上的一記耳光。
高詢從來都不是愚鈍庸弱的君主，他早該知道。是他被一年三遷的順遂和枕榻間的溫存廝磨衝昏了頭腦。
皇帝抱住他，語調溫柔地安撫：“朕知道先生志在青雲，但先生還太年輕。等到明年秋稅收上來，朕會降下恩旨，去掉先生權知暫攝的名銜，讓你名正言順地執掌戶部正印。”
蕭預靜靜地聽著還沒到二十五歲的年輕人說他年輕，勸他不要焦躁，在劇烈的胃痛中都不知自己想不想笑。
高詢感到指掌下的睫羽終於扇動了兩下，稍稍鬆了口氣，愈是自覺得法：“朕記得裴思遜一直是以兵部尚書銜在西南鎮守，做上樞密副使都是朕繼位以後的事了，那時候他都快五十了吧？先生今年才多大，急什麼？”
蕭預真想告訴他，裴丞相當年活了七十多歲，而他自己的父親未及不惑就謝世了，他哪裡敢跟裴家的人比壽數。
這話究竟說不出口，太難看。他抬手壓住胃脘，艱難地忍受著久疏的痛楚，不想表現得像是一個輕信了從良許諾就在床上大鬧起來的倡女。何況這個宰執的幻夢高詢從來沒有應許過他，他也不曾開口討要，從頭到尾都只是他自己痴心妄想。
他的兄長罵得對，他總是把這世上的事都想得太好。
“陛下……這是說的什麼話？”
蕭預故作從容地喚了一聲，出口卻像沙啞的嘆息。可見涵養功夫畢竟不到，有些時候還是裝不下去。
高詢靜靜地等著下文，他想蕭預既然願意這樣講話，之後應該有一長篇語調柔和的自清，可今日竟久等不至，只感覺到手掌下的那雙眼睛慢慢地閉合上。
“臣累了，”蕭預握著他的手腕，把覆在自己雙眼上的手掌輕輕拉開，“今日不講這些。”
高詢沒難為他。
蕭預夜裡就犯了病，高詢頂著太醫狐疑中略帶責怪的眼神，再三思索還是決定口下留情，沒說破他的先生是為了什麼害病。漢臣在宮中鬱郁地病了幾日，終日只是臨他的王右軍。高詢看到羲之頓首幾個字都覺得頭疼的時候，蕭預便執意請旨要回去。
眼下臘月十五都過了，轉眼諸司衙門都要鎖印，高詢想不出也問不出他要回去做什麼，拉扯了幾日，心裡也嫌煩，索性大手一揮應允了，自顧自去找賀長慶喝酒。
夜裡醉醺醺的回來時蕭預已經走了，高詢叫人點了燈，難得一人獨自在小殿裡坐了半夜。他又不傻，其實早看出他先生想要坐那個位置。可自去年以來，他對蕭預的封賞和任用實在都太重了。
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