書房裡的燭火跳了一下，在牆壁上投出搖曳的影子。
趙謙說完那句話之後，便陷入了長時間的沉默。他低著頭，雙手交握放在書案上，目光落在自己微微顫抖的指尖上，像是在做一個極其艱難的決定。
許遜沒有催促，只是靜靜地站在書案前，等待著。
窗外傳來更夫敲梆子的聲音——亥時二刻。距離那批鐵器進城，已經沒有多少時間了。
終於，趙謙抬起頭，像是卸下了千斤重擔一般，長長地吐出一口濁氣：“你說得對，我確實在猶豫。”
他站起身，走到窗邊，推開窗戶，讓夜風吹進書房。窗外的月色清冷，灑在庭院中的青石板地面上，像是一層薄薄的霜。
“我自幼家貧，父親早逝，是母親靠給人洗衣縫補供我讀書的。”趙謙背對著許遜，聲音低沉而緩慢，“我十九歲考中秀才，二十三歲中舉人，二十六歲進士及第。那一年的殿試，我本可以考得更好，但因為我沒錢打點考官，被分到了最偏遠的一個縣當知縣。”
“我不甘心。”他的聲音微微發顫，“我寒窗苦讀十幾年，憑什麼那些有錢有勢的子弟可以輕鬆拿到好缺，而我只能去窮鄉僻壤？我不服氣。”
許遜沒有說話，靜靜地聽著。
“所以在涇陽任職的第二年，當那個人找到我，提出可以幫我調回京城的時候，我動心了。”趙謙的聲音變得越來越低，“他說他只需要我在一些小事上行個方便，不會讓我做什麼傷天害理的事情。我信了。”
“但其實你知道那些事情並不小，對嗎？”許遜終於開口了，語氣平靜，不帶指責。
趙謙沉默了很久，最終緩緩點了點頭：“我知道。但我告訴自己，我只是行個方便而已，真正做那些事的又不是我。我騙了自己整整三年。”
他轉過身，看著許遜，目光中帶著一種自嘲和苦澀：“你是不是覺得我很可笑？”
許遜沒有直接回答。他沉默了片刻，緩緩道：“我只想問大人一個問題。”
“你問。”
“如果有一天，那批鐵器被打造成兵器，被用來殺害無辜的百姓，甚至可能被用來對付朝廷的軍隊——大人能心安理得地告訴自己，‘我只是行了個方便，與我無關’嗎？”
這句話像是一記重錘，狠狠砸在了趙謙的心口上。
他的臉色在一瞬間變得煞白，嘴唇翕動了幾下，卻一個字也說不出來。他扶著窗臺的手在微微顫抖，指節因為用力而泛白。
書房裡安靜了很長時間。
最終，趙謙緩緩走回書案後面，坐下，像是被抽乾了所有力氣一般，整個人癱靠在椅背上。他閉上眼睛，沉默了很久，然後睜開眼睛，看著許遜，目光中帶著一種決絕。
“你說得對。我不能再騙自己了。”
他坐直身體，從書案下面的暗格中取出一卷文書，攤開在桌面上。那是一份手繪的地圖，標註著涇陽城內外的各處道路和據點，其中幾個位置用硃砂筆圈了出來。
“那批鐵器，今夜子時從西門入城。”趙謙指著地圖上一個位置，“進城之後，會先運到城西的一座倉庫中暫存，然後在三天之內分批轉運出境。接應的人，是我的妻弟。”
許遜微微一怔：“你的妻弟？”
“對。”趙謙苦笑了一聲，“這也是為什麼我越陷越深的原因之一。那個人抓住了我的把柄之後，又把我妻弟拉了進來。如果我去揭發，不僅我自己要完蛋，我妻弟也跑不掉。我妻子嫁給我這麼多年，沒過上一天好日子，我不能讓她連最後的親人都失去。”
許遜沉默了片刻，問道：“你妻弟知道他在做什麼嗎？”
“他知道一部分，但不知道全貌。”趙謙道，“他以為那些鐵器是用來修水利工程的，只是手續上有些不全，需要私下運作。他沒想過那些鐵器會被用來打造兵器。”
許遜在心中快速權衡了一番，然後道：“大人，我有一個提議。”
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