清晨，天色未亮，許遜便已收拾妥當，在野鴨蕩的蘆葦叢邊等候。
昨夜那場與水蜥的廝殺過後，吳猛雖然沒有明確答應出山，但也沒有再趕他走。許遜心裡清楚，這位師叔的脾氣硬得很，不能逼得太急，得慢慢來。
等了約莫一炷香的工夫，蘆葦叢中傳來腳步聲。吳猛扛著那根竹矛走了出來，腰間掛著一箇舊布囊，看到許遜，只是點了點頭，說了句：“跟上。”
許遜沒有多問，默默跟在他身後。
兩人沿著江岸向上遊走去，走了大約一個時辰，漸漸偏離了主河道，轉入一條隱蔽的汊港。汊港兩側長滿了茂密的水草，水面覆蓋著一層厚厚的浮萍，若不仔細看，根本發現不了這裡還有一條水路。
吳猛用竹矛撥開浮萍，露出一條僅容一人透過的狹窄水道。他回頭看了許遜一眼：“跟緊，別踩空了。”
許遜點頭應下，小心翼翼地跟在他身後。
水道曲折幽深，兩側的樹冠交織在一起，遮住了大部分天光，只有零星幾縷陽光透過葉隙灑在水面上。空氣中有股潮溼的泥土味，混合著腐爛植物的氣息，顯得有些沉悶。
走了大約兩刻鐘，前方忽然開闊起來。
那是一個隱藏在群山環抱中的小水潭，潭水碧綠如玉，平靜無波。水潭四周是陡峭的石壁，石壁上爬滿了青苔和藤蔓，看上去年代久遠。在水潭的正中央，有一座低矮的石臺，半沒在水中，檯面上刻滿了密密麻麻的符文。
吳猛在一塊突出的岩石上蹲下身，用竹矛指了指那座石臺：“就是這裡。”
許遜凝神望去，只見那座石臺上的符文大多已經模糊不清，有些地方甚至被青苔覆蓋，只能隱約看出一些殘缺的線條。但即便如此，他依然能感受到那些符文中蘊含著一股古老而沉穩的力量，與他在螺殼中感受到的氣息有些相似。
“這是當年太乙弟子留下的輔助陣眼。”吳猛道，“九宮鎖蛟陣一共有九處主陣眼和十八處輔助陣眼，這裡是其中之一。主陣眼在黑龍潭底，你見過了。這些輔助陣眼分佈在方圓百里的水域中，用來穩定封印。”
許遜恍然：“難怪師父說封印還能撐三個月，原來是有這些輔助陣眼在支撐。”
“支撐不了多久了。”吳猛跳下岩石，走到水潭邊，蹲下身，用手撥了撥水面，“你看這水。”
許遜走過去，低頭看去。只見潭水雖然表面碧綠清澈，但水下卻隱隱透著一股渾濁的暗黃色，像是有什麼東西在水底腐爛發酵。
“這處陣眼的靈力已經快耗盡了。”吳猛站起身，在衣服上擦乾手，“如果不盡快修復，最多一個月，這處陣眼就會徹底失效。到時候，九宮鎖蛟陣的壓力就會全部集中到主陣眼上，封印崩潰的速度會比預想的更快。”
許遜心中一緊：“那要怎麼修復？”
吳猛沒有立刻回答，而是走到石臺旁，蹲下身，仔細檢視那些符文。過了好一會兒，他才開口：“這些符文是用蛟龍骨粉混合硃砂刻畫而成。蛟龍骨粉蘊含的靈力，是維持陣眼運轉的關鍵。但經過這麼多年，骨粉中的靈力已經消耗殆盡。”
他抬起頭，看向許遜：“要想修復這處陣眼，就必須找到新的蛟龍骨粉。”
“蛟龍骨粉？”許遜皺眉，“可是那條惡蛟還被封印著，我們上哪兒去找蛟龍骨粉？”
“誰說一定要用惡蛟的骨粉？”吳猛站起身，拍了拍手上的灰塵，“當年那位太乙弟子，除了鎮壓惡蛟之外，還斬殺過一條幼蛟。那條幼蛟的骸骨，就被埋在南嶺深處的一座古墓中。”
許遜眼睛一亮：“那我們去取來便是。”
“沒那麼簡單。”吳猛搖了搖頭，“那座古墓我年輕時去過一次，裡面機關重重，而且有妖物守護。更重要的是，那具幼蛟骸骨旁邊，還有一樣東西——鎮水獸的牙齒。”
“鎮水獸？”
“一種上古異獸，早已絕跡。”吳猛道，“它的牙齒磨成的粉末，與蛟龍骨粉有相似的效用，可以作為替代品。如果我們能找到鎮水獸的牙齒，就不用冒險去動那具幼蛟骸骨了。”
