從觀音寺回來後，許遜沒有回城隍廟，而是徑直去了趙府所在的東街。
他沒有靠近趙府大門，而是在街對面的茶攤上要了一壺最便宜的粗茶，坐在角落裡慢慢地喝著。茶攤的棚子搭在一棵老槐樹下，位置不算顯眼，卻能清楚地看到趙府門口的動靜。
吳猛已經按照他的安排，拿著巡風令去了城北驛館找周世安。許遜一個人坐在茶攤上，手指輕輕叩著桌面，心中反覆推演著接下來要說的話。
他在等趙謙回府。
據他在早市上打聽到的訊息，趙謙每日處理公務到酉時前後，會在縣衙用過晚飯後再乘轎回府，時間大約在戌時三刻左右。現在距離那個時間還有不到半個時辰。
天色越來越暗，街上的行人漸漸稀少。茶攤老闆開始收拾碗筷，準備收攤。許遜又續了一壺茶，多坐了半刻鐘，終於看到一頂四人抬的綠呢官轎出現在街口，前後各有兩名打著燈籠的衙役護衛，正不緊不慢地朝趙府方向行來。
許遜放下茶錢，站起身，整了整衣襟，快步走到街道中央，在官轎前方大約十步遠的地方站定，然後恭恭敬敬地躬身行禮，朗聲道：“江州舉子林遠，求見趙大人。”
轎隊停了下來。領頭的衙役上前一步，手按刀柄，警惕地打量著他：“你是何人？為何攔阻大人官轎？”
“晚生江州舉子林遠，日前在觀音寺偶遇趙府老夫人，蒙老夫人厚愛，囑託晚生若有難處可到趙府求助。”許遜不卑不亢地答道，“晚生本不敢叨擾，但有一件要緊之事，思來想去，唯有趙大人能為晚生解惑，故而冒昧攔轎，還請大人恕罪。”
他沒有直接說要舉報鐵器走私的事，而是先搬出趙母的名頭，讓對方不至於立刻將他轟走。
領頭的衙役皺了皺眉，轉身走到轎前，隔著轎簾低聲稟報了幾句。轎簾掀開一角，露出一張面容清癯、留著三縷長髯的中年面孔。
趙謙的目光在許遜身上掃視了一圈，帶著一種官員特有的審視和戒備。他沒有立刻發作，也沒有下令放行，只是沉默了片刻，然後緩緩開口：“你說你見過家母？”
“是。”許遜拱手道，“昨日在觀音寺中，老夫人拾得晚生遺落的書卷，歸還之時，與晚生說了幾句話。老夫人慈祥和藹，令晚生如沐春風。”
趙謙的目光微微閃動了一下。他當然知道自己母親昨日去過觀音寺，也知道母親確實有與人攀談的習慣。但他依然沒有放鬆警惕，只是淡淡道：“你有何事要見本官？”
許遜看了看四周，壓低聲音道：“此處不是說話的地方。大人若信得過晚生，可否借一步說話？”
趙謙盯著他看了好一會兒，最終放下了轎簾。片刻之後，轎中傳出他的聲音：“帶他到書房來見我。”
領頭的衙役應了一聲，側身對許遜道：“跟我來。”
許遜跟著那名衙役，從趙府的側門進入，繞過照壁，穿過一條長廊，來到了一間位於後院東側的書房。書房不大，陳設簡潔，書架上整齊地碼放著一排排書籍，案上攤著一幅未完成的山水畫，筆硯還未收拾，看得出主人離開得很匆忙。
衙役將他帶到書房門口便退下了，只留下他一個人站在門外等候。
過了一會兒，趙謙換了一身家居的青袍，從走廊另一端走來。他沒有帶任何隨從，獨自一人走到書房門口，推開房門，對許遜做了一個“請”的手勢。
許遜躬身致謝，跟著他走進了書房。
趙謙關上門，走到書案後面坐下，也不請他落座，直接開門見山地問道：“說吧，你到底是什麼人？攔本官的轎子，究竟所為何事？”
許遜沒有立刻回答。他先從懷中取出那枚從採石場帶回的鐵錠碎片，輕輕放在書案上，然後退後一步，平靜地說道：“大人可認得此物？”
趙謙的目光落在那塊鐵錠碎片上，臉色微微一變。但他很快恢復了正常，淡淡道：“一塊生鐵而已，有何稀奇？”
“如果只是一塊生鐵，確實不稀奇。”許遜不緊不慢地說道，“但如果這塊生鐵，是從白沙渡上游一處廢棄採石場中發現的，而那個採石場裡，藏著上千斤同樣規格的鐵錠，大人還覺得不稀奇嗎？”
趙謙的臉色終於徹底變了。
他沒有說話，但握著毛筆的手指微微收緊了一下。這個細微的動作，沒有逃過許遜的眼睛。
“你想說什麼？”趙謙的聲音變得低沉而警惕。
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